Продалась квартира только через несколько лет, причем почти за столько же, за сколько и была куплена. Мизерная прибыль не покрывала даже понесенных расходов. Но к этому моменту Алла уже почти всерьез думала, что квартира «проклята», и была готова на что угодно, лишь бы избавиться от «удачного» приобретения. Деньги, «вложенные в недвижимость», использовать в аналогичных сделках оказалось невозможно – а ведь это было самое прибыльное направление. Теперь же приходилось довольствоваться обычными агентскими комиссионными за подыскивание подходящих вариантов купли-продажи-обмена и помощь в оформлении. По сравнению с прибылью от перепродажи это были сущие крохи.
Но еще хуже, что даже эти крохи становились все более скудными – количество удачных сделок неуклонно сокращалось. То ли взгляд Аллы потерял былую убедительность, то ли слова она подыскивать внезапно разучилась, то ли интонации утратили уверенность – но в результате она, которая всегда умела убедить кого угодно в чем угодно, а торговалась, как двадцать восемь восточных купцов вместе взятых, теперь регулярно оставалась у разбитого корыта. То продавец очередной квартиры внезапно «передумывал», то покупатель ухитрялся сговориться с владельцем за спиной Аллы, оставив ее таким образом без комиссионных, то, невзирая на все ее красноречие, продавец упорно не желал снижать свою цену, что сводило прибыль до микроскопических размеров, а то и вовсе срывало продажу. И с каждым таким срывом всегдашняя ее убедительность становилась все слабее и слабее. Алла попросту уже боялась начинать профессиональные монологи – ей казалось, что охмуряемые клиенты слушают ее с нескрываемым скепсисом: все-то ты врешь, дорогуша. Разве можно быть убедительной, если заранее думаешь, что тебе никто не поверит?
В общем, прибыльный когда-то бизнес шел ни шатко ни валко. На жизнь пока хватало, но не более того. Неужели судьба наказывала ее за попытку облапошить беззащитного Громова? Или не судьба, а собственное подсознание, в котором, может быть, все-таки нашлось место для странного образования, именуемого совестью?
От воспоминаний Аллу отвлек возглас Игоря:
– Да, конечно, спектакль! Карен, ты же сам сказал, что в «НаноФарме» работаешь, ты ж знал бы…
– Спектакль? – миролюбиво повторил Карен. – Черт его знает. Может, и спектакль. Президентом в «НаноФарме» действительно Громов, это я помню. Хотя, конечно… мало ли в Бразилии донов Педро, – процитировав знаменитую калягинскую реплику из «Здравствуйте, я ваша тетя!», он добродушно хохотнул, – то есть в смысле Громовых. Это ж как со Смирновыми. А видеть я его никогда не видел, я работник сугубо среднего звена, на такие высоты не забираюсь. Так что действительно черт его знает.
– Ну что, господа и… дамы! – Стас отвесил шутовской поклон в сторону Аллы, оставшейся за столом единственной представительницей «дам». – Приз за лучший маскарадный костюм, думаю, единогласно присуждается Громову. Какая жалость, что он уже изволил отбыть. Впрочем, приза-то у нас все равно нет? Весело посидели… Я даже сказал бы – содержательно. Если ничего интересного больше не запланировано, зовем халдея? Сколько там с нас…
– Да ладно, – Игорь раздраженно махнул рукой, – я заплачу, я же заказывал…
Вольготно откинувшийся на спинку дивана Стас глядел на него насмешливо:
– Чего там ладно? На всех раскидаем, чего ты сейчас-то выпендриваешься? Усвистала твоя краля, а перед нами можно не красоваться.
Игорь нахмурился, но спорить не стал, подозвал официанта:
– Счет, пожалуйста.
– Все оплачено, – сообщил тот.
– Как?! – Игорь явно не ожидал подобного поворота.
Стас присвистнул:
– Однако… Интересно девки пляшут… Ладно, тогда я такси вызову. Кому еще? У меня скидка большая. Алла?
– Я, наверное… – Она как будто растерялась.
– Может, тебя подвезти? – подал голос Карен. – Я вполне безопасный водитель. Весь вечер только сок пил. Если ты не заметила…
– Заметила… – Она слабо улыбнулась, точно оттаивая. Или выныривая откуда-то.
– Ну так? Готова вверить свою жизнь моей лошадке?
– Ну как угодно, – Стас равнодушно пожал плечами, – Игорек, тебе такси надо или как?
– Или как, – зло процедил Игорь.
– Ну как угодно, – повторил Стас, выразительно поглядев на недопитый бокал – далеко не первый. – Каждый выбирает для себя. Аллочка, ты как, определилась?