Ученый задумчиво кивнул.
Пол благодарил бога, судьбу и собственную предусмотрительность, позволившую ему захватить с собой наличные, по счастливой случайности оказавшиеся у него в достаточном количестве, чтобы снять номер в гостинице и заказать в интернете билет на концерт легендарных Битлз, которые вот уже в течение более сорока лет потрясали мир своим талантом. Он понимал, что в этом мире ему придется провести не менее месяца, поскольку на ближайшие концерты все билеты наверняка были уже давно раскуплены. Но все оказалось еще хуже – ближайший еще не до конца раскупленный концерт должен был состояться только через три месяца, и Пол с досадой захлопнул гостиничный ноутбук – остаться здесь на такой длительный срок? Немыслимо! Он забрался под одеяло и начал лихорадочно соображать, как ему проникнуть в зал на ближайший концерт, чтобы поскорее вернуться домой и выкинуть из головы весь этот кошмар, мучивший его последние почти уже сорок лет. Джон забыл о нем, Джон не хотел его видеть, что ж, тем лучше. Он просто побывает на концерте, глянет на тех, ради кого пожертвовал собственным счастьем. И на этом все. ВСЁ.
Те, ради кого он пожертвовал… Пол несколько раз повторил эту фразу про себя. И тут же вскочил с постели, сбросив одеяло. Эврика! Вот кто может ему помочь! Только вот где они живут? Где они могут жить?
Пол спустился в фойе и подошел к улыбчивой девушке-администратору, облокотился о стойку и как бы невзначай бросил:
- А вы бывали на концерте битлов?
- Я? – удивилась девушка внезапности вопроса. – Да, один раз доводилось. Туда трудно попасть, да и билеты не из дешевых. Но оно того стоило, сэр.
- Вот и мне хотелось бы, - протянул Пол. – Я пока ни разу не видел их вживую.
- Да вы что? – воскликнула девушка и поправила волосы. – Вы, вероятно, жили где-то очень далеко… Хотя они по всему миру гастролируют… Обязательно сходите, сэр! Это то, что стоит увидеть перед тем, как умрешь.
- Расскажите мне о них, - попросил Пол. – Понимаю, просьба звучит глупо, но я и вправду последние десятилетия провел не там, где можно было бы узнать о звездах мировой эстрады. Все, что я о них помню – это то, как они блистали в 60-е. А что с ними случилось потом? Они все живы и в порядке?
- Сэр, это, конечно, очень странно, что вы ничего не знаете об этих людях, ну да я с радостью помогу вам. Я же сама та еще битломанка. Впрочем, а кто же не битломан в наше время? По-моему, таких уже не осталось, - и она тепло улыбнулась. – Говорите, ничего не знаете о них с конца 60-х? У них тогда как раз начался трудный период, который длился 4 года. Они распались…
- Как? – охнул Пол. – Все-таки распались?..
- Это время вы еще застали, верно? Раз знаете о распаде. Да, Пол с Джоном что-то там не поделили, Джон спешно женился на какой-то японке, к сожалению, я не помню ее имени…
- Вероятно, Йоко Оно, - подсказал ошеломленный Пол.
- Да, наверное. Это было так давно, совершенно вылетело из головы.
- Как?! Так они…
- Развелись, сэр, еще в 1972. Весь мир тогда на ушах стоял от счастья: Леннон бросил свою сумасшедшую художницу, вернулся к Маккартни, и Битлз воссоединились. С тех пор все у них идет отлично, без сучка и задоринки, можно так сказать.
- Они женаты? – осторожно поинтересовался Пол.
- Ринго пытался развестись со своей первой женой после того, как пошли слухи о ее измене. Но слухи не подтвердились, и они до сих пор живут вместе. У них пятеро детей. Джордж с Патти прошли через очень тяжелые времена. Она бросала его и уходила к Эрику Клэптону, но в итоге не выдержала и вернулась. Они с Джорджем по-прежнему вместе, у них двое замечательных детей, и ее красота не увядает с годами. Вы же помните Патти?
- Как ее можно забыть? – мечтательно протянул Пол.
- Так вот, а Джон с Полом оба не женаты, что наводит на некоторые мысли… У Джона из детей только Джулс, а у Пола есть какая-то дама на стороне, которая родила ему уже четверых, но, по слухам, никакого романа у них нет: только совместные дети.
