Антон долго смотрел на него — неотрывно, изучающе, позабыв, казалось, о дымящейся в руке сигарете.
— Видишь ли, вьюноша, в школьные годы я немного увлекался нумизматикой. Так вот, монеты, которыми ты собирался расплатиться в кафе, давно вышли из обращения. Ещё после денежной реформы шестьдесят первого года… И такой набор дореформенных монет, как у тебя, сейчас есть далеко не у каждого коллекционера. Согласись, всё это более чем странно.
Антон, наконец, вспомнил о сигарете. Стряхнул наросший на её кончике пепел и чуть сузил глаза за стеклами очков.
— Послушай, Александр Полежаев, откуда ты такой взялся, а?..
Сашка сглотнул и отвел глаза. Рассказать всё, насчёт машины времени… или лучше не стоит?.. Он ведь, в конце концов, не знает об этом Антоне ничего. А вдруг он — враг народа, вредитель, иностранный шпион? Наймиты капитализма, наверное, могут действовать даже в стране победившего коммунизма…
Он уже было раскрыл рот, собираясь соврать что-нибудь на всякий случай, как тут что-то мокрое шлепнуло по носу. На сером асфальте расплывались черные кляксы крупных и редких капель начинающегося дождя.
Антон глянул в небо.
— Ладно, оставим это пока. Идем-ка лучше ко мне домой, там и поговорим. Здесь недалеко.
Сашка понимал, что должен сейчас бежать от нового знакомца из будущего — мало ли что… но почему-то не убежал, а послушно пошел за ним.
Антон действительно жил недалеко. Быстро шагая под падающими горошинами редких, но увесистых капель, они свернули на улицу, которая в Сашкином времени называлась Стахановской, потом свернули во двор одного из пятиэтажных домов, похожих друг на друга, точь-в-точь как грибы. В 1949 году таких домов ещё не было, здесь стояли только деревянные бараки.
Они даже не успели по-настоящему промокнуть.
— Хороший у вас дом, — сказал Сашка, когда они забежали в подъезд и начали подниматься по лестнице. Антон лишь искоса глянул на него.
— Чего уж тут хорошего? Хрущоба как хрущоба…
Сашка хотел спросить, что такое «хрущоба», но оказалось, что они уже пришли.
Отперев дверь, Антон мотнул ему головой: заходи. Но прежде чем войти, Сашка долго вытирал туфли о коврик перед дверью. Переступив порог Антоновой квартиры, он вовсе оробел.
— Ну, разувайся, бери тапки, — сказал Антон, снимая куртку и цепляя её на вешалку. — Будь как дома.
«Как дома…» — с грустью подумал Сашка, сунув ноги в шлепанцы. Дома о подобной роскоши он и мечтать не смел. Подумать только: отдельная квартира с двумя комнатами и даже с кухней!.. Неужели при коммунизме такие квартиры есть у всех? Почти не верится. Потолки, правда, низковаты, но разве ж это главное?..
Дома Сашке с мамой после возвращения из эвакуации приходилось ютиться в маленькой комнатушке в коммуналке — дом, в котором они жили раньше, сгорел в войну.
— Вот и моя комната, — сказал Антон. — Проходи. Бабушки пока нет — наверное, на рынок пошла, так что можем поговорить.
Украдкой, стараясь не проявлять совсем уж откровенно своего любопытства, Сашка рассматривал комнату. Потертый ковёр на полу, диван, застеленный клетчатым пледом, книжные полки на стенах, у окна — письменный стол. А на столе…
На столе, среди разбросанных в беспорядке книг и каких-то бумаг стояла некая непонятная штуковина. Она имела экран, наподобие телевизионных приемников, которые Сашка здесь уже видел в магазине, но, кроме того, ещё соединялась проводами с какими-то коробками. Одна из них, плоская, как доска, была с множеством кнопок, как у пишущей машинки, только другой формы. По экрану плавали рыбки.
— Извини, у меня тут такой бардак… Журналистская работа, увы, не располагает к самоорганизованности. — Антон принялся наводить на столе хотя бы приблизительное подобие порядка. Сашка подошел ближе, рассматривая непонятный аппарат, привлекший его внимание.
— Что это такое? — спросил он, наконец. — Как называется?
— Компьютер, — автоматически ответил Антон. — Ты что, компьютера не видел?..
Сашка пожал плечами.
Антон замер, уставился на него, сразу забыв о беспорядке на столе. Казалось, его поразила внезапная догадка. Сашка молча поднял глаза, встретился с ним взглядом, и Антон медленно проговорил:
— А ведь ты действительно его не видел, верно?.. Час от часу не легче! Ты и впрямь очень странный парень, Александр Полежаев. Мне трудно представить себе мальчишку, который в твоем возрасте никогда не видел компьютеров… хотя бы издали и на картинке… Ты откуда такой взялся?
— Я… издалека, — пробормотал Сашка. — Не отсюда.
— Верю. Охотно верю, что издалека. — Антон слабо усмехнулся. Взял стул, уселся на него верхом, положив локти на спинку. — А конкретнее? Из глухой сибирской деревеньки или вообще с Луны свалился?..