- Отключи камеры, а затем иди в чулан и сиди неподвижно до утра, – приказала Кассандра, четко выговаривая каждое слово. – Если кого встретишь, то сделай все, чтобы не допустить их на цокольный этаж, ты меня понял?
Задоминированный охранник кивнул и шаркающими шагами направился отключать камеры видеонаблюдения, что дало Сородичам возможность проникнуть в коридор, ведущий к лестнице, с которой можно было попасть на любой этаж. Юрайя и Кэсс, подумав, решили остаться на самых опасных местах, пропустив вперед Дельцов и Джастина, которые спешили попасть в хранилище музея как можно скорее. Никто точно не знал, где именно находится саркофаг, но все-таки предположили, что его могли закрыть именно в хранилище, так как он был весьма ценным экспонатом.
Спускаясь вниз, Джастин тихонько заметил, что не видит вообще никого из охраны, тогда как взлом системы безопасности показал, что их наоборот должно быть много. На что Иола с полуулыбкой ответила, что Кассандра справилась на ура, раз камеры неподвижно замерли на месте, а охранники испарились. Наверняка Ласомбра кого-то загипнотизировала и сделала так, чтобы открыть друзьям нужные коридоры.
Дойдя до развилки, Сэм замер на месте, думая, как действовать дальше. Времени в обрез, а проверить нужно оба коридора. Джастин, прикусив нижнюю губу, немного неуверенно сказал, что он сумеет воспользоваться Прорицанием и заранее увидеть, кто где стоит. Он вполне может пройти один, а Дельцам надо держаться вместе.
С неохотой Иола признала правоту неоната – он действительно научился пользоваться Дисциплинами намного лучше благодаря Рашиду. Да и вряд ли в музее найдется кто-то, кто выскочит из ниоткуда и приставит к шее нож. Заставив паренька пообещать, что он будет на связи, Павлиди последовала за Сэмом в правый коридор, а Джас отправился в левый. Пока что все было хорошо, ни одной ауры на горизонте не маячило. Однако на подходе к хранилищу Кларкс заметил-таки странную ауру, пульсирующую незнакомым для него цветом. На всякий случай убрав руку в карман, где лежал сотовый, Тореадор на цыпочках вошел в хранилище и активировал Прорицание еще раз, но никого не увидел. Стараясь не тратить кровь, паренек прищурился, осматривая помещение на близком расстоянии. И с ужасом понял, что обладатель этой ауры стоит не где-нибудь, а сзади него. И точно не ожидал, что его за шею обхватит чья-то рука, а в висок упрется дуло пистолета.
FLASHBACK
В жизни каждого Гару наступает момент, когда он полностью становится своим. Теурги, они же Старейшины всех племен, всегда говорили, что каждый оборотень рождается дважды – первый раз из чрева матери и второй, когда его к себе принимает племя. Чтобы стать полноправным членом стаи, каждый щенок должен пройти обряд посвящения и получить благословение духов. Лишь при таких условиях Гару признается среди сородичей.
Сидя в кругу, подростки наблюдали за тем, как их товарищи по очереди подходят к Верховному Теургу и проходят обряд, которого ждали с самого первого изменения. Пусть они пока не могли делать того, чему научились взрослые, они не могли дождаться того момента, когда племенной дух возьмет их под свое покровительство. Смотря на то, как Старейшина объявляет раз за разом, что у Стеклоходов появился еще один щенок, новички завороженно наблюдали за происходящим и шепотом обменивались впечатлениями. Особенно в этом плане отличился Джим Гаммер, с которым Ирма познакомилась позже всех остальных тинейджеров.
- Нет, ты видела? – тихо возмущался мальчик. – Я убью этого врунишку Фрэнка!
- За что же? – шепотом поинтересовалась девочка.
- Этот засранец сказал, что мы должны будем в Криносе сражаться с троллями!
Ирма не сдержалась и засмеялась, после чего испуганно зажала руками рот. К счастью, ее никто не услышал. Ирма была готова к тому, что ее попросят что-то сделать, но и подумать не могла, что кому-то из членов новой семьи придет в голову разыграть новичков. Повезло, что шутка оказалась не такой серьезной, а не то…
Не желая думать о том, что могло бы быть, девочка сосредоточилась на ритуале. Она смотрела, как счастливая Кейси возвращается к родителям, и мама-оборотень с папой-кинфолком обнимают ее с широкой улыбкой. Хайден плотно сжала губы и отвернулась. Ее мама никогда так себя не вела, и она была готова отдать все, лишь бы оказаться рядом с родителями, которые ее любили.