- Хм, - пробормотал Пол. – И что на этот счет поговаривают люди?
- Сами понимаете, сэр. Они живут в одном доме. И хоть никаких официальных заявлений сделано не было… по-моему, трудно не догадаться, в чем там дело, - и она хитро улыбнулась.
- И как к этому относятся их поклонники? – осторожно спросил Пол.
- Ну а как к этой мысли отнеслись бы вы сами?
- Я? Откровенно говоря, я ничего не имею против…
- Вот так и остальные их поклонники. Кому-то тяжело смириться с этой мыслью, но когда они понимают, что их волшебные песни – результат не просто совместного творчества, но в первую очередь глубокой эмоциональной связи, их вынуждены прощать и принимать такими, какие они есть. А они чудесные, - и девушка мечтательно закатила глаза.
- Они ведь все еще живут в Лондоне?
- О, да, сэр! Они ужасные консерваторы. Объехали весь свет, а сами продолжают жить в старом доме Пола в Лондоне. Джон свой продал сразу после развода…
- Вот оно значит как, - радостно прошептал Пол. – Спасибо вам огромное. Вы даже не представляете, как помогли мне! – он быстро поцеловал ее в щеку, выбежал на улицу и запрыгнул в первое подъехавшее такси.
Забыть свой старый лондонский адрес не представляло никакой возможности, и уже через час он стоял у заветных ворот и ерошил волосы, пытаясь понять, как ему проникнуть на охраняемую территорию. Снаружи на каменных воротах виднелась небольшая кнопка звонка. Он нажал на нее и отошел на два шага назад. Из будки по соседству выглянул охранник и лениво протянул:
- Шли бы вы отсюда, сэр. Я вооружен. Будете бузить – вызову полицию. Сами понимаете, никто вас туда не пустит. Все лондонские фанаты это давно поняли.
- Я не фанат, - твердо произнес Пол и подошел к охраннику. – Я троюродный брат Пола по материнской линии. Мне бы надо с ним поговорить.
- Хм. А вы и вправду похожи. Я бы вас даже за его родного брата принял, если бы не был знаком с Майклом. Победитель конкурса двойников?
- Нет, - покачал Пол головой. – Я понимаю, вы мне не верите. Давайте тогда поступим следующим образом: вы позвоните Полу и скажете, что здесь стоит и ждет встречи с ним давний друг из другого мира. А если он спросит, из какого мира, скажите, из того, из которого к ним пришел…кхм… старший Джон. И что зовут меня Пол. А потом передайте трубку мне.
- Видите ли, Пол, мне платят за то, чтобы хозяевам не причинялось ни малейшее беспокойство, понимаете? Поэтому звонить я им не стану.
- Послушайте, рано или поздно я все равно с ними увижусь, и вот тогда вам не поздоровится за то, что не пустили меня…
- Знали бы вы, сколько народу пугали меня подобным… Идите спать, сэр. Войти вам все равно не удастся.
Пол развернулся, перешел на противоположную сторону улицы и присел на поребрик: придется ждать утра, чтобы поговорить со своим альтер-эго. Он просидел на мостовой несколько минут практически без движения, а потом тихо запел Yesterday. Постепенно он повышал голос, пел все громче и громче, и охранник вышел из будки да так и остолбенел.
- Да вы не просто внешне похожи на Пола. У вас с ним и голоса одинаковые! Разве такое бывает? – усмехнулся он. – Может, вы и вправду его родственник? А ну-ка спойте что-нибудь еще.
Пол, не подумав, затянул Maybe I’m Amazed, и в конце охранник покачал головой:
- Это что-то новое? Такого я у них не слышал. Пол написал новую песню? Очень в его стиле. Только вот о ком она?
Пол пожал плечами и запел Let it be, затем Hey Jude, проорал Helter Skelter.
Охранник уселся на противоположный поребрик и качал головой:
- Ну надо же, как похоже! Не работай я на них, подумал бы, что меня сам Пол Маккартни сейчас развлекает. Пожалуй, пойду и вправду им скажу о вас. Пол – добрый парень, авось чехвостить меня не станет, если вдруг ему не понравится, - и он скрылся в будке.
Пол даже не встал, продолжая горланить Hope of Deliverance. Через пару минут из будки послышались крики охранника: