– Далековато ты забрался! Ногат ведь возглавляет тёмных эльфов только в Восточном и Северном кантонах, а в Южном и здесь, в Западном царствует Рутил… Кстати, а кто руководит тёмными в Центральном кантоне?
– Нейтральная территория.
– Ага… Вы, ребята, не слишком кучкуетесь, да?
– В змеиный клубок не переплетаемся.
– Это что был сарказм? – с восторгом уточняет Фурин. – Ты умеешь?
Он уже бесит меня почти так же, как женишок моей Музы... Спустя несколько секунд наг понимает, что ответа не дождётся, так что продолжает сам:
– Ну так вот, ты вроде шпиона Ногата, помогающего устраивать тайные перевозки по Западному кантону и охраняющего интересы своего босса на территории другого могущественного тёмного…
Я начинаю подозревать у Фурина какое-то неизвестное заболевание, которое не позволяет ему не открывать рот дольше минуты. Ему даже не требуется обычная беседа, он вполне справляется с монологом, ведя рассуждения дальше:
– Что очень удобно, ведь такие перевозки всё ещё менее затратны, чем попытка перетащить всё через Нору, у нас не Республика и магов в нашем распоряжении нет… Так вот, о чём я?
Мне едва удаётся сдержать фырканье. Неудивительно, что это болтливое создание запуталось в нитях собственных мыслей.
– Ах да! О том, что мы проделали большую работу, и мне даже разрешили познакомиться лично со знаменитым Безликим, королём иллюзионистов и принцем душителей… Не знаю, я представлял тебя иначе… Понимаешь?
Нет. Мне даже хочется произнести это вслух, но губы крепко сжаты. А от того, что грузовик опустел и последние ящики укладывают к остальным, я чувствую облегчение. Ведь это значит, что есть шанс завершить всё без лишних хлопот. Надеюсь, самым дерьмовым событием за ночь станет встреча со змеиным трикстером. Именно им мне представляется синеволосый наг, который никак не уймётся…
– Я к тому, что ты больше напоминаешь подчинённого Рутила, чем Ногата… Интересно почему?
– Очевидно, потому что раньше я работал на Рутила и предал его, переметнувшись к Ногату, – отрезаю я.
– Оу! Ты для этого носишь шлем? Не хочешь открывать лицо, чтобы бывшие друзья не заметили?
– Не угадал, синевласка. И обсуждать это я не стану.
Он опять замолкает. На целых двадцать секунд! Но, естественно, Фурин уже придумал новую тему для того, чтобы поиграть на моих нервах…
– Я знаком с одним гибридом, – выдаёт он вдруг. – Он дитя нага и тёмной эльфийки…
Признаться, это пробуждает любопытство. Гибриды крайне редки. У всех Иных невероятно низкая фертильность, а на десять детей приходится девять мальчиков. Всё ради контроля за рождаемостью. Мы сделаны именно такими нашим создателем, Первым21[21]… Ему нужны были рабы и солдаты, не ведающие усталости, более крепкие и выносливые, чем простые люди. Счастье, что его изгнали из Шарана. Теперь остаётся надеяться, что он никогда не вернётся…
– Гибриды берут лучшее от обеих рас, и знаешь, что? У этого гибрида гораздо больше признаков от нага, чем от тёмного, – криво улыбается Фурин. – Это к тому, что наги официально круче тёмных!
Я закатываю глаза, хотя наг и не видит этого из-за шлема.
– Ошибаешься, синевласка. Просто некоторые ваши… внешние признаки, полезнее. Клыки с ядом, например, могут пригодиться. Из этого не следует, что твой гибрид меньше тёмный эльф, чем наг.
– Да, но из достоверного источника мне известно, что половая система у него от нагов… В этом-то мы вас точно обошли!
– Твоё тщеславие смешно для того, кто подвержен животным инстинктам. У вас есть гон, как у зверей, – фыркаю я. – Это мерзко, но повышает шансы беременности. С точки зрения практичности, да, это хорошо. Но с точки зрения эстетики тёмные эльфы лучше.
– Эстетики? Это что же у вас в штанах такого эстетичного?
Мне приходится молчать, ведь, пожалуй, я и сам не представляю, что эстетичного в половых органах, тем более в мужских. Единственное, что может радовать в строении тёмных эльфов – всё прикрыто.
– Ну, в любом случае мы, наги, круче вас. Нас по яйцам не ударить, – скалит зубы Фурин.
– Нас тоже, – возражаю я.
– Так-так, ты меня заинтриговал! У нас всё прячется, так сказать, во «внутренний карман». У вас тоже?
– Нет, но есть ксены. Это хрящи, снаружи они покрыты кератином, похожим на тот, из которого состоят ногти. В сомкнутом состоянии ксены образуют чашеобразную пластину. Она и защищает от внешних воздействий.
21
Первый – бог в популярнейшей монотеистической религии Шарана. Считается первым разумным существом, попавшим на Шаран.