Ирма не замечала, что наступила ее очередь до тех пор, пока Теург громче не повторил ее имя и не попросил подойти в ритуальный круг. На ватных ногах подросток подошла к племенному шаману и встала туда, куда ей указали. Сердце стучало с такой силой, что казалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди. С новой силой накатило осознание, что пути назад никогда не будет. Вся дальнейшая жизнь зависит от того, примут ли ее духи.
После того, как Теург замолчал, Ирма, повинуясь внезапному порыву интуиции, опустилась на одно колено. Она толком не знала, зачем это делает, но почему-то чувствовала, что поступает правильно, что делать надо именно так. Стеклоходы молчали, наблюдая за очередным щенком, а девочка, в свою очередь, опустила ладонь точно в центр круга, сложенного из ритуальных камней. В душе Ирмы произошел некий подъем, а затем она увидела перед собой огромного таракана. Насекомое шевелило усами и ждало следующего шага, но что-то подсказывало Ирме, что таракана видит только она.
- Здравствуй, друг, – первое, что пришло в голову.
Перевернув руку ладонью кверху, девочка увидела, как таракан подползает к ней и забирается, шевеля лапками, после чего касается ладошки усиками и словно растворяется в воздухе, становясь небольшим огоньком, который будто бы проник в душу Ирмы и подарил ощущение, что она не одна. Ирма поняла, что в ее крови кипит невиданная сила, что она может горы свернуть с ее помощью. Откуда-то девочка знала, что больше никогда не останется одна.
- Дух таракана даровал свое благословение, – голос Верховного Теурга звучал будто бы издалека. – Ирма Хайден, мы принимаем тебя в свое племя.
Конец FLASHBACK
Иола и Сэм вместе с присоединившимся к ним Юрайей застыли на месте, узрев неожиданную картину. Они думали, что из строя выведены все охранники. Как оказалось, не все, Кассандра кое-кого упустила. И эта кто-то с бейджиком, на котором было написано «Ирма Хайден», крепко держала неоната, чтобы тот не вырвался.
- Какая встреча, – ехидно произнесла Ирма, прижимая пистолет к виску Джастина. – Как же долго я ждала этого момента... – вспоминая момент принятия в племя и единение с друзьями, она видела, что вампиров связывает то же чувство, и они сделают все, чтобы вытащить своего. Все преимущества были на ее стороне.
С трудом сдерживаясь от того, чтобы кинуться в драку, Иола замерла на месте. Сэм дрожал от ярости, от того, что не может ничем помочь младшему приятелю. Когда они держали Пишу на мушке, они могли сделать все, что угодно – в заброшенной больнице вряд ли кто-то стал бы их искать и заглядывать, чтобы проверить, не происходит ли что-то странное. А тут музей, напичканный охраной сверху донизу и повсюду обвешанный камерами, плюс сигнализация, которая грозилась заорать с минуты на минуту. Павлиди, смотря в глаза женщине в полицейской форме, поняла, с чего вдруг группа беспрепятственно попала в хранилище. Сигнализация и видеонаблюдение были попросту отключены. Эта дама знала, что этой ночью в музей кто-то придет.
Джастин, ожидая скорой гибели, трясся, но крепкая рука удерживала его на месте. Неонат не понимал, как в изящной человеческой женщине может быть столько силы, но осознавал, что стоит ей подать сигнал – и все, будут Сородичи загнаны в ловушку, из которой никто не выберется. Женщине ничего не будет: она полицейский и обнаружила преступников, а вот у вампиров высок риск нарушить Маскарад, попав в участок, или же умереть Окончательно, если сейчас вызовут подкрепление.
Напряженный и одновременно шокированный вид Юрайи заставил Кларкса недоумевающе сощурить глаза. Если Тремер был готов щелкнуть пальцами и испепелить захватчицу, то спустя пять минут после прихода вдруг попятился и знаком показал другим сделать то же самое. Жалея, что рядом нет Мишонн с катаной, Джас попытался выскользнуть из стальной хватки, но женщина зажала его шею с такой силой, что вполне могла бы свернуть ее одним рывком.