– Как панцирь черепашки, только складной?
– Скорее, как ракушки на пах для спортсменов, – пожимаю я плечами. Было бы странно, если бы почти непобедимого воина армии Первого можно было вывести из строя ударом в пах. Очевидно, проклятый создатель позаботился о таком.
– А при… близости? – допытывается наг.
– Ксены подвижны, они раскрываются и… Проклятие! Я не собираюсь обсуждать с тобой половую систему тёмных!
– Ничего, я и так доволен, что смог тебя разговорить, мои таланты бармена не пропьёшь! – хихикает Фурин.
Это бесит, но наг прав. Он завёл тему неожиданно и издалека, а после начал спор, надавив на то, с чем трудно согласиться – с тем, что моя раса чем-то уступает этим пресмыкающимся гадам. Вот уж нет! Но в итоге Фурин заставил выболтать больше, чем хотелось бы. Определённо, это его дар, и он разговорит даже камень. Чистый трикстер.
– Получилась очень познавательная и милая беседа, – не останавливается балабол. – Как-то жаль расставаться…
Он говорит не слишком громко, но часть звуков всё же перекрывает, из-за чего я поздно улавливаю шаги. Они осторожны, но не настолько, как у таахов22[22], вроде меня, но поступь не принадлежит ни нагам, ни людям. Так осторожно они не двигаются, их слух более примитивен, в отличие от тёмных эльфов.
Не обращая больше внимания на Фурина, я бесшумно двигаюсь к проходу между двух закрытых контейнеров. Наг, к счастью, оказывается сообразительным и понимает – что-то идёт не так. Лицо его становится сосредоточенным и серьёзным.
Я слышу чужаков, а они меня пока нет. Это моё преимущество. Но они наверняка попытаются приблизиться к месту погрузки, найдут метку, передадут Рутилу, а тот, без сомнений, присвоит имущество Ногата себе.
Мне нужно выиграть всего пару часов до отправки груза, и проще всего избавиться от любопытной пары ушей и глаз. В том, что тёмных эльфов двое, я не сомневаюсь. В шагах есть диссонанс, поступь не гармонична, каждый ходит по-своему, и легко понять – тут выступает дуэт. Следует уничтожить ближайшие цели как можно тише на случай, если поблизости их друзья…
Я жестами приказываю всем заниматься тем, чем они и занимались, и даже машу рукой Фурину, чтобы он продолжал говорить. Враги не должны понять, что замечены, а наг всё ещё мастер монолога. Его голос звучит вокруг, играя мне на руку. Спрятать собственные шаги теперь ещё проще.
Я захожу в знакомый лабиринт железных ящиков, сложенных ярусами и создающие целые каньоны, где застревает ветер и эхо. Моя рука ныряет под полы пиджака, нащупывая плоский чехол, закреплённый на поясе, и то, что хранится в нём, самое тихое оружие – удавку из пианинной струны. Она даёт жертве лишь несколько секунд для осознания своего бесславного конца. Эффективный инструмент, позволяющий уйти безупречно чистым после схватки.
Я скольжу по извилистым улочкам, где вместо домов – контейнеры. Мне удаётся отыскать первого врага слишком быстро. Досадно, что я позволил подобраться кому-то так близко, но пришло время исправлять ошибки…
Шаг из тени прямо за спиной. Молниеносное движение, и петля затягивается на шее жертвы. Одновременно с этим, свободной рукой я заглушаю хрип и вжимаю затылок незнакомца в своё плечо. Мы, тёмные, имеем одну из самых мощных регенераций среди Иных, так что убить нас непросто, но возможно. Даже отсутствие воздуха и сломанная шея убьёт не всех, однако выведет из строя, а убедиться в гибели врага можно и позже…
Тело в моей хватке обмякает. Хруст шеи совпадает с лязганьем погрузочного крана, работающего вдали. Звуки резонируют, создавая идеальную симфонию смерти. Я аккуратно опускаю жертву в тень между контейнеров и следую за новой целью. Он так же безобразно плох, как и первый. Избавиться от него не составляет труда. Убедившись, что оба не показывают признаков жизни, я возвращаюсь к контейнеру, чтобы проверить, сделано ли дело.
Фурин наконец затыкается, а я просто показываю палец вверх. Все косятся на удавку в моей руке, а затем спешно закрывают контейнер и возвращаются в свои мобили. Наг машет на прощание:
– Может, ещё встретимся!
– Молюсь, чтобы этого не произошло, – бурчу я, прекрасно зная, что Фурин не услышит.
Грузовик и внедорожник уезжают так же, как и приехали. Фары выключены, а скорость небольшая, чтобы звяканье магических кристаллов в двигателях было тише. Я же убеждаюсь, что полуночных гостей было всего двое, они проверяли свой груз, а наткнулись на нас…
22
Таах – слово из эльфийского, аббревиатура словосочетания tān aŋah (таан аннах), ставшее впоследствии целым словом tāh. Обозначает теневого рыцаря – особый вид воинов тёмных эльфов, нечто среднее между диверсантом и шпоном.