-Я не хочу ввязываться во все это,- решительно заявил Стэн. -Я хочу жить своей жизнью, как было до этого!
-Да пожалуйста,- мисс Бергер указала кивком на дверь. -Можешь топать куда заблагорассудится. Только вместо меня к тебе подойдет другой Сородич и убьет,- она говорила это так, будто они сидели за столиком в кафе.
-Меня уже от этого мира тошнит,- буркнул Гимбл.
-Тебе не дадут уйти, так как ты слишком много знаешь. У тебя просто нет другого выхода.
Рене решила пока ничего не предпринимать, а просто понаблюдать за новоявленным гулем. Тот вернулся к стульчику и сел, уставившись в стену.
-И что, будешь меня эксплуатировать?- съехидничал гуль.
-Если понадобишься,- ответила Рената. -Но имей в виду, не слишком зарывайся. Я дала тебе свою кровь, мне и нести ответственность. А терять голову из-за тебя не хочется.
Гимбл фыркнул. И практически сразу же молнией подскочил, вспомнив про перенимание свойств.
-Расслабься,- хихикнула вампирша. -Чтобы иметь глаза, как у меня, надо быть Сородичем.
-Слава небесам, что я не он,- скорчил мужчина рожу. -Из какого ты клана?
-Гангрел. Дикари.
Стэнли заморгал, переваривая информацию. Судя по рассказу девушки, Гангрел вышли из Камарильи еще в 1998. Да и сама она вроде как позиционировала себя одиночкой, что уже неплохо. С самого Обращения Рене ездила туда, куда хотела, никакие своды не были ей указом. Этакая любительница свободы, не желающая отдавать себя кому-либо в услужение. Что касаемо денег (из кармана куртки торчала пачка долларов), гуль как-то не горел желанием знать, где она их берет. Есть и ладно. Не обязательно ему все знать.
-Хорошо, что ты не киллер, как я подумал.
Сказал и мгновенно пожалел. Дикарка в один прыжок подскочила к нему и схватила за шею рукой, превратившуюся в лапу, покрытую волчьей шерстью. Протезист с ужасом смотрел, как женское лицо приобретает очертания звериной морды. Он попытался сказать хоть слово, но вместо этого получился лишь свист и бульканье.
-Еще одно подобное высказывание, и ты отправишься кормить рыб в океан,- прошипела полудевушка-полуволк.
Когда она разжала лапу, вновь ставшую рукой и отошла, Гимбл судорожно сглотнул и вернулся туда, откуда Рене его сдернула. Он подумал, что лучше бы сдох, чем жил в вечном страхе.
***
-На фиг ты притащила его сюда, Рене?- удивился Джастин. -Надо было кинуть его там!
-Жалко стало,- хрипло каркнула Рената.
Мисс Бергер порой одолевали сомнения, правильно ли она поступила, что не дала этому смертному отправиться на тот свет. Как Гангрел узнала от неонатов, Стэн создал им кучу проблем, за что они бы с удовольствием покрошили его на ленточки для бескозырок. Однако сама Рене все еще думала, что мужчина сможет принести пользу не только ей, но и всем им. Как-никак, он был врачом.
-Где ты его потерять умудрилась?- поинтересовался Грегор, до этого тихо-мирно сидевший на столе.
-Где-е-е-е,- передразнил протезист. -Сейчас расскажу.
***
Кое-как вернув телу подвижность и пройдясь по подвалу пару раз для надежности, Стэнли заметил, что Рената убралась наверх. Он пошел за ней, не забыв при этом закрыть за собой дверь поплотнее. Незваная гостья была обнаружена лежащей на диванчике и читающей журналы. Мужчина хотел было согнать ее и выставить, но вовремя вспомнил, во что она может превратиться, если ее разозлить. Стоило ему сделать шаг к двери, как Бергер повторно спросила, куда он собрался.
-Есть хочу,- ответил гуль. -Это ты не ешь, а мне надо.
-Имей в виду…
-Убьют, если я попробую сбежать, понял.
В магазин Стэнли не пошел по двум причинам. Причина первая: какой нормальный магазин будет работать ночью? И вторая: что он там купит на то, что есть в его карманах? Так что придется обойтись закусочной напротив «Дурки», как народ называл между собой клуб. Почему «Дурка»? А какой нормальный человек (и, как выяснилось, не только человек) будет там зависать? Одного раза хватило под завязку, чтобы понять, что там делать нечего.
