Слова напарника обидели Иолу, которая каждый раз тренировалась до упора, чтобы добиться высоких результатов.
- Я хочу сказать, что тебя надо беречь в первую очередь, – спокойно ответил Сэм и, проверив, достаточно ли патронов в запасе, отошел к своему коридору. – Именно ты главный козырь в этой заварушке. Не будет тебя – не видать нам победы. Все, я пошел.
Договорившись вернуться через час, Уоррен быстрым шагом скрылся за поворотом. Оставшимся вампирам ничего не оставалось, кроме как пойти в другую сторону. Телефоны отказывались ловить связь под землей поэтому напарники решили вернуться на исходное место через час. Если кого-то не будет, то пришедшие уходят одни, не дожидаясь. Если кто отстанет, то он точно знает, куда возвращаться.
Морща нос, Юрайя предложил зачерпнуть немного остатков крови со стен и определить по вкусу, кому она принадлежит, и сколько еще сил осталось у ее владельца. Иола категорически отвергла эту идею. Она еще раз напомнила про отчет Ирмы, в котором оборотень упоминала о чуме.
- Каин, тут вообще ничего нельзя делать, – рассердился Тозиер. – Ладно, пробуем иначе. Отойди, сейчас тут будет серьезное колдунство.
Иола хотела было сказать, что у приятеля вряд ли когда-то бывает что-то серьезное даже в капелле, но сдержалась. Вампирша слегка отошла назад и следила за тем, как Чародей концентрируется и творит некое заклинание, суть которого она не понимала. На весь процесс ушло минут пять, после чего Юрайя попросил взять его за руку и смотреть внимательнее. Бруха поступила так, как ей сказали и широко раскрыла глаза от удивления. Судя по всему, Тремер заколдовал самого себя, но с условием, что то же самое будет видеть каждый, кто к нему прикоснется.
Разглядывая сырой грязный пол, девушка увидела необычные цветные пятна и, присмотревшись к их форме, довольно быстро различила следы Ирмы – они полыхали пламенным цветом. Другие следы рядом с ними отдавали непонятным оттенком и энергией, так что Павлиди не стала делать поспешных выводов. Впрочем, как пояснил Тремер, возможно, оборотень брала с собой кого-то из смертных, вот те и наследили.
Еще одна группа подозрительных следов объявилась неподалеку от покосившейся и размокшей от грязи двери. Недолго думая, Юрайя сотворил на ладони небольшой огонек, который выпустил наугад. Ставший опасным язычок пламени тут же поджег небольшую кипу бумаг. Надолго его не хватило, огонек быстро погас, но этого было достаточно, чтобы отыскать допотопный выключатель на стене и включить хоть какой-то свет.
Удивившись, что хоть что-то вообще сохранилось в таких условиях, Иола стала обходить комнатушку с одной стороны, уступив Юрайе другую половину. Помещение чем-то напоминало медицинский кабинет, если бы не было завалено всяким хламом сверху донизу. То на полу, то на мокрой тумбочке можно было найти ржавые медицинские инструменты вперемешку с брошюрками в виде черепа и непонятной кляксы. Ирма вроде называла это эмблемой Братства. Вот и славно, потерла руки Павлиди, сейчас они обыщут все и узнают, что это за Братство такое.
Юрайя при виде сектантских брошюр показательно сморщил нос и запустил в следующую стопку еще один огонек, сжигая все подчистую. Он, увидев желаемый результат, заявил с довольной миной, что негоже мусорить где попало.
- Ты покажи, где тут мусора нет, – веселилась Иола, указывая на бардак.
- Поверь, ты у меня в гостях не была, – подмигнул друг. – Вот уж где настоящий срач.
Несмотря на то, что Бруха действительно никогда не заглядывала к другу в гости, она слышала от Сэма, что в комнату Юрайи опасно заходить. Поражаясь, как его еще не заставили навести порядок силой или с помощью колдовства, девушка подошла к столу, где принялась обыскивать ящики. В одном из них она нашла мокрую книгу по теме генетики и ухмыльнулась. Книгу однозначно надо забирать и отдавать Синджу, который киснет со скуки вне своей лаборатории.
Так, следующий ящик… Хм…
- Смотри, – позвала Иола, – тут господа сектанты хотели сделать подпольную операцию, но что-то помешало им, и они не завершили свое дело.
