— Довольно хныкать! — мужчина потащил девушку в сторону выхода из его усадьбы, — я тоже человек, у меня есть душа! Я не монстр, правда, Кристина…
— Пожалуйста, остановись, — девушка потеряла свою туфлю по пути, но муж продолжал тащить ее за собой, куда-то в неизвестность.
— Это твоя судьба! — Эрик кричал о чем-то своём, не слушая жену.
Остановился он только у двери, ведущей под землю. Девушка перестала вырываться, когда поняла, что уже видела эту дверь. Словно во сне, что приснился ей перед свадьбой.
— Я не хотел этого, Кристина, но я не могу потерять тебя, я не могу, — Эрик волочет ее по каменной лестнице под землю, Кристина бьется в истерике, пытаясь убежать от него, но ничего не может сделать против его силы.
— Мадам Жоме!!! — закричала девушка, когда Эрик взял ее на руки, чтобы опустить на какую-то кровать.
— Я спасу тебя, Кристина… от этого несправедливого мира. От чудовищ под красивыми масками, — Эрик перевязывает веревку вокруг ее живота. Она короткая, чтобы девушка не смогла на ней повеситься и развязать, но так, чтобы могла дойти до стола и уборной.
— Боже… Эрик. Не твоё лицо достойно ревности, а душа, она ужасна! — Кристина падает на кровать, заливаясь слезами, все прямо как во сне. Она уже видела этот подвал, ей лишь не хватает кровавого свадебного платья.
— Пусть так… зато ты будешь жива, — он отрывисто целует ее в губы, вытирает слезы рукавом рубахи и идёт к выходу, — мой ангел, ты будешь жить, ты будешь жить со мной… только дождись меня, я скоро заберу тебя.
Кристина промолчала, закрывая глаза. Дверь за мужчиной закрылась, он запер ее на ключ. Ей даже не хотелось включать свет, всю ее поглотила тьма, как и ее мужа…
***
Девушка провела в темнице несколько часов, она спала и не видела снов, просыпаясь, думала, что прошло всего несколько минут. Ей было страшно. Страшно из-за мыслей о том, что она больше никогда отсюда не выберется, и Эрик сочтёт нужным держать ее здесь всегда, чтобы на неё больше никогда не посмотрели мужчины.
Услышав звук открывающейся двери, девушка нахмурилась, не двигаясь. Свет ударил в глаза, Кристина сощурила их и села на кровати.
— Эрик? — тихо спросила Кристина, но увидела силуэт, одетый в платье.
— Кристина, я принесла тебе поесть, — мадам Жоме зажгла свечу и села рядом с девушкой, — как ты себя чувствуешь?
— Мадам… — Кристина сорвалась, бросаясь к прислужнице на шею, чтобы обнять, — вам срочно нужно уходить, иначе Эрик…
— Эрик не узнаёт, что я спустилась к тебе, он уехал во дворец. Помнишь?
— Помню, — Кристина встала с кровати и попробовала развязать веревку, — помогите мне освободиться, я больше не собираюсь здесь сидеть.
— Кристина, ты уверена? Большой грех сбегать от мужа, — мадам неодобрительно покачала головой в разные стороны.
— А не грех ли запирать ее в подвале?
— Он переживает за тебя, — вновь попыталась мадам, разрезая веревку на талии Кристины.
— Незаметно. Мадам, не говорите, что приходили, никто не узнает о том, что вы мне помогли… и спасибо большое. Я никогда вас не забуду! — девушка вновь обняла прислужницу и, подхватив подол своего платья, помчалась прочь из этой сырой темницы.
— Будь осторожна, — со вздохом проговорила женщина, забирая поднос с едой, к которому девушка так и не притронулась. Ее заботила только свобода.
Схватив в конюшне лошадь, на которой обычно ездила, Кристина галопом помчалась прочь из усадьбы Эрика де Лефевра, подальше от своей неверной судьбы. Лошадь привела ее к дому Стефана, девушке больше не у кого было просить помощи — сестра с отцом не поймут ее поступка.
— Здравствуйте, Кристина де Лефевр, позовите месьё де Шаньи, пожалуйста, — обратилась она к охране у ворот, те незамедлительно отправились на поиски хозяина дома. Охранник вышел не один, вместе с ним быстрым шагом к Кристине шел Стефан, он сам открыл ей ворота и принял в свои любовные объятия.
— Кристина, что случилось? С Эриком что-то не так? — Стефан действительно испугался, ведь он и не мог представить, что могло привести Кристину к нему в дом, одну, без Эрика.
— Стефан, прошу, поймите меня правильно, мой друг… — она замешкалась, отстраняясь от Шаньи, — мой муж обезумел, он запер меня в подвале, я едва успела сбежать и теперь даже не знаю, куда мне идти…
— Полно, Кристина, теперь вы под моей опекой! — Стефан незамедлительно потянул девушку за собой в дом, — Полль, лошадь в конюшню, позаботьтесь о ней, передай, чтобы на кухне готовили ужин.
— Будет исполнено, — один из охранников откланялся и, взяв лошадь за повод, повел в сторону конюшни.
***
Кристина успокоилась не сразу, ей потребовалось несколько чашек чая и Стефан, который внимательно ее слушал и не перебивал. Можно сказать, что он и не слушал, любовался ее пухлыми персиковыми губами, большими карими глазами и ухоженными пушистыми волосами. Мужчина уже понимал, что выиграл эту битву, его друг вновь остался не у дел.
— Всё позади, Кристина, больше он тебя не побеспокоит, — улыбнувшись, Стефан заправил прядь волос девушки за ухо. Она, словно завороженная, не могла оторвать от него глаз. И вот, их губы едва соприкасаются, как девушка отскакивает.
— Стефан, вы меня неправильно поняли… я поведала вам грустную историю, а вы пропустили ее мимо ушей, — пытаясь встать с дивана, воскликнула Крситина, Стефан повалил ее на софу, оказавшись поверх нее.
— Я вас люблю, Кристина, судьба не будет вечно нас сводить, — вместо жаркого поцелуя за страстные речи, Стефан получает торшером в макушку. Кристина хватает свои туфли и несется в конюшню, чтобы поскорее убраться из этого дома и не менее грязного хозяина, что так и не понял ценность дружбы.
Снова одна и непонятно, где лучше — в доме мужа-тирана или на улице.
========== Глава 7 ==========
Дела Эрика во дворце закончились со стремительной быстротой, ему и Франции очень повезло в том, что всё обошлось. Вместе с тем, по пути в усадьбу, мужчине пришло нелестное письмо о том, что его жена. мало того, сбежала, встречалась с его другом. Под конец его путешествия, он окончательно обезумел, представляя жену в чужих объятиях.
Он, схватив лошадь, галопом помчался к своему дому, у него нет еще дня, чтобы добираться на карете, лучше уж пять часов без продуху.
Закончив с перевязкой лошади в конюшне, Эрик прямиком рванул в подвал, тот был в таком же состоянии, в каком он его оставил. Однако мужчина прекрасно знал, что девушка убегала отсюда. Спустившись вниз по лестнице, он застал Кристину, что сидела в центре комнаты, поджав ноги по себя. Ее белое платье стало сероватым, пол в подвале был грязным.
— Кристина, — мужчина опустился на колени перед женой, обнимая ее со спины. Несмотря на подвальный запах, он все равно насладился приятным запахом ее волос, — моя любимая…
— Всё это время я думала, что несмотря на шрамы на твоём лице ты прекрасный человек… — девушка, повернувшись к нему, сорвала его маску, — … а ты монстр! Ненавижу тебя! — на до того жалостливом лице Кристины отразилась брезгливость и ненависть. Эрик крепко сжал ее в своих руках, боясь, что она сбежит.
— Это неважно… зато тебя не тронут эти падшие! Ты можешь быть только моей! Я дал тебе все, что может желать женщина! — Эрик захлопнул двери подвала, роняя канделябр на пол, свеча погасла, оставляя их в полумраке.
— Как ты можешь, Эрик? Я доверяла тебя, а ты принуждаешь меня жить… жить в той клетке, из которой сам же вытащил! Ты обманул меня… — с горечью и грустью проговорила девушка, — я сбегу от тебя!
— Ты моя жена! Ты принадлежишь мне! — мужчина потянул девушку за руку, выводя ее из подвала, повёл на самый верх, чердак, там была огромная гостевая комната, Эрик любил там бывать, когда был одинок.