– На твоем доспехе, на правой плечевой пластине, нанесен знак моего отряда, – указала она на цветочный орнамент, на который я ранее не обращал внимание.
Цветочный орнамент – ну что за выбор! Хотя не мне же с этим выступать, все же Нирван моя наставница и имеет право сама выбирать опознавательный знак для своего отряда. Погодите-ка, отряда?
– А что, вы уже создали отряд? – переспросил я, удивленно посмотрев на охотницу.
– Да, – смутившись, девушка отвернулась от меня и тем самым постаралась скрыть возникший румянец на щеках, но мало в этом преуспела. – Раз ты мой ученик и мы вместе вышли на задание, то уже можем считаться отрядом, – как можно тверже ответила она, правда от меня не скрылась подавляемая в голосе дрожь волнения.
– Отряд так отряд, – пожал я плечами.
Мне действительно было как-то без разницы все это, но, видимо, мое согласие, пускай и постфактум, было важно Русе.
Вообще, символ для отряда носил не только опознавательный знак, но еще и позволял определить, какой отряд нанялся на задание, даже если не видел его никогда вживую. Вроде как в городах у служителей Риквера была толстая книга, куда заносился каждый новый символ отряда и записывались его характеристики. Ходили даже слухи, что благодаря божественному вмешательству стоило только такого рода записи появиться в одной книге, как она возникала в каждой ее копии. Но я считаю, что просто вместе с караванами отправлялись документы для служителей, в которых, помимо прочего, была информация об изменениях в отрядах городов.
Еще немаловажной функцией символа отряда было то, что за ним закреплялась определенная репутация, и кочующие между городами охотники, а такие тоже были, могли рассчитывать на куда более прибыльные задания, чем неизвестные новички. Но в то же время, если отряд охотников был замешан в каком-то темном деле, то его не пускали в город.
Правда, никто не мешал избавиться от символа отряда и собрать новую команду, но пришлось бы нарабатывать репутацию по новой, а это дело не быстрое.
– Ну, раз все выяснили, то побежали, – ухмыльнулась Руса, явно обрадовавшись моему ответу. – А то мы так будем полдня добираться только до места.
Показывая пример, наставница резко перешла с шага на бег, и мне не оставалась ничего другого, как последовать за ней. Десять километров не такое большое расстояние, чтобы суметь устать, да и после приема стольких алхимических пилюль, сколько мне их подсовывал Гарод в течение года, мое тело стало куда выносливее, чем раньше.
Виларс располагался на равнине, и до ближайшей лесной полосы как раз было где-то десять километров. Так что прошло совсем немного времени, как стали попадаться деревья, и вскоре обзор полностью перекрыли лесные гиганты.
– И где нам искать нашу цель? – спросил я, осматривая окрестности.
– Сейчас я тебе расскажу то, что знают только охотники, и эта информация не выходит дальше нашего братства, – подмигнув, ответила мне Руса, активируя свой шайгар. За ее спиной взметнулись девять хвостов, которые пару секунд в беспорядке крутились сзади, как будто ощупывали пространство, а затем успокоились и зависли в одной позиции. Белые хвосты прикрывали голову девушки, а красные и синие – соответственно бока. – Как ты знаешь, шайгары создают из тел демонов, но они не были бы столь эффективны, если бы наше оружие не содержало в себе частичку этих существ. Служители богов называют это духом шаугара, и этот дух делает наше оружие смертельно опасным для столь же опасных существ. Но в этом же кроется опасность – при каждом использовании шайгара мы контактируем с духом демона, и это, как бы этого ни не хотелось, влияет на нас. Дух шаугара слишком злобный и нацелен на то, чтобы приносить разрушения в наш мир. Эти эмоции слишком темные и яркие, и только высокий самоконтроль может спасти охотника от участи сумасшедшего. В то же время благодаря тому, что между нами создается связь, можно воспользоваться ею. Если настроиться на свой шайгар, то можно увидеть мир под совсем другим ракурсом, таким, каким его видят демоны. Воспользовавшись этим способом, мы быстро найдем того, кто убивает животных.
– Раз вы так говорите… – с сомнением протянул я.
– Твой шайгар не совсем подходит для этих целей, и поэтому я тебе не раз говорила его сменить, – укоризненно ответила девушка. – Но даже так, любой шаугар по своей природе хищник, а значит, должен легко почуять кровь другого хищника близко от себя.
Я на это пожал плечами. Не то чтобы я сомневался в словах наставницы, скорее не верил в то, что у меня все получится с первого раза.
– Возьми свой меч на вытянутые руки и постарайся отринуть собственные эмоции, – подсказала мне Руса, поняв, что я не знаю, как подступиться к этому делу. – Ты не так часто пользовался шайгаром, чтобы научиться инстинктивно подавлять ощущения от него. Многим охотникам приходится долго настраиваться на свое оружие, чтобы сделать это.