-Вернулся?- поинтересовалась Гангрел, когда дверь скрипнула, оповещая о возвращении.
-Угу,- промычал Стэнли и спохватился: -Ты что, будешь спать тут?
-А что такое?
-Я думал, у тебя свой дом есть,- пробормотал гуль.
-Запоминай, редко какой Гангрел имеет постоянное жилище.
Решив, что на первое время с него хватит всей это сверхъестественной канители, Стэнли спустился в свою крохотную комнатушку и ничком рухнул на скрипучую кровать. Несмотря на то, что на улице, судя по часам, вставало солнце, наружу бежать не хотелось, хоть он и узнал, что небесное светило опасно для Сородичей. Как ни странно, но рядом с Ренатой ощущалась большая безопасность, нежели под солнышком. Почему не дождался, пока девушка заснет и не удрал в другой город, страну или же континент? Деньги на билет вроде есть, в кассе можно взять. А черт его знает. Ладно, гуль, но стать вампиром… нет уж, подотритесь. Незаметно для себя Гимбл уснул.
Проснулся оттого, что Рената трясла его за плечо. Стэну захотелось послать ее ко всем чертям и перевернуться на другой бок, но вовремя вспомнилось, каким глазами она на него смотрела вчера. С кислой миной он собрал в рюкзак свои немногочисленные вещи, которые у него имелись, однако Рената сказала, что они пока никуда не уезжают. Для начала ей нужно, чтобы гуль передал одно письмецо, а затем зашел в местный банк крови и купил несколько пакетов. Услышав про банк, мужчина удивился. Сколько времени обитал в Санта-Монике, а ничего такого не замечал.
-Не обращай внимания на местного санитара,- напутствовала Рене.
Хотя солнце еще не зашло, Гимбл спокойно вышел на улицу, зная, что его никто не тронет. Он думал, на чем будет добираться до Даунтауна, когда увидел побитое серебристое «вольво». Ухмылка появилась сама собой. Кажется, понятно, на что именно Дикарка копила бабки. Тачку хочет на нормальную сменить.
Остановив машину неподалеку от одного из домов, протезист подождал, пока народ более-менее рассосется и только тогда зашел внутрь…
***
-Пфффф,- не удержалась Ребекка. -В незнакомое место и без оружия.
-А то у меня выбор был,- огрызнулся Гимбл, за что получил от хозяйки весьма ощутимый тычок в бок.
-Держи его в узде, Рене,- вставил Джас.
Протезист осмотрел всех собравшихся и вздохнул. Ну почему, почему ему так везет на ненормальных? Говорила же ему мама в детстве держаться подальше от шоу-бизнеса, так как там ничего хорошего нет. И она оказалась права, ведь один-единственный визит Кларкса пустил всю его жизнь под откос. Если бы он не стал с ним связываться, то работал бы себе спокойно. А так теперь придется смотреть в оба и вздрагивать каждую секунду, а не следит ли за ним кто. Повезет, если на пути окажется кто-то вроде Тремер, как вон та девчушка по имени Ребекка или Тореадора, как этот чертов Джастин. Они-то с помощью Прорицания поймут, что перед ними гуль, а что насчет других? Могут ведь взять и оторвать голову, не разбираясь.
-Не оторвут,- произнес Сэм в ответ на реплику по теме безопасности. -Просто не уходи далеко от нас, и все будет пучком.
Гуль хмыкнул и продолжил рассказ с того момента, как он зашел в дом.
Не рискуя соваться дальше, Стэн быстро просунул письмо под дверь и по-быстрому сделал ноги. Сев за руль, он гнал обратно так, что изредка заезжал на тротуар, а редкие прохожие шарахались в разные стороны, матеря его последними словами. Он поставил тачку на то же место, откуда взял, а сам пошел в банк крови, благо тут располагался неподалеку. Спустившись вниз по лестнице, он подергал дверную ручку, но та не открылась и после второго раза, и после третьего. Мужчина ругнулся и услышал хихиканье. Подняв голову, он увидел человека в медицинской одежде. Санитар наблюдал за посетителем с улыбочкой.
-Ни за что не поверю, что ты зашел сюда просто так. Ты пришел ВЗЯТЬ кровь.
Гимбл слегка прифигел, но не подал виду. Рената ведь предупреждала, что местный сотрудник немного того, с прибабахом.
-Вот это по-нашему,- обрадовался санитар. -Вот бы никто не ломался, мол, я не пью эту чертову кровь. Сколько?