- То есть я могу начать хоть прямо сейчас?
- А тебе уже не терпится, малыш? – расхохотался Джон. – Тогда начинай. Только позволь мне быть свидетелем этой сцены. Ты же понимаешь, я не могу пропустить такое. Позволь я спрячусь за шторой.
Младший даже не дослушал эту фразу, в волнении выскользнув из комнаты. Через несколько секунд Джон услышал какие-то препирательства в коридоре, и вскоре младший вернулся, ведя за собой разбуженного Пола, шагавшего вслед за ним в одних темно-синих боксерах. Джон тяжело сглотнул при виде этого зрелища и изо всех сил сжал кулаки, искренне желая удачи своей более счастливой копии.
Пол плюхнулся на кровать:
- Джонни, дашь ли ты мне выспаться сегодня? Завтра ведь опять эта гребанная медитация, будь она неладна! И вставать в шесть утра! А сейчас уже два часа ночи!
Младший сел рядом и слегка приобнял друга за плечи:
- Ни на какую медитацию мы не пойдем, будем спать хоть до самого обеда, Поли, - и с нежностью посмотрел в огромные карие глаза Пола.
Тот все еще плохо соображал и только кивнул:
- Что-то случилось? Зачем ты меня разбудил?
- Случилось, - с дрожью в голосе произнес младший и медленно снял очки.
На лице его отразилось желание такой силы, что Джон едва не застонал за занавеской, вспоминая самого себя в Индии и все возможные методы, к которым он прибегал, чтобы побороть свою страсть и безумную похоть.
Правой рукой продолжая обнимать Пола за плечи, младший опустил ладонь левой на его еще теплое и розовое после сна колено. Макка вздрогнул и повернул к нему лицо. Взгляд его товарища был настолько красноречив, что Джону показалось, будто и до Макки, наконец, дошла вся суть проблемы. Опешивший, он сидел, боясь пошевелиться, и не сводил глаз с возбужденного лица младшего. А тот на секунду повернулся в сторону колебавшейся занавески, словно за тем, чтобы заручиться поддержкой старшего, а потом решительно наклонился к Полу и прижался ртом к его пухлым и столь желанным губам. Пол вскрикнул от неожиданности, вскочил и принялся тереть губы ладонью, с ужасом взирая на младшего:
- Джон, ты что, перебрал лишнего? Что все это значит?!
Как ни готовился младший к вероятному отказу, столь резкого отторжения он явно не ожидал. Лишь Джон за занавеской ухмыльнулся: ничего иного от Макки и ждать не приходилось – пока до его тупой башки дойдет, что он тоже этого хочет, Битлз сто раз успеют развалиться.
- Я выпил не больше твоего, - дрожащим голосом начал младший. – Мне казалось, ты тоже этого хочешь…
- Чего? Ты не с Брайаном меня часом попутал, Джон? Что с тобой случилось? Ты точно в порядке?
- В полном, - мрачно брякнул младший и закурил. – Еще скажи, что не знал ничего подобного обо мне. Ты же застал нас со Стю тогда! Ну же, припомни мне это в обычной для тебя манере!
- Но Стю… я думал, это касалось только Стю…
- Ты думал, на уродца Стю у меня встает, а красавчик Пол для меня просто друг что ли?
Джон громко кашлянул за занавеской, младший вздрогнул и тоже закашлялся, чтобы Пол не заметил, что в комнате посторонний.
- Джон… - пробормотал Пол в растерянности.
- Нет, не надо ничего говорить. Просто поживи с этой мыслью несколько дней. Джон Леннон тебя любит не как друга. Привыкни к этой мысли, обкатай ее в голове как следует. А потом мы снова поговорим, хорошо?
- Когда это произошло?
- Тебе точную дату назвать?
- Джон, давай только без шуток на этот раз, все очень серьезно.
- Без шуток. 6 июля 1957 года.
Пол охнул и потер лоб ладонью.
- Хорошо, я понял. Буду учиться как-то с этим жить. Прости меня, - он встал и медленно направился к выходу.
Когда дверь за ним захлопнулась, младший тут же бросился к занавеске. На лице его был написан ужас.
