Открылась дверь, и в зал ввели восьмерых эльфов. Шесть светлых и двоих темных… От них тут же отделили темного эльфа и светлую эльфийку, отведя их к стене с вмурованными в нее цепями с тяжелыми стальными наручами. Буквально распяв их, они – маги коллегии – снова исчезли в коридоре, ведя уже людей. Принцесса Силлана и еще несколько особ, которых я видел за столом.
Последней привели девочку лет шестнадцати-семнадцати с белоснежно-белыми волосами и неестественно бледной кожей лица. Даже губы были белее мела, а вот глаза… В глазах, лишенных белков и зрачка, клубился первородный хаос…
Ее подвели к главе коллегии. Он уложил ее на сегмент геометрического рисунка, вспыхнувшего насыщенно-синим цветом, выделяясь в мерцании рубинового пламени.
Подвели перворожденную светлую эльфийку. Взмах кривого лезвия, и из горла девушки хлынула кровь, окропив тело девочки.
Пентаграмма наполнилась энергией, а дальше произошло то, чего я не ожидал. Глава всадил кинжал в свое сердце, и во все стороны хлынула волна энергии, проходя через все слои мира. Меня впечатало в стену и слегка ослепило… Коса отлетела в сторону, все еще в облике глефы.
А дальше невидимая мне рука схватила меня за горло и, приподняв, впечатала в стену.
– А вот и душа мятежная! Душа героя, которой нам так и не доставало для полного ритуала!
Девочка встала с почерневшего рисунка. Ее глаза смотрели на меня глазами обитателя хаоса. Тех, кому закрыта дорога в верхние миры.
Теперь понятна суть ритуала!
Они решили, используя тела смертных, проникнуть сначала в средний, а затем и в верхние миры.
– К-х-кто ты? – с трудом прохрипел я вопрос.
– О, ты еще не задохнулся, смертный? Прости-прости! – девочка откинула пропитанные кровью некогда белые волосы на спину.
– Я Саэтасса! Повелительница змей! И теперь этот мир мой!
– А толку? Ты больше ничего не сможешь, а тело рассыплется от несоответствия энергетических структур.
Помещение заполнил демонический хохот. Тело девочки словно размылось, и передо мной, прямо на печати извивались кольца хвоста девочки, ниже пояса которой шло змеиное тело.
«Похоже на нагу, но это племя никогда не свяжется с первозданным хаосом».
Волосы превратились в широкий капюшон, а изо рта получеловеческого лица высунулся длинный фиолетовый язык, раздвоенный на конце. Раз – и передо мной снова стоит девочка. Тело и белоснежная одежда очистились от крови, скорее всего впитавшись в тело демонессы, и только прическа была огненно-красной.
– Ты подождешь до конца ритуала, а после я завершу его твоей смертью. – Властный голос, и безукоризненный пальчик рожденной в теле человека демонессы, ткнул в тело прикованного к стене темного эльфа. – Он следующий!
Темного эльфа отцепили.
– Укладывайте его на мое место!
Геометрический сегмент, недавно потухший, снова вспыхнул.
– Теперь эльфийку, светлую! – Рядом вспыхнул еще один сегмент геометрического рисунка. И еще один. – Туда вон того человека! Оставшихся эльфов под нож!
Демонесса прошла в центр печати и, подхватив левой рукой за ворот лежащее тело бывшего главы коллегии, небрежно отбросила в сторону выхода. После чего встала на его место. Легкий и плавный жест рукой, и жертвенный нож прыгнул в ее ладонь. После чего она вновь воззрилась на меня:
– О! Чуть не забыла о нашем смертном герое! – Я почувствовал, что по телу стали словно скользить канаты или веревки. – Мои малыши присмотрят за тобой, только не дергайся – они хоть и милые, но кусаются больно.
Змеи.
Вот теперь я понял, что печать напоминает свернутую в спираль змею. Змеиная печать призыва демонов. О таких я даже не слышал, хотя разнообразие настолько велико… Каждый мир привносит много нового, дорабатывая, изменяя и повторяя ошибки прошлых поколений. Большинство таких печатей во многих мирах под запретом. Но далеко не во всех…
Глефа, оставленная без присмотра, подчиняясь мысленному приказу, неторопливо вращаясь вокруг невидимой оси, и сантиметр за сантиметром на шестом слое чертила окружность. При первом же миллиметре создаваемая печать начала впитывать рассеянную энергию смерти, ровным ковром струившуюся вокруг.
Взмах ножом – и очередной представитель эльфийского племени окропил кровью тело лежащего в змеиной печати тела.
Взмах – новая смерть, печать пульсирует ровно…
Взмах… Слова мертвого наречия, забытого тысячелетиями…
Новые сосуды с демонами, пожирающими души носителей.
«Непростительно! Жалкие пожиратели замахнулись на вечное!»
Печать, творимая косой, была завершена, не хватало совсем малого – энергии…