– Аллергия, – пожимает плечами Нико
И снова молчание. Мы оба не знаем, о чём друг с другом общаться. Я отворачиваюсь, чтобы избежать чужого взгляда, и тут же замечаю движение. Что-то мелькает снаружи, прямо между границей света от дома и тени от деревьев. Одинокая паданка катится вперёд…
– Ты видел?
– Что? – Нико удивлённо пялится на меня.
– Будь здесь и смотри в окно, если что… Неважно, просто следи за тем местом, – мой палец указывает на яблоневый сад.
– Зачем?
– Сделай это. Потом всё объясню.
– Эм… Ладно… – Нико кривится, но переставляет свой стул и послушно глазеет в вечерний мрак.
Я же добегаю до кладовки под лестницей, где стоит сейф, ввожу код, а после вытаскиваю фонарик и оружие.
– Морок10[10], это что ружьё? – ужасается Нико и вскакивает, когда я прохожу мимо, к задней двери.
Вопрос кажется идиотским, так что ответа не следует. Очевидно же, что в руках у меня старенькое ружьё с двумя горизонтально спаренными стволами. Спусковые крючки у него раздельные: по одному на каждый ствол. Некоторые патроны в моём скромном арсенале содержат крупную каменную соль. Такой выстрел не убьёт, зато боль будет ужасной. Именно этими патронами сейчас заряжено ружьё.
Я выныриваю во двор через чёрный выход. Поздним летом в тёмное время суток уже становится прохладнее, так что тело подрагивает от потока ледяного воздуха.
– Юна, ты куда? – Нико придерживает дверь, пока я спускаюсь с небольшого крыльца.
– Проверить, – бурчу я, поднимая ружьё вместе с фонариком, одновременно снимая оружие с предохранителя.
– А если что-то случится?
– Ну, тогда ты это точно услышишь, – хмыкаю я, намекая на выстрел.
Нет смысла углубляться в сам сад, его можно оглядеть под мощным потоком света, водя дулами ружья по сторонам. Приклад упирается в плечо, а ноги чуть подогнуты для повышения устойчивости, хотя отдача от выстрела патроном с солью минимальна, но привычка есть привычка.
– Юна, что ты творишь? – кричит Тина, видимо, вернувшаяся и заметившая странную картину в окне. Она выглядывает из-за Нико, а Сэл позади придерживает её, не давая выскочить на улицу. – Зачем ты достала своё жуткое ружьё?
Я не отвечаю, сосредоточенно всматриваясь в сад. Там тихо, ничто не шевелится, нет уплотнения теней, как если бы кто-то застыл там… Да и яблоко само могло сорваться с ветки и откатиться. Ну, или соседский кот бродил здесь… Проклятие! Неужели снова «холостой выстрел» моей тревоги?
Я всё же опускаю ружьё, ставлю его на предохранитель и выключаю фонарик.
– Предки, это… – Тина качает головой и трёт виски. – Ты пугаешь меня, Юна…
Я виновато опускаю взгляд и молчу, ведь оправданий созданному переполоху нет. Тишина становится гнетущей. Сэл поджимает губы и гладит Тину по спине, а она ёжится, отступая внутрь дома.
– Эм… Ну… Думаю, мне пора… – бормочет Нико, прерывая безмолвие. – Спасибо за ужин…
«И за представление», – саркастично добавляю я в своих мыслях. Однако вслух не говорю ничего, возвращая ружьё на место и запирая сейф. Может, волноваться и правда не о чем?
2. Муза
ПРИЗРАК
Я перебираю пальцами клавиши пианино, пытаясь найти в звуках необходимую душе музыку. Старенький инструмент, приставленный к голой серой стене, всегда дарил покой. Мне нравится его надломленное звучание, и нравится сама мысль, что в чём-то настолько безобразном хранится нечто прекрасное…
И всё же сегодня не помогает ничего. Каждая нота, дрожащая в воздухе, кажется фальшивой, а злость внутри дёргает натянутые струнами нервы. Пальцы ударяют по клавишам, и я раздражённо захлопываю крышку, ссутулившись над пианино и дыша сквозь сжатые зубы.
– Она дикарка! Эта сумасшедшая сука! – шиплю я под нос, но тут же делаю глубокий вдох и распрямляю спину, зачёсывая волосы назад и напоминая: – Спокойнее, Иолит, ты выше этого.
Собственный голос помогает сосредоточиться, хотя в голову и лезет эта мерзкая тварь! Как она посмела? От одного воспоминания об этой дряни меня начинает трясти от ярости. Желание задушить стерву не просто не исчезает, а усиливается. Может, я так и сделаю, но нужно думать рационально. Обычно мне удаётся держать ум трезвым, но не в этот раз…
Вероятно, тому виной привязанность Иных. Как знать, вдруг я уже начинаю замыкаться на своей Музе?
Воспоминание о ней вызывает улыбку. Если прикрыть веки, то в темноте появится её изящная фигурка, а в ушах зазвучит выразительный тембр. У неё колоратурное сопрано, невероятно подвижный голос, которому подвластен блестящий верхний регистр. Без сомнений, Муза стала бы примой, имей возможность заниматься настоящим искусством и исполнять оперы, а не… мюзиклы… Впрочем, меня впервые действительно заинтересовали и этим…
10
Морок – в культуре местной страны, могущественный дух, желающий уничтожить мир. По преданиям ныне заперт в недрах континента, однако может являться в дни истончения барьера между мирами, наводя морок на людей. Его имя используют, как ругательство.