Сэм вытащил телефон из кармана и продемонстрировал Ренате пару фотографий с записями. Она прочитала их несколько раз и сморщила нос.
-Ребят, вы извините, но это действительно бред.
-А то мы знаем,- буркнул силач, все еще надеющийся найти разгадку между строк.
-Все в порядке?- внезапно спросила Дикарка у Кларкса.
-Конечно. А что?- не понял тот.
-Просто ты стал каким-то нервным с тех пор, когда мы приехали сюда. Все в порядке, дружище?
На этот вопрос Джастин отвечать не стал, лишь сказал, что просто не в настроении обсуждать Голливуд. Но Бунтарь не был бы его лучшим другом, если бы не знал его, как собственные пять пальцев. Он хотел было припереть товарища к стенке, однако вмешалась Рене, сказав, что он скажет тогда когда сам захочет. За это Кларкс был очень благодарен ей. Однако за время бытности в шкуре Сородича печаль так и не покинула его сердце. Он ушел кочевать с Сериной и Грегором лишь потому, что хотел как можно скорее и дальше убраться от звездного района, что, увы, не помогло, раз он снова оказался здесь. Будь его воля, Джастин бы давно уехал в другой город, а еще лучше сменил бы континент, но друзей предавать не хотел. Так что на время дела, которое уже давно стало общим, Джас задвинул свои хотелки на задворки, а вот потом, когда все закончится, можно и уезжать? Куда и с кем? Да тот же Грег наверняка не захочет оставаться в Лос-Анджелесе. Или Рене, она вряд ли будет сидеть на одном месте и уедет, прихватив Гимбла с собой.
-Эй, ты идешь?
-А? Что?- очухался парень. -Да, иду.
Тореадор внезапно понял, что вслед за остальными он пришел туда, куда вообще бы не стал заглядывать ни за какие коврижки. Жаль, увидел лишь тогда, когда переступил порог сего заведения. Нашел бы предлог и остался бы ждать снаружи или вовсе вернулся к гулям. Ну что ж, рано или поздно придется столкнуться со своими страхами. Лучше сейчас, чем никогда.
А тем временем владелец этого самого клуба «Змеиная нора» сидел на верхнем этаже и скучающе смотрел по сторонам. Каждую ночь повторялось одно и то же: толпа разношерстной молодежи и громкая музыка. На последнее он привык не обращать внимания, зато от первого порой хотелось взлететь под потолок. Девицы очень часто, увидев звезду так близко, с визгами кидались ему на шею и строили глазки. Если бы все было так просто, то он давно бы покинул город, свалил куда глаза глядят. Но дело затрудняло тот факт, что он не был человеком. И это еще как мешало его планам. Когда Айзек Абрамс «дарил» ему жизнь Сородича, тотдаже не поинтересовался, а нужно ли это Эшу Риверсу. Даже аргумент про смерть от наркотиков не был для бывшего актера аргументом. Риверс и раньше быстро кис, а после Становления и вовсе начал впадать в депрессию. Одно только столкновение машины со столбом чего стоило. Голливудский барон и так тревожился за каждый шаг своего Дитя, а тут и вовсе впал в ступор – Эш дал Становление подростку, который находился в той же ситуации, что и он сам несколько лет назад.
Если бы Эш просто Обратил паренька, то Айзек не стал бы концентрировать на этом свое внимание. Но нет, актер и тут выкинул фокус. Риверс дождался, когда бедняга придет в себя и попросту выставил того за дверь со словами, чтобы теперь выживал сам, поскольку остальное его больше не касается. Да и вообще он не желал знать новообращенного.
И вот призраки прошлого объявились вновь. Призраки в виде того самого парня по имени Джастин Кларкс. Бывший манекенщик в человеческой ипостаси не отличался спокойствием, а тут, небось, в жизни вампира чудит похлеще того, что было. Но об этом можно было только гадать. Эш категорически не хотел общаться со своим Дитем. А если бы Айзек тоже пришел в клуб, то запилил бы его до второй смерти. Как будто первой головомойки было мало.
«Госссспади» пронеслось в голове бывшего актера. «Ну почему из всех клубов Голливуда он выбрал именно мой?»
