Саймону пришлось вылезать наружу ползком, так как ноги отказывались его слушаться. Гимбо смотрел-смотрел на его мучения, потом встал, подошел и одной рукой швырнул на то место, где до этого сидел сам. Немного подумал и спрятал клешню в кармар куртки, благо тот был достаточно глубоким. Увы, расчет не оправдался, телевизионщик как пищал от страха, так и пищит.
-Ты хоть понимаешь, как влип?
-Ага,- еле слышно выдавил Миллиган.
-Права,- вдруг брякнул Стэн.
Саймон со страхом уставился на мужчину.
-Отдай мне свое авто и тогда сможешь уйти.
Не веря своему счастью, любитель снимать ужастики (весьма некачественные, к слову) рванул к письменному столу и извлек потрепанную папку из нижнего ящика. Покопавшись в ней несколько минут, он вынул водительские права, документы на автомобиль, что-то черкнул ручкой и протянул их Гимблу с истерикой, что тот может забрать все, что угодно, лишь бы оставил ему жизнь. Последний только фыркал, глядя, как парень метеором бегает по квартире и кидает в чемодан то, что попадается ему под руку, а затем тащит его к выходу. Строго говоря, протезист хотел лишь припугнуть Миллигана, а тут такой подарочек. Та машина взорвалась, так что эта будет весьма кстати.
-Еще бы квартиру подарил,- не сдержался гуль от подкола в воздух. Но Саймон его уже не слышал, он стремился убраться куда подальше.
Стэнли хотел было уходить, как вдруг его внимание привлек писк, исходящий от компьютера. Присмотревшись повнимательнее, он увидел мигающий конвертик, а в строке «тема» было написано слово «хорошие деньги». Любопытство все-таки пересилило, и он навел на письмо курсор. Миллигану писал некий Ларри с вопросом, не знает ли тот крепкого и надежного человека, который выполнит поручение за хорошее вознаграждение. Однако Гимбл уже знал, что за такими красивыми словами чаще всего скрываются неприятности. Чай, не вчера родился, чтобы купиться на ерунду.
Первоначально он хотел подкинуть письмецо Ренате, однако побоялся будить ее и решил сходить к этому Ларри сам. Вдруг без хозяйки справится?
К счастью, долго искать неизвестного Ларри не пришлось. Побродив среди домов, мужчина заметил здоровенный грузовик, а рядом с ним стоял человек весьма крупного телослодения и прической в стиле афро. Когда Стэн подошел, мужик занервничал, так как ждал совсем другого.
-Ты кто?- спросил толстяк, выбрасывая сигарету. -Где Саймон?
-Тебе нужен был крепкий человек?- парировал Гимбл. -Вот он я. Готов действовать.
Ларри едва заметно ухмыльнулся. Хоть и написал письмо Миллигану, на его присутствие он особо не рассчитывал, так как знал, что телевизионщик тот еще трус. Что ж, упустил хорошие бабки, их получит тот, кто пришел. Собственно, толстяку было фиолетово, кто будет работу выполнять. Он жестом поманил гуля к себе и начал поочередно выкладывать детали. Мол, владелице клуба «Исповедь» нужна помощь кое в каких делах, за которые она готова хорошо заплатить. И раз Саймон струсил, то деньги и накопленное в процессе работы добро достанется не ему, а Стэну. Выслушав отправителя письма, протезист спросил, что же он должен делать.
-Иди вон в тот клуб,- указал пятерней Ларри. -Иди и спроси Венеру. Она тебе поподробнее расскажет.
Гимбл не просто медленно двинул к указанному зданию, он пополз туда черепашьим шагом, так как ожидал увидеть ту же картину, что и в «Дурке»: куча снующего туда-сюда невменяемого народа, кислый бармен и не менее невменяемый диджей, включающий самую отстойную на свете музыку. Настроение приподнялось, когда он не обнаружил ничего из вышеперечисленного. Народ был вполне себе ничего, сидели за столиками, переговаривались и танцевали. Музыка тоже ничего, а в противовес мужику за стойкой стояла черноволосая грудастая барменша и с улыбкой наливала напитки. Стэн подошел к ней и как можно громче спросил, где найти Венеру. Девушка приставила ладонью к уху, затем жестами показала, что ничего не слышит и просит следовать за ней. Она привела гуля в небольшой кабинет, плотно закрыла дверь и выдохнула с облегчением.
-Вот теперь можем поговорить по-человечески,- удовлетворенно произнесла барменша и села в кресло, приняв сексуальную позу. -Венера – это я.
