Мешочек, поддерживаемый небольшим облачком тьмы, завис передо мной. Ко мне подошла Тарона, уже снявшая маску и принявшая человеческий облик.
– Поздравлять не буду: потеря друзей – горе, а не радость.
Я кивнул.
– Мы откроем для тебя проход на одну минуту, после чего воспользуйся косой у Камня Судьбы, чтобы вернуться в реальный мир, так как твой свиток еще тысячу лет будет запечатан.
– Благодарю! А что стало с остальными моими сокурсниками?
Тарона усмехнулась и отвела взгляд.
– Они воспользовались твоим амулетом и теперь находятся под куполом, не пуская вообще никого. – К нам подошел еще один из народа Смерти. – С ними дежурит прибывший отряд гвардейцев и магов. А в городе ведется тотальная зачистка нежити.
– Когда я могу их отвести?
– Роланд, подай остальным знак, пусть помогут открыть портал для Курта.
Роланд кивнул и, воспользовавшись тьмой, воспарил в ее клубах над разрушенной и засыпанной змеиной печатью призыва. Сначала ничего не происходило, но в следующий миг на его месте словно появилось зеркало… или нет, скорее темная прямоугольная пластина изначальной тьмы.
– Иди! И пусть последний суд решит в их пользу.
Мгновение и я вишу перед прямоугольником портала. Зрелище завораживало…
«Великая Тьма!»
Я прошел сквозь нее…
Тем временем в городе шла планомерная война с нежитью. Огромное количество горожан пострадало при потерявшей всякие запреты создания некромантии. Улицы и дома некогда цветущего города представляли собой жалкое, а иногда и омерзительное зрелище. Казалось, нежить пыталась претворить в жизнь все мечты маньяков и сумасшедших, упивающихся чужой болью и страхом.
Растерзанные тела, полыхающие и обледенелые дома. Залитые кровью улицы, на которые неторопливо падал снег. Вот-вот должен был начаться рассвет, но многим, особенно тем, кто прожил в городе всю свою жизнь, было страшно. Не только от пережитого в полночь ужаса, но и от того, что они должны увидеть с приходом утра…
Очередного всадника тьмы пронзили три ледяные стрелы, посланные магами, после чего брошенный в неупокоенную тварь амулет заставил ту вспыхнуть в ослепительно-ярком огне.
– Сержант! Квартал зачищен!
– Переходим дальше! Нельзя, чтобы хоть одна из тварей скрылась!
– Есть! – внезапно голос перешел на крик: – ТВАРЬ СВЕРХУ! На крыше!
Выпущенный из арбалета болт пробил насквозь сухую плоть монстра, пришпилив его к деревянной основе ската крыши.
– Огонь!
– Аккуратнее! Не спалите здание!
И так продолжалась до самого утра…
Глава 16
Я шел по хрустящей гальке вдоль берега реки подземного мира. В левой руке у меня тихо позвякивали при соприкосновении шарики душ. Душ тех, с кем я только познакомился, тех, с кем прожил учебный семестр и практику. Тех, кого я практически не знал.
Наконец, я добрался до того места, что искал.
Ладья.
Старая, как сама жизнь. Из века в век, из тысячелетия в тысячелетие служит плавсредством, чтобы доставить души к Камню Судеб, где решится их дальнейшая судьба.
Я еще никогда не сопровождал души умерших в свой последний путь, однако я отлично знал этот путь. Родовая память. То, что в нас не с рождения, а с прохождения Лабиринта.
Развязав узел тесемки, я высыпал шарики на каменную чашу, выдолбленную в сером валуне. После чего сферы накрыло облако тьмы. Долгую минуту ничего не происходило.
Я снял маску и стянул с головы капюшон.
Резкий порыв ветра согнал облако тьмы, отнеся его немного в сторону. Облако под порывом ветра стало разрастаться и рассеиваться. Вскоре на его месте стояло примерно два десятка душ…
Стоило мне сделать в их сторону пару шагов, как меня заметили.
– Курт?
Я кивнул головой.
– Курт! Где мы?
Ко мне нерешительно подошел Мирс. После смерти души умерших начинают частично забывать последние мгновения жизни. Потом память теряется все быстрее и быстрее.
– Мы за Гранью Мира. Мы стоим у устья одного из притоков Стикса. – Я оглянулся на деревянную ладью. – Прежде чем ты задашь следующий вопрос, поясню: вы все умерли, и обратной дороги уже нет. Это дорога в один конец. Грузитесь на ладью, скоро отправляемся.
– Значит, мы все умерли… а ты?
– В вашем понимании я и не жил, – Я накинул на голову капюшон и, достав из внутреннего кармана маску, нацепил ее на лицо. – Сегодня я ваш провожатый, и плата за проезд сегодня взиматься не будет…
– СМЕРТЬ! – Мирс вздрогнул и отшатнулся в страхе.
От группы душ послышались испуганные вскрики. Повернув голову в их сторону, я повторил уже своим голосом:
– Садитесь в ладью, но не подходите и не касайтесь воды, иначе души проклятых утащат вас в поток Стикса.