Теперь Сашка жил жизнью приютившего его клана. Вместе с ними он охотился, вместе с ними кочевал, вместе с ними участвовал в стычках с другими племенами, вместе с ними пел у костра их песни, празднуя обильную добычу, вместе с ними, случалось (и нередко), голодал, когда духи отворачивались от охотников… Он почти забыл о своем мире и будущем, в котором ему довелось побывать. Только иногда, когда накатывала смертельная тоска, его вдруг охватывало упорное, отчаянное желание сделать так, чтобы русло истории изменилось хоть на самую малость… чтобы не повторилось то нелепое будущее, которое он видел. Испытывая мучительную нехватку слов, он пытался растолковать людям клана великие идеи Ленина и Сталина, поведать о Стране Советов и светлом будущем. Распаляясь и брызжа слюной, он доводил себя чуть ли не до эпилептических припадков. Соплеменники, разумеется, ничего не понимали из его рассказов, но внимательно слушали и улыбались. Сашку больше не называли Щенком — его зауважали. Никто уже не сомневался, что этот парень, говорящий с духами, скоро сможет заменить старого шамана Уг'гура, когда тот уйдет в Страну Духов…
…Вот так имя Саши Полежаева осталось никому не известным, не попало ни в энциклопедии, ни в школьные учебники физики, а первая в истории человечества действующая машина времени бесследно затерялась в прошлом…
Впрочем, не совсем бесследно.
«Во время раскопок в окрестностях города Н-ска на месте стойбища эпохи палеолита была сделана сенсационная находка: прекрасно сохранившийся комсомольский значок. Значок, судя по всему, был приколот к шкуре древнего охотника. Радиоуглеродный анализ подтвердил его возраст — примерно двадцать восемь тысяч лет. Пока, к сожалению, нет ответа на вопрос, что это — действительно сенсация века или ловкая фальсификация? Археологи, к которым обращалась за консультацией наша редакция, предпочитают отмалчиваться, считая комсомольский значок из палеолита всего лишь чьей-то глупой шуткой…»
г. Запорожье, 2–5 июля 2001 г., 13–14 июня 2009 г.