-Ларри сказал, тебе нужен тот, кто решит какую-то важную проблему,- гуль поймал себя на мысли, что его нисколько не заинтересовало кокетство этой самой Венеры.
-О, Ларри, ты вовремя, как всегда!
-Начнем с того, что я высокий и худой, а это значит, что я никак не могу быть Ларри,- снова не удержался от подкола.
Венера на этого ничего не ответила. Она закончила фразу и начала осматривать протещист с головы до ног, будто проводя мысленную диагностику. Тот почувствовал себя так, как будто его осматривают лишь ради одной-единственной подходящей части тела, а остатки потом засунуть куда-нибудь подальше, чтобы никто не нашел. Потом вспоснил, что до недавнего времени обходился с людьми точно так же и мысленно прикусил язык, чтобы не сказать лишнего. Минут через десять молчания брюнетка закончила «осмотр» и вынесла вердикт: Стэнли ей подходит. На вид он силен, крепок, а это значит, что сможет защититься без проблем. Эх, знала бы барменша, ЧТО сделало его крепким и сильным. Однако начало ему уже не понравилось.
-Уж не хочешь ли ты сказать, что я должен защемить этим нос в случае чего?- Стэн вытащил клешню на белый свет.
-Нет, нужно просто поговорить с людьми,- заверила та. -Сказать, что я заплачу в следующем месяце и все.
-Если так, то ладно. Где их искать?
Получив указания, Стэн торопливо попрощался с хозяйкой клуба и вышел на улицу. Отойдя от «Исповеди» на несколько метров, он прислонился к стене и часто задышал. Если бы было время, то пойти бы и надавать пинков этому Ларри. Сказал, что дельце совсем простенькое, а в итоге гуль ввязался в бандитскую разборку, сам того не ведая. Более-менее успокаивала мысль, что вампирская кровь усилила его, но на сердце все равно было неспокойно.
На автомобильной парковке, куда его направила Венера, стояли четверо мужиков и о чем-то шушукались. Заметив подходящего к ним Гимбла, они прямо спросили, какого черта сюда приперся какой-то левый чувак, когда они ждали совсем другого. Стэн прямо сказал, что его прислала Венера, но денег у нее нет, а будут только в следующем месяце. И мужикам это явно не понравилось. Иначе зачем они полезли кто за ножом, а кто за пистолетом?
-Нет денег?- прорычал самый крупный, вынимая пистолет и направляя дуло на протезиста. -Ну ничего, мы…
Не дожидаясь, пока в него выпустят с десяток пуль, Стэн нырнул под руку и ударил локтем в посницу, попутно выбивая нож из руки второго. Бандиты не растерялись и все вместе открыли огонь по нахалу. Но Гимбл однозначно не собирался помирать на этой парковке. Вытащив пушку, которую взял у Ренаты, он сделал пару выстрелов, в результате которых один из нападавших потерял равновесие и упал аккурат на своего товарища, тем самым лишая его возможности спасти себя. Прикончив этих двоих, мужчина отскочил в сторону, попутно думая, как справиться с оставшимися, ведь в магазине осталось всего пару патронов. С тем, кто держит нож, он разберется без проблем, но как быть с тем, кто держит ствол? Раньше их было четверо, они мешались друг другу, а после смерти двоих на паркове стало гораздо просторнее. Так что пока гуль будет возиться с одним его запросто прикончит другой. И если он оба раза промахнется, то велика вероятность, что его отправят на тот свет.
Вооруженный пистолетом отпускал издевательские реплики одну за другой, ожидая, пока Стэнли надоест ходить кругами. Второй бандит стоял практически рядом, но атаковать боялся, думая, что тот запросто увернется и прикроется им как щитом. Из-за этого гада погибло уже двое, а денет как не было, так и нет. Потеряв терпение, в конце концов, он заорал от ярости и метнул нож. Чисто случайно Гимбл успел отклониться в сторону и перехватить его клешней. Увидев, что непонятно откуда взявшийся мужик был инвалидом, оставшиеся бандиты осмелели и атаковали в лоб, за что и поплатились. Несмотря на отсутствие одной руки, даже без наличия вампирской крови в организме, Стэн был довольно ловким человеком, что Рената отметила еще в Санта-Монике. Он что есть силы врезал одному кулаком под дых и в то же время нанес удар клешней по голове второму. Результат был налицо: стрелок скрючился и упал, а другой умер на месте от открытой черепно-мозговой травмы.