- Простите, - пробормотал тот. – У вас потрясающе красивая жена, я просто не удержался. Берегите ее, очень вас прошу. Она просто золото.
- Сэр, вы так похожи на Пола Маккартни, - произнесла Линда, прищурившись. – Вы его родственник?
- Можно и так сказать, - кивнул Пол. – А вы хорошо с ним знакомы?
- К сожалению, весьма поверхностно, - погрустнела она. – Они с Ленноном с некоторых пор никого не пускают в свою жизнь. Но я очень за них рада, что у них все получилось, что они удержали группу.
Она слегка отстранилась от Мика, глаза ее сияли, вся она подалась к Полу, и тот едва удержался от того, чтобы снова обнять ее. Он изо всех сил закусил губу и сжал кулаки, и в этот самый момент ощутил чью-то тяжелую ладонь на своем плече.
- Поговорим? – произнес стоявший сзади него Джон без тени улыбки на лице.
Но Пол лишь покачал головой: разговор с ребятами, концерт и встреча с Линдой окончательно выбили его из колеи. Он не хотел и не мог выяснять сейчас то, что давно отболело и перегорело.
- Прости, Джон, но я должен вернуться. Я сделал здесь все, что запланировал, а там меня ждет Нэнси. Прощай, - и он шагнул под накрывший Лондон своей промозглой пеленой дождь.
========== 8. ==========
В свое время Пол вернулся всего минутой позже того, как покинул его, и уже заранее знал, что сделает, как только окажется дома. Он заказал два билета на ближайший рейс до Веллингтона. В один конец. После этого Пол позвонил своему агенту, велев отменить оставшиеся концерты. И уже через несколько часов они с Нэнси летели на другой край земли.
Впервые в жизни Пол остро ощутил необходимость взять таймаут. Начиная с 1957 года, он все время куда-то мчался, кому-то что-то доказывал – от концерта к концерту, от альбома к альбому. Как загнанный скакун. И только сейчас понял, насколько он устал. Устал эмоционально даже больше, чем физически. События последней недели окончательно его измотали, выжали последние соки, и он понял, что если не сбежит куда подальше от своей громкой жизни у всех на виду, то закончит ее в каком-нибудь доме призрения для душевнобольных.
Они с Нэнси сняли уютную крошечную виллу на берегу Тихого океана вдали от людских глаз и отключили телефоны. У них не было ни компьютера, ни телевизора, ни даже радио – лишь небольшая, но добротная библиотека. Пол даже не взял с собой гитару, чтобы не поддаться соблазну начать на ней бренчать и уже через пару дней не помчаться назад в Лондон. Неделя шла за неделей, и по прошествии двух месяцев Пол вдруг предложил Нэнси остаться здесь навсегда. Она лишь печально покачала головой:
- Боюсь, когда ты все узнаешь, ты не пробудешь здесь больше и дня…
- Что? – насторожился Пол.
- Да-да, я все-таки не удержалась и включила телефон позавчера – проверила новости. А то в мире начнется атомная война, и только мы с тобой будем не в курсе! – рассмеялась она.
- И?..
- Джон вернулся, - просто и без предисловий сказала Нэнси. – Вижу, ты даже не удивлен. Хм… теперь я, кажется, понимаю, от чего мы так спешно бежали сюда…
- Это ничего не меняет. Я остаюсь, - твердо произнес Пол с непроницаемым видом.
- Он вернулся как раз два месяца назад – в ту самую ночь, когда мы с тобой вылетели в Новую Зеландию. Пишут, что развелся с Йоко, сейчас они делят его собственное наследство – грызутся, как два пса, но Шон встал на сторону отца. Из него вырос хороший человек…
- Нэнси, я понимаю, у тебя бизнес, ты не можешь просто так взять все и бросить…
- Могу, Пол. Могу – ради тебя. Ты же знаешь, что наших с тобой денег хватит не на одну сотню лет тотального безделья. Но ведь ты не сможешь. Не сможешь жить вот так, даже не поговорив с ним… Я не знаю, что там между вами произошло, не знаю, зачем ему понадобилось исчезать вот так вот на долгие годы, инсценируя собственную смерть, но теперь вижу, что ты, по крайней мере, знал, что он жив, и даже внутренне готовился к его возвращению. Ведь так?
