«Так, — размышлял Дима, — получается, что какая-то информация всё же проникает в прошлое. И даже может слегка воздействовать на предметы. Бумаги на столе шевелились от прикосновения фантомной руки, а Шоповалов зачесался. Правда, профессор не совсем предмет, а скорее немного одушевлённое существо».
Дима углубился в прошлое и поймал тот момент, когда университетская уборщица тётя Даша делала уборку в лаборатории профессора. За тётей Дашей неотлучно следовала её кошка Симка, любимица студенток. Дима через экран времени попытался дотянуться до Симки и погладить её. Но как только его рука стала приближаться к кошке, та отпрыгнула в сторону, выгнула спину и яростно зашипела.
— Ты чего, Симка, крысу, что ли, углядела? — сказала тётя Даша. — Да нет тут никого. Крысы и мыши давно повывелись. Что им тут жрать-то? Микросхемы да гайки?
Дима пошевелил рукой. Её фантом в экране перемещался из угла в угол лаборатории (вновь открытое явление Дмитрий назвал тайм-фантомом (time-phantom)). Симка напряжённо следила за фантомом и, когда рука пронеслась рядом с её носом, опять отскочила назад и угрожающе заурчала.
— Да что с тобой? Ты как не в себе. Весна, что ли, действует? К коту захотелось? Гормоны играют? — Несмотря на незаконченное среднее образование, тёте Даше были не чужды некоторые научные понятия. К тому же восьмилетку она закончила ещё во времена Советского Союза. А это значило, что её знания были не хуже знаний первокурсников некоторых современных вузов. Тем более после очередной прогрессивной реформы образования.
Дима задумчиво смотрел в окно времени. Тётя Даша закончила уборку, открыла дверь в коридор и выключила свет. При этом она обернулась.
— Симка, хватит шипеть. Пошли даль… — она не закончила фразу. Её рот округлился, а глаза удивлённо уставились на фантомную руку. — Это ещё что? Никак привидение. На руку похоже, — тётя Даша не выглядела испуганной, лишь слегка удивлённой.
Дима показал ей фигуру из трёх пальцев.
— Ишь, что вытворяют. А ещё профессора называются. Напридумывают всякое, а нас, простых людей, оскорбляют, — тут она рассмотрела плакат на стене.
«РЕФОРМАТОР! РЕФОРМИРУЙ РЕФОРМУ!»
— Реформаторы хреновы! Тьфу ты нечисть. Пошли отсюда, Симка.
Дверь закрылась, послышались удаляющиеся шаги и ворчание тёти Даши: «Правильно, что студенты называют тебя Шопой. Шопа ты и есть».
Диме стало немного стыдно, что показал пожилой женщине фигу. Тут ему пришло в голову, что тайм-фантомами можно объяснить существование привидений. А если учесть то, что тайм-фантом может воздействовать на материальные предметы, то можно объяснить и буйство полтергейстов. Но если существуют тайм-фантомы в виде привидений, то откуда они берутся? Из каких времён? Кто их создаёт? И зачем? Вопросов много, а ответов ноль. Дима снова вернулся к тому моменту, когда Шоповалов, выпроводив аспиранта, просматривал его записи. Но как Дима ни старался заглянуть в расчёты Эдика, ничего не получалось: спина профессора мешала увидеть конспекты. Тогда Дима снова шлёпнул профессора по голове. Но на сей раз он это проделал с большей силой и злостью. Голова Шопова качнулась. Дима изумился и забыл отдёрнуть руку. Шопов вскочил из-за стола и резко обернулся. Подобный подзатыльник уже нельзя было отнести на счёт сквозняка. И тут профессор увидел призрачную руку. С огромным удивлением Шопов уставился на неё, а затем поднял голову. Его взгляд упёрся прямо в глаза студента. Дима несколько секунд смотрел в расширяющиеся зрачки профессора, потом спохватился, выдернул из экрана руку и поспешно выключил Машинку.
Что всё это значит? Неужели Шопа увидел его? А если видел, тогда что? И тут Дима вспомнил, что завтра экзамен Шоповалова. Студента пробила нервная дрожь.
«А, чёрт с ним! — подумал Дима. — Может, он ничего не понял. Авось обойдётся».
Вернувшись домой, он начал лихорадочно листать конспекты лекций Шоповалова, но ничего не лезло в голову. Дима махнул на всё рукой, выпил успокоительные таблетки, которые дала ему мать, обеспокоенная его нервным состоянием, и улёгся спать.
Под утро ему приснился сон. Во сне он снова сидел в лаборатории кафедры и смотрел в окно времени на лабораторию Шопы. Внезапно неведомая сила сжала его тело и втянула в дисплей. Неведомая сила обернулась огромной волосатой рукой, принадлежащей Шопе. Сам профессор вырос до невероятных размеров, а на его голове появились козлиные рога. Волосатая рука тянула Диму к уродливо исказившемуся лицу профессора. Изо рта Шоповалова раздался низкий звериный рык: «Опять ты, изобретатель хренов! Я тебя предупреждал, чтобы прекращал изобретать! Забыл взорвавшийся телевизор? Ну, только попадись мне в лапы!» Сатанинская внешность Шоповалова исчезла, его голос перешёл в тонкое верещание: «Отдай мои деньги, отдай мою валюту, мои доллары! Отдай, отдай, отдай…!!! Дрянь, др-рянь, др-р-рянь!!!»