- Если это операционная, то я африканская принцесса, – тут же заявил Юрайя, оборачиваясь назад. – Хрен его знает, чего хотели эти сумасшедшие. Ладно, глянь, что в столе еще есть, а я обыщу вон тот хлам под названием комод.
Сказано – сделано. Стол далее оказался пуст, а вот Тремеру повезло больше. Довольный Сородич держал в руках кучу вырезок из газет разных лет, посвященным чуме, точнее эпидемиям за все время, признаками заражения, способами передачи болезни и прочим, что имело к страшной заразе хоть какое-то отношение.
Внезапно Иола вспомнила еще кое-что, о чем говорил Лайонел еще перед отъездом в Голливуд.
- Чума… генетика… Тебе это ничего не напоминает?
- А как же, – немедленно отозвался Тозиер. – Сумасшедшего ученого, который решил ставить под городом свои подпольные эксперименты.
- Да прекрати ты со своими шуточками! – рассердилась вампирша. – Чума и генетика! Юрайя, эти засранцы ищут штамм Корвинуса!
- Точно! – Юрайя все же прислушался к Иоле и посерьезнел, наконец. – Наследникам этого дядьки чума не страшна, она входит в симбиоз с организмом! Эти дебилы искали биологического наследника Корвинуса!
- И решили заразить весь город, – мрачно закончила мысль Бруха. – Повезло, что Ирма замочила того, кто сидел в этой дыре. Юрайя, это все нужно уничтожить. Поджигай давай. Не оставим им ничего!
Не успел Тозиер снова сосредоточиться, чтобы сотворить пламя помощнее, как вдруг некто невидимый подставил ему подножку, уронив на пол. Ругающийся Чародей упал носом в доски и застонал, ощущая, как по всему телу струится липкий ужас, который парализует, заставляет бояться всего, что находится в поле зрения, и нет никакого объяснения тому, что происходит. С каждым мгновением страх усиливался, мешал трезво мыслить, так что Тозиер едва смог принять вертикальное положение, но ничего больше. Некто резким движением перерезал ему сухожилия на ногах, заставив тем самым снова упасть носом в грязь.
«Да что же это со мной? Почему я не могу сопротивляться?..», – подумал Тремер и застонал еще громче, почувствовав, как ему уродуют ноги и несколько раз вонзают нож в тело, чтобы лишить возможности нормально двигаться. Все это напоминало почерк наемных убийц из клана Ассамитов, и от этой мысли Юрайе стало еще более жутко.
Не желая становиться следующей жертвой, Иола выхватила обе «Беретты», но этот некто тут же выбил их из ее рук, параллельно теряя невидимость. Перед Дельцом предстала фигура, полностью одетая в черное и вооруженная двумя кинжалами. Лицо и голова ассасина были полностью закрыты маской с капюшоном, позволяя разглядеть лишь глаза. Игра в гляделки продолжалась минуты две, после чего убийца нанесла следующий удар. Именно нанесла, а не нанес – Павлиди сумела-таки определить, что преследователь является девушкой. И, кажется, ее послали кое-кого убить.
Иола обходила «операционную» по кругу, не сводя глаз с нападавшей. От Юрайи толку не было, он растратил все силы из-за того, что с ним сделали.
- Что тебе нужно? – четко спросила девушка.
- Неважно, – глухо отозвалась убийца. – Сейчас ты умрешь, Иола Павлиди.
Отражая следующую атаку, Павлиди плотно сжала губы, так как киллерша только что назвала ее по имени. Следовательно, ее нанял тот, кто хорошо знал Иолу. Интересно, сколько заказчик заплатил убийце и что именно потребовал принести в доказательство сделанной работы? Иола не хотела верить, что ее могли заказать те, кому она доверяла.
Вовремя выставленный вперед металлический черенок лопаты спас девушку от порции ударов, которыми ассасин парализовала Тремера до такой степени, что он не мог сотворить ни одного заклинания из-за сильной боли, что мешала концентрации. Хмыкнув, убийца резко выбросила кинжал вперед, и на этот раз ее старания увенчались некоторым успехом – Иола отскочила назад, но рукав ее куртки и рукав рубашки были пропороты. Плечо, к счастью, задето не было.
- Киллер, – прорычала вампирша, внимательнее присмотревшись к стилю боя и поняв, чего именно хочет нападавшая. – Наемник, которого послали убить меня. Но они ошиблись, это не моя последняя ночь.