Пока Джастин проходил сквозь дергающуюся под музыку молодежь, он успел пошатнуться и отдавить кому-то ногу. Наспех извинившись, он побежал следом за друзьями, стараясь не терять их из виду, что сделать в «Змеиной норе» было довольно легко. Даже по пути на второй этаж Тореадор не потерял пофигистическое выражение лица, которое ему было очень необходимо удержать. А увидев того, из-за кого так стремился сбежать из Голливуда, сильно занервничал, но не показал вида, чтобы не ударить в грязь лицом. Джас сел между Сэмом и Ренатой, принимая от девушки бокал с искристым напитком. Эш, в свою очередь, наблюдал за Кларксом краем глаза. Впрочем, надолго его не хватило – вниманием хозяина заведения завладела Дикарка:
-Смотрю, ты все еще здесь. А грозился сбежать.
-Как видишь,- равнодушно протянул Риверс.
-Неужто передумал?- подколола Рене.
-Я никогда не передумаю,- заявил Эш, поправляя волосы. -И тебе не советую здесь задерживаться.
-Это уже буду решать я. Ведь у меня проблем с окружением нет.
Тореадор пропустил шутку в свой адрес мимо ушей. Все-таки он не удержался и спросил у своего Дитя, как тому живется.
-Нормально живу,- буркнул Джастин. -Только не страдаю фигней, в отличие от тебя.
-Злишься,- констатировал факт актер.
Кларкс ничего не ответил. Да, раньше он злился, еще как злился. Однако сейчас, во время разговора, он внезапно понял, что ему плевать на этого Сородича. Абсолютно пофиг, что с ним, жив ли, попался ли охотникам в руки или еще что. Джас понял, что готов двигаться дальше.
-Ладно, посидели и хватит,- заговорила мисс Бергер.
-Нет, вы никуда не уйдете,- Эш вдруг проявил твердость.
-Кто нас остановит? Ты, что ли?
-Нет. Они.
Рука вампира указала вниз, на первый этаж. Проследив траекторию, друзья увидели, что человек, на которого Джастин неудачно наступил, завозился, вытащил на белый свет рацию и что-то заговорил. Закончив разговор, он резко поднял голову и ухмыльнулся, встретившись глазами с теми, на кого он с товарищами устраивал облаву. Естественно, в этом не было ничего хорошего.
-Охотники,- только и сказал Бруха.
-Говорю сразу, что плана «Б» нет. Есть только план «А»,- заявила Рене.
-Какой?- в голос спросили парни.
-Валим через канализацию.
***
Заполучив, наконец, кассету, за которой они так долго гонялись, вампиры хотели идти прямиком к Айзеку, однако решили подождать остальных в мотеле и вернулись в свои комнаты. Хоть никто этих слов вслух не произносил, оба думали, что опасно оставлять Хизер наедине с Гимблом на долгое время.
Однако Грегор вскоре убедился, что напрасно беспокоился. Мисс По, когда они уходили, как была в добром здравии, так и сейчас пребывала в оном, а Стэнли все так же пластом лежал на постели, разве что выглядел чуточку лучше. Все-таки кровь Ренаты не слишком сильно исцелила его, требовалось еще подождать. По идее, Хизер должна была по отношению к протезисту пропитаться неизгладимым отвращением, когда узнала обо всех его похождениях до того случая с Джастином. Да любой бы шарахнулся, узнав, каким способом протезист зарабатывал на жизнь и скольких людей убил. Но рыжеволосая девушка ни капельки не боялась своего собрата. Наоборот, оживленно беседовала с ним и смеялась в голос, чем удивила и Ребекку, и Грега.
-…а потом я ему сказал: «Мне это нафиг?»
-Ой, не могу,- смеялась мисс По. -И часто такое бывало?
-Да постоянно,- фыркнул Стэнли. -Работа врача, знаешь ли, тот еще геморрой.
-Вы каждый день сталкивались с такими экземплярами?
-Ой, тьфу,- сплюнул гуль. -Ведут себя так, будто я психолог.
-Извиняюсь, что прерываю вашу милую беседу,- вклинился Смитерс. -Сюда никто не возвращался?
Оба гуля переглянулись и покачали головами. Вампиры, в свою очередь, покрепче заперли дверь и поплотнее закрыли окно. Носферату достал телефон и попытался дозвониться хоть до кого-нибудь, но никто не ответил. Оставалось лишь сидеть и ждать.
========== Глава 17. Новые открытия ==========
С трудом протолкавшись сквозь толпу, которая дергалась под музыку так, будто бы была под действием сильнодействующего наркотика, четверка вампиров выбралась на улицу через задний ход и сразу шмыгнула в канализацию, благо поднять крышку люка не составило труда. Однако все прыгнули лