— О чём конкретно?
— Обо всём! О себе. О контракте. О твоих родителях. Они вообще существуют? Та рыжая дама на самом деле твоя мама?
— Нет, она не моя мама. Такая же сотрудница агентства, как и я.
— Агентство! У вас целое агентство! — саркастично воскликнул Райан. — И что? Часто вас нанимают следить за несчастными школьниками?
— Не знаю. Я не единственный сотрудник. Но в моей практике такой случай впервые.
— Ладно, неважно, — отмахнулся он. — Мне неинтересно сколько ещё жизней поломали, такие как ты. Выкладывай, Баркер! Я жду.
И я рассказала. Про то, как меня наняли. Как меняли внешность Маской. Как состряпали легенду на коленке. Как отправили в школу и велели добиться хороших отношений. Про то что мне приходилось писать еженедельные отчёты. И прочее, и прочее.
Райан слушал меня молча. В середине рассказа сел на скамейку, схватился за голову и слушал дальше.
Все прошедшие месяцы я боялась, что когда-нибудь настанет день, и я встречусь с людьми из Лос-Перро. С Райаном. И мне придётся объясняться, ведь меня лишили главного преимущества — анонимности после окончания задания. Но вот я здесь. И мне не страшно! Я чувствую облегчение: хотя бы одному человеку больше не нужно врать.
— Если у тебя ещё есть вопросы — задавай, — закончила я.
Вновь воцарилась тишина на несколько минут. Я думала, он захочет узнать ещё какие-то детали контракта, но он спросил:
— Скажи, Саманта, какого это смотреть в глаза другу и врать в каждом слове?
Повернулся и пристально посмотрел на меня.
— До этого задания мне было совершенно всё равно. Я никогда не привязывалась к людям, которых встречала. Но с тобой всё было по-другому. Тебе я почти не врала.
Райан пренебрежительно фыркнул.
— Для меня этот контракт был одним сплошным стрессом. Я никогда не делала ничего подобного раньше. Поэтому вместо того, чтобы придумать что-то совершенно новое, я просто осталась собой. Да, приходилось менять имена, места действия и прочие незначительные детали. Но все истории, все эмоции — всё было моим. Ужасный парень в прошлой школе? Отношения в колледже, которые едва не стоили мне жизни. Моя любовь к футболу? Так я и правда занималась им в средней школе. Я правда ненавижу скорость и всё, что с ней связано. Я не люблю вечеринки. Зато люблю компьютерные игры и комиксы. Не веришь? Ну так посмотри на мои руки! Стала бы я делать татуировку с Человеком-пауком, если бы это увлечение было просто частью легенды? Готовка. Книги. Музыка. Всё моё. Настоящее!
— Пламенная речь, — ответил парень. — Но всё равно верится с трудом.
— Ну а что ещё ты хочешь услышать? Что я получала истинное удовольствие каждый раз, когда мне приходилось водить тебя за нос?
— Вот в это я бы легко поверил, — усмехнулся он.
— Могу тебя расстроить: это не так, — холодно отозвалась я. — Если помнишь, я была довольно скрытная. Не хотела о себе ничего рассказывать, и почти ни с кем не общалась. И не потому, что это было частью образа, а потому что мне не хотелось слишком много врать. Равно как и рассказывать о себе правду всем подряд. Но тебе мне хотелось довериться. Ты стал моим другом, и я старалась быть им для тебя.
— Херня! Полная херня! — пренебрежительно бросил парень. — Если б мы были друзьями, ты бы не пропала после моего отъезда. Ты бы мне всё рассказала.
— Райан, я не могла! Я действительно не могла. После это контакта на меня свалилось море проблем! На работе! Со здоровьем! Прости, но я не думала, что мы когда-нибудь встретимся снова, поэтому решила позаботиться о себе. И кстати, о дружеской верности. Помнишь день, когда приехали твои родители? Мы сидели у тебя в комнате, разговаривали про проект, колледж, стипендию. И тут пришла твоя мама... — я запнулась, вспоминая, что предшествовало её приходу, но всё же продолжила: — Видимо, она слышала часть нашего разговора. Потому что перед самым моим уходом, она устроила мне допрос. Что мы делали вдвоём? О чем говорили? Я не сказала ей ни слова. Отделалась общими фразами про подростковые разговоры. Но тебе это всё равно не помогло. Зато она начала сомневаться в моей честности и профпригодности. Ещё бы! Я посмела утаить от неё подробности частного разговора!
Кросс сидел напряжённый и сверлил взглядом траву под ногами.
— И когда ты ушёл из дома. Она позвонила мне и требовала, чтобы я немедленно тебя нашла. Но я не стала. Я постаралась уговорить тебя вернуться домой, но ей так и не сказала, что ты приходил ко мне. А всё потому, что я была твоим другом.
— Тогда что же, мать твою, случилось? — неожиданно взорвался он. — Что? Если ты меня не сдала, если мама ничего не нашла у меня в ноутбуке. Тогда что случилось? Почему они не свалили на хрен в свою Англию, а забрали меня с собой?