Да что ж они все прицепились ко мне с этой «девкой»!
— Ну и что? Чьей ты крови? Что ты можешь?
Надо отдать должное леди Мидее. Она решила самолично меня допрашивать, вместо того, чтобы с криками звать на помощь.
— Ничего! Почти ничего. Я немного владею ведовством, но на довольно заурядном уровне.
— И все? — дожимала меня невеста.
— Еще я могу заразить всех окружающих страшными болезнями. Это не выборочная сила, она массовая и хаотичная, — не смогла отмолчаться я.
— Как? — холодно спросила Мидея.
— Это…это родовое проклятье. Не знаю откуда оно у меня, — я сумела отвертеться. Нельзя, чтобы эта стерва знала о моем пирсинге. — Моя кровь слишком сильно смешана, чтобы понять мое происхождение. Но преобладает, несомненно, человеческая.
— Так ты и проникла во дворец. Никто не учуял! — произнесла герцогиня, кривя лицо в гримасе отвращения. — Ты ведь знаешь, что никити нельзя свободно разгуливать, и уж тем более по дворцу! Ты доложила о себе? Кто-то из властей знает, что ты здесь?
— Нет, — сквозь зубы процедила я.
— Ты должна была знать свое место. Сообщить о себе королю и служить на благо страны!
— Что-то я не вижу, чтобы тебе, Мидея, хотелось умирать на войне или самолично копать свои шахты сутки на пролет! Нет, тебе хочется пить чаи, вести светские беседы и мужа побогаче!
За этим комментарием последовала звонкая пощечина. Она оглушила меня, и в голове зазвенело. Я потерялась, будто не осознавая, что сейчас происходит. Но нахлынувшая боль заставила вернуться меня в «здесь и сейчас». У леди была тяжелая рука.
— Не припомню, чтобы мы переходили на «ты», — ровным тоном произнесла герцогиня, потирая свою ладонь.
— И что теперь? Сдашь меня и отправишь в колонии? — устало спросила я с пренебрежением. Страх покинул меня. Остались только злость, обида и отчаяние.
— Слишком много высокомерия для связанной твари, чья участь полностью в моих руках, — фыркнула Мидея. — И не надейся так быстро отделаться от меня, полукровка! Теперь я знаю твой маленький секрет. И ты сделаешь все!
— Все? — нахмурилась я. — Что все? Для чего?
— Для того, чтобы я выиграла этот отбор, разумеется! Неужели ты решила, что я одна из тех скучных невест, которые прибыли сюда дружить и лебезить перед министрами, вместо того, чтобы править ими?
Глава 2.
Совпадения в жизни на каждом шагу. Но мы запоминаем лишь те, которые врезаются в память радостью или несчастьем.
Летним днем, на закате мы с Саншей подстерегли ученика Индиры у ее шатра из оленьих шкур.
— Ты и в самом деле так хорош в магии, как о тебе говорят? — с вызовом спросила сестра.
— А тебе-то что? — недоверчиво спросил паренек лет семнадцати. Он был почти на две головы выше нас, и надменный взгляд сверху вниз дался ему легко.
— Предлагаю состязание в магической силе!
— И какое же? — скучающим голосом спросил он, сдувая прядь темных вьющихся волос со своего смуглого лица.
— Ну не здесь же! — заговорщицки произнесла Санша. — Мы же не хотим, чтобы нам помешали. Или случайно навредить кому-то из деревни. Я знаю одно место. Пойдем.
Ортис фыркнул, но, не почувствовав подвоха из-за своей самоуверенности, последовал за нами.
План был прост: заманить его в самую чащу, а затем убежать! Санше, с ее сверхскоростью, это далось бы легко. Со мной обстояли дела посложнее. В этом мне должен был помочь амулет невидимости из лунного стекла, который я заблаговременно стащила у Индиры. Как только Санша начала бы свой бег, я должна активировать амулет и пошла бы в деревню, никем не замеченная, в особенности Ортисом. Разумеется, добралась бы я по меткам и символам, которые сестра планировала оставить для меня в качестве подсказки.
Ортис остался бы там в темноте совсем один, а на рассвете мы хотели вернуться за ним. И, раздавленный тем, что две малолетки оказались сильнее его, он бы принял свое поражение и отказался бы от магии на веки вечные. При идеальном раскладе, разумеется.
Однако, мало что из задуманного удается выполнить по плану. Особенно, если этот план придуман двумя тринадцатилетками в порыве злости, обиды и ревности. Дурацкий план, откровенно говоря, но тогда он казался нам идеальным.
Мы почти добрались до нужного места, когда я услышала хруст веток и почувствовала, как земля начинает уходить из-под ног. И если Саншу спасли ее рефлексы, то на нас с Ортисом они не распространялись. Охотничья ловушка сработала, и мы с магом кубарем покатились в черную бездну ямы. Я ударилась головой о какой-то выступ и отключилась.