- Вот и отлично. Значит, мы остаемся. В конце концов, для чего нужны управляющие? Чтобы владельцы курили бамбук на пляже, - и Пол рассмеялся, скинул одежду и побежал к морю.
- Он уже связался с Ринго и Денни! Они хотят выступать втроем! – кричала она ему вслед.
- Ну вот и славно, - пробормотал он себе под нос и окунулся в теплую соленую воду с головой.
Прошло еще около месяца. Боль начала отпускать его, постепенно сдавая позиции, он уже мог совершенно спокойно и без внутренней дрожи вспоминать их последнюю секундную встречу и уже ловил себя на мысли, что ему абсолютно все равно, чем он сейчас занимается. Пол лежал на пляже, став за три месяца уже бронзовым, в наушниках надрывался Роберт Плант – в последнее время ему сильно полюбились Цеппелины, и он слушал их запоем, альбомами. Солнце жарило нещадно, не спасал даже соленый бриз. Пол дрыгал ногой и подвывал под Immigrant Song, когда вдруг ощутил, что на его лицо легла чья-то тень.
- Нэнси! – крикнул он, не вынимая наушников. – Ты мешаешь мне загореть до состояния эфиопа! Я же поклялся, что не уйду с пляжа, пока не превращусь в Литтл Ричарда!
Но тень даже не пошевелилась. Пол открыл глаза и первые несколько секунд не мог проморгаться. Перед ним и вправду кто-то стоял.
- Любимая, что-то случилось? – пробормотал Пол, нажимая на паузу и вынимая правый наушник.
- Классная песня, - произнесла нависшая над ним фигура четким и до боли знакомым голосом. – Я тоже в последнее время Плантом заслушиваюсь. Пейдж – гений.
Фигура опустилась на песок, и в ту же секунду Пол поднялся, развернулся и рванул к бунгало.
- Стой, Макка! Черт побери, я искал тебя три гребаных месяца, ты не уйдешь от меня просто так!
- Нэнси?! – вопросительно выдохнул Пол.
- Ее тебе не в чем упрекнуть. Она скрывала твое местонахождение как могла. Пришлось поднять все свои связи.
- И совершенно напрасно. Ты хочешь предложить мне поработать вместе? Реанимировать давно разложившийся труп Битлз? Делайте с Ринго что хотите. Даю вам свое благословение. Только меня в это не впутывайте. Можете считать, что меня нет. Умер я. Ты побыл на том свете, дай теперь и мне там побыть. Все, - Пол махнул рукой и захлопнул дверь прямо перед носом Джона.
- Я для кого вернулся, чертов ты придурок?! Для тебя! Все, с концами! Меня оттуда стерли, теперь при всем желании не смогу туда больше попасть. Обрубил все мосты. Ты можешь, а я уже нет. Я для кого это сделал? Для гребаного идиота, который даже на порог меня не пускает?
- Я наслышан о том, как ты вернулся, - тихо произнес Пол из-за двери. – Был ты там счастлив, и оставался бы там. Чем тыкать меня теперь своей великой жертвой. Я тебя о ней не просил, мне отлично жилось и без тебя. Поэтому страдай теперь сколько угодно, я тебя сюда не звал и вернуться не просил.
Слова прозвучали холодно и жестко. Джон упал на порог и застонал: за прошедшие годы Макка напитался прямо-то таки звериным равнодушием. Господи, только взять себя в руки… Что бы он сказал своему младшему, если бы его Пол учудил нечто подобное? Джон попытался успокоиться и абстрагироваться. Ну да, конечно, ты почти сорок лет живешь как в раю, при желании мог бы даже увести молодого Макку у своего альтер эго, а твой Пол тут прошел через настоящий ад, похоронил Линду, знатно потрепал нервы со второй супругой, да еще и узнал о нежелании Джона возвращаться сюда. Как он должен был себя вести? Неужели кидаться ему на шею? Вероятно, на его месте Джон поступил бы точно так же.
Он пошел по горячему песку вдоль кромки воды, таща за собой гитару, которую невесть зачем приволок сюда на край света, а в ушах звенел гитарный риф из Kashmir. Ничего нельзя было исправить, ничего. Что он мог сделать? Попросить прощения? Снова признаться ему в любви? А разве он в силах это сделать? Да и что это изменит? Эту почти сорокалетнюю пропасть между ними не преодолеть.
На берегу под зонтиком сидела Нэнси. Джон опустился рядом.