- Ты слышал, что он сказал?! Он будет учиться с этим жить! Он попросил у меня прощения! У меня ни единого шанса! – и он рухнул на колени и залился слезами.
- Послушай, парень. Несколько часов назад мы с Маккартни занимались любовью на заднем сиденье его автомобиля. Как думаешь, тебе достаточно этой информации, чтобы успокоиться, взять себя в руки и поверить в то, что он тебя любит? Дай ему переварить то, что ты на него вывалил. Он всю жизнь считал себя гетеросексуалом, мачо, бычком-осеменителем, а тут ты предлагаешь ему стать твоей принцессой ну или взять в принцессы тебя. У мачо случился когнитивный диссонанс. Дай ему принять тот факт, что он тебя любит и хочет. В один миг это не случится. С его-то непоколебимой гетеросексуальностью. На это может уйти несколько лет – будь готов и к этому. Впрочем, я не думаю, что все пойдет так уж плохо. Мой через восемь лет был уже как огурчик – притом, что мы никогда не поднимали этот вопрос. Он сам до него дошел и дозрел. Правда, тут свою роль сыграла боль от разлуки со мной и ревность к Йоко… Возможно, надо и тут попробовать нажать на те же кнопки – только понарошку, просто чтобы заставить нашего друга ревновать… В любом случае, давай понаблюдаем за ним хотя бы месяц, ничего не предпринимая, но периодически давая понять, что ты любишь его и что все отныне изменилось. Он будет твоим, парень, тут я готов ставить все свое состояние, - и он похлопал младшего по плечу. – А теперь давай спать.
Младший постучался в дверь к Джону уже через несколько часов – бледный, с взлохмаченными волосами и воспаленными глазами. Было заметно, что заснуть ему в ту ночь так и не удалось, хотя старший спал крепко и без сновидений. Оба они спустились к завтраку, и младший по привычке попытался подсесть к Полу, но тот закашлялся и в ужасе отшатнулся, пересев поближе к Ринго, игнорируя оклики Джейн. Младший мрачно проглотил кофе и пару бутербродов и отправился вслед за всеми на медитацию. Леннон убеждал младшего не принимать ситуацию близко к сердцу и выждать какое-то время, но тот уже был не в состоянии контролировать собственные эмоции. За весь день ему так и не удалось поговорить с Полом наедине – тот всеми силами избегал этого. На следующий день история повторилась, и лишь через три дня младший, вконец озверев от отчаяния, ворвался в номер Макки, рявкнул Джейн, чтобы она убиралась и не показывалась ему на глаза, а сам вдавил опешившего Пола в стену и прорычал:
- Ты долго намерен избегать меня? Ничего не хочешь мне сказать?!
- Джон, мне казалось, мы все выяснили в ту ночь. Ты дал мне время придти в себя и свыкнуться с мыслью о твоих чувствах ко мне. Надо полагать, положенное время еще не истекло. Или ты хочешь получить ответ сегодня же?
- Да, черт тебя побери! Я требую ответа прямо сейчас! Мне надоели эти игры в прятки, ты сведешь меня с ума! Говори.
- Джон, прости меня, это выше моих сил… Я не отказываюсь от совместной работы, я буду рад помогать тебе с музыкой и рад принимать твою помощь в плане текстов, но в остальном…
- В остальном мне убираться к черту, я правильно понимаю? Искать себе другого гребаного друга? Только работа, ничего личного?
Пол скривил рот и опустил глаза.
- Я понял тебя, Макка, - прохрипел младший, хлопнул Пола по плечу и стремительно вышел из номера.
Старший сидел под дверью и курил, прислушиваясь к диалогу через стену.
- А я тебя предупреждал, - бросил он, поднимаясь и туша сигарету об ладонь. – Ты слишком быстро хочешь получить результат. Так дело не пойдет. Именно эта моя нетерпеливость в итоге и вылилась в трагедию, которую мы с Маккой и расхлебываем. Я и пришел сюда, чтобы просить тебя набраться терпения, но, видно, это у меня получается не лучше, чем уговаривать в свое время самого себя. Впрочем, именно этим я, кажется, сейчас и занимаюсь – пытаюсь уговорить горячего и нетерпеливого себя набраться терпения… Следовало ожидать, чем все это закончится…
- Да пошел он к черту! Я не просил его ложиться со мной в койку. И никаких отношений не требовал. Но он не желает даже дружить! Ему противна сама мысль обсуждать со мной хоть что-либо кроме работы. Уму непостижимо… Ты говорил, что на днях занимался с ним любовью? А это точно был Маккартни? Ты не мог по ошибке завалиться с кем-то, очень похожим на него?
Джон рассмеялся:
- Наберись терпения, приятель, просто наберись терпения, он никуда не денется.
Однако, через две с небольшим недели Пол как-то резко засобирался домой, отказавшись обсудить эту ситуацию даже с Джорджем, и этот поступок серьезно насторожил Джона: несмотря на предпринятые им действия, история продолжала развиваться по прежнему сценарию, и Маккартни покидал Индию ровно в тот же день, в который это сделал когда-то его собственный Макка. До окончания отведенного ему изобретателем срока оставалось всего две недели, а Джону не удалось продвинуться ни на шаг к намеченной цели, и все, что он мог – это убедить младшего последовать за Полом. Тот долго упирался, но, наконец, согласился и взял билет на ближайший за ним самолет, чтобы только лишний раз не раздражать друга своим присутствием.
Младший снял для Джона квартиру по соседству, и практически все свободное время проводил с ним, напиваясь до невменяемости. Поскольку по возвращении в Англию ситуация никак не изменилась: Пол приходил в студию, по-прежнему с остервенением работал, но отказывался вступать хоть в какие-то контакты с младшим за пределами студии и даже во время перекуров. Время шло, и Леннон начинал подумывать о том, чтобы поговорить уже с Маккой. Направляясь к его дому в Лондоне, он предварительно заглянул к младшему и обнаружил дверь незапертой. Войдя внутрь, он услышал тихий смех, и сердце его вдруг екнуло от страшных подозрений. Он стремительно взбежал вверх по лестнице и увидел то, чего и боялся: на кухне в белом махровом халате Син восседала молодая Йоко, а младший стоял возле окна и курил. Леннон подбежал, схватил его за локоть и буквально столкнул вниз по лестнице.
- Ты что творишь, сукин ты сын?! Я для этого бросил своего пятилетнего сына и Макку, чтобы ты вслед за мной повторил все мои ошибки?! Мало мне головной боли с Маккой, теперь еще и тебя надо урезонивать?!
- Она прекрасна… Теперь я тебя отлично понимаю… Она стоит того, чтобы развалить даже Битлз…
- Черта с два, ублюдок! Я не позволю тебе этого сделать! Немедленно прогони ее и чтобы я никогда больше не видел вас вместе.
- Знаешь что… - вдруг совершенно не знакомым Джону металлическим голосом произнес младший, - катись-ка ты сам куда подальше со своим Маккой и своими больными фантазиями. Я плевать на них хотел. Я встретил женщину своей мечты и не собираюсь расставаться с ней только из-за того, что какой-то шизофреник пытается мне доказать, что она принесет мне несчастье.
- Тебе не она несчастье принесет, чертов ты идиот! Ты его сам себе принесешь, расставшись с Полом! Ты жить без него нормально не сможешь, придурок! Ты превратишься в ходячий скелет – посмотри на меня! В тебе не останется ни грамма жизни! Ты будешь смотреть в зеркало и не увидишь там никого, там будет пусто! Ты этого хочешь?
- Иди к черту. Даже если и так, оно, вероятно, того стоит…
- В тебе говорит обида, злость и боль, как во мне когда-то. К Йоко ты испытываешь те же чувства, что когда-то испытывал к Джулии – сыновние и никакие более! Неужели ты не хочешь построить отношения, основанные на равенстве? Син ты подавлял, Йоко ты подчиняешься, и только с Полом ты можешь стать одним целым, долбанный ты придурок! Ты же пожалеешь об этом!
Джон сплюнул и хлопнул дверью: до истечения срока, данного ему ученым, оставалось всего пару дней.