Умир благодарно кивнул своему министру.
— Что же, если ситуация действительно такова, я не стану уклоняться от выполнения долга. И раз уж из двух претендентов, только один с высокой долей вероятности со мной совместим, я не буду противиться исследованиям Службы по Наследию. Брат, думаю, тебе стоит известить тех, с кем батюшка заключал договор, что я согласна пройти обряд единения с Межамиром Калитой.
— Сиятельная княжна, — представитель Службы по Наследию злорадно сверкнул глазами. — Мне жаль вас разочаровывать, но согласно исследованиям, у вашей младшей сестры гораздо больше шансов зачать детей с этим многоликим.
— Хватит, Мал! — хлопнул брат по столу ладонью. — Ты переходишь все границы допустимого. Я сказал, мои сестры примут решение без твоих намеков. Давить на них я не позволю. Агния же вполне конкретно высказалась о том, что не согласна становиться супругой ллайто. Так что, коль Ярогнева согласилась взять эти обязательства на себя, и тебе, и всей Службе стоит молча принять ее решение. Надеюсь, мы друг друга поняли?
— Я понял, княже.
— Нет, кажется, еще не понял! Я закрою глаза на твой конфликт с моей сестрой, однако более не желаю видеть тебя в роли представителя Службы. Тебе стоит немедленно отправиться обратно и известить о выборе княжны патриархов и тех, кого они выбрали на роль хранителей договора, — примирительно отступил Умир. Бодаться с Службой всерьез было ему не с руки, тем более после того, как его выбор княгини был ими одобрен. Но и не выразить недовольства тоже не мог. — И тебе не стоит появляться в тереме, Мал. В следующую нашу встречу я не буду столь же милостив и снисходителен.
— Позволь мне откланяться, княже… — пробурчал Мал Важдай.
— Иди, — рассеянно ответил Умир. — Но не забудь внести в казну свой долг. И подучи сословный кодекс на досуге, а то в другой раз за тебя могут и не заступиться!
Собственно, после ухода лишней разумной — в чем лично у меня возникали сомнения — единицы Малый совет окончательно превратился в обычное совещание с разбором рабочих вопросов. И, судя по заметно улучшившемуся настрою брата, именно в таком виде и протекали встречи всех собравшихся в зале княжеских приближенных.
Я же, поскольку присутствовала на подобном мероприятии впервые, тактично молчала, стараясь слиться со спинкой кресла, и с любопытством изучала эмоциональный настрой присутствующих. Выполняла, так сказать, задачу, поставленную братом, одновременно внимательно вникая во все обсуждаемые проблемы. Именно это, а не продолжительное погружение в чужие эмоции, и дало возможность узнать о приглашенных на Малый совет, но этим вечером лишенных права голоса главах родов чрезвычайно много любопытного. Например, я внезапно осознала, что далеко не все из них с явным неодобрением относятся к идее пригласить братский народ на территорию Люты. Да среди тринадцати старших носителей древней крови хватало тех, кто неодобрительно отнесся к нынешней политике князя, но половина из них в целом видела в заключенном договоре много положительного как для государства в целом, так и для отдельных родов.
Заседал Малый совет пару часов точно. Уже и княгиня в сопровождении Юраса успела покинуть зал, а темы для обсуждения все никак не заканчивались. Я даже в какой-то момент погрузилась в дрему, позволив сознанию выуживать и фильтровать чувства окружающих гораздо глубже, чем в бодрствующем состоянии. В конце концов, я расслабилась настолько, что почти уснула. Тут-то и стало окончательно понятно, что пора бы баиньки, а то поутру еще поездка эта инспекционная, чтоб ее скриты подрали!
Окружающие разумные, а точнее одна из старших челядинок Агнии, нарушили все мои планы на здоровый крепкий сон буквально на пороге моих покоев.
— Сиятельная княжна, — низко поклонилась девушка. — Удели мне минуту. Это очень важно!
— Что-то случилось, Лада? — озадаченно уточнила я у оборотницы из простых, бывшей у моей сестрицы в услужении не первый год.