Спустя пару мгновений молчаливой борьбы, туманное нечто внезапно потемнело, обретая вполне четкую форму. Тело аита, тем временем совершенно преобразилось, черты поплыли, рост и общее телосложение заметно уменьшились. Изменения эти, тем не менее ничуть не затронули одежды. Рубаха и полотняные штаны, повязанные широким кушаком, прежде облегавшие тело, стали казаться позаимствованными каким-нибудь шкодливым мальчишкой у старшего брата. Это впечатление еще больше усугублялось тем, что теперь на катался лежал труп молоденького ярко-рыжего, веснушчатого и чрезвычайно вихрастого парня. Не оборотня, не ллайто — человека.
Такого оказалось сложно заподозрить в криминальных талантах, однако нахождение мальчишки в отцовском подвале говорило само за себя. Отец не обратил на метаморфозу трупа внимания, лишь досадливо крякнул, разглядывая крепко сомкнутую ладонь своей давней знакомой, в которой она прятала добычу.
В отцовском кабинете на третьем этаже, обстановка которого ничуть не изменилась за все прошедшие годы, мы с отцом сели в кресла по бокам от низенького столика-геридона. Барият же устроилась у стены напротив полулежа на собственном хвосте. Оба, по-видимому, настолько хорошо знали друг друга, что даже не задумывались о столь вопиющем нарушении приличий.
Скромный, почти аскетичный вид этого помещения всегда нравился мне неимоверно. За отсутствием излишней роскоши я видел внутреннюю отцовскую скромность. Внешнее убранство дома, как и показное сибаритство отца были призваны пустить пыль в глаза. Истинные черты его характера можно было увидеть лишь в таких внутренних помещениях, не предназначенных для посторонних. Жаль, что я осознал эту истину после ссоры с отцом и своего глупого побега.
— Бари, не томи, — натянуто потребовал отец, — рассказывай!
— Все жрецы при посвящении в сан получают от своего бога некоторые знания. — Заговорила на обещанную тему женщина. — Они разнятся в зависимости от ступени посвящения. Высшим или верховным жрецам открывается много больше. В том числе и о других богах.
— Что ты сняла с того трупа? — требовательно осведомился мой властный родитель.
— Привязку к одному очень занятному жреческому артефакту, — протянула алмея, поглядывая на крепко сжатую ладонь, — о больших подробностях можешь не спрашивать, я не хочу никого обманывать. Впрочем, сам артефакт и не должен тебя интересовать. Пользоваться им все равно смог бы только Верховный жрец Хекарти. У подосланного аита я перехватила энергетическую нить его связи с богиней. Удерживать ее долго я не смогу, но до полуночи моих сил хватит.
— А что случится в полночь?
То, что вопрос был лишним, стало понятно сразу же после сказанных слов по тяжелому оценивающему взгляду жрицы.
— Эту ночь мне нужно провести под звездным небом, друг мой.
— Это как-то связано с той богиней, чьи служители настойчиво пытались попасть в мой дом? — хмуро поинтересовался отец.
Барият неуверенно качнула головой.
— Ты же знаешь, Ал, я поклоняюсь лишь одной богине. И это не Хекарти. Но косвенно ритуал, который я собираюсь провести, связан и с ней тоже. Большего не скажу, мирянам это знание ни к чему, — последнюю фразу женщина проговорила уже гораздо тверже. — И вообще, вам мальчики, в мое отсутствие не мешало бы обсудить собственные дела.
Карта мира Дану
Два материка — на западе Сайн-а-Тор (драги, оборотни и люди), на востоке Найн-а-Рах (кнорры, зигмар, тифлинги). Между материками на севере полуостров Варулфур (враны, ллайто), на юге Сулесский архипелаг (люди). Ледяной предел (южный полюс) необитаем. Океаны — Туманный, Мертвый, Драконий. Моря — Внутреннее, Лютое, Ловчее, море Ветров. Крупные острова, не входящие в архипелаг — Китеж, Буян, Ухор (Люта), Перт (Илотия)
1. Й-ер’до (кнорры). Л’хас. Правитель — Хас и Хасеки (старшая жена). Род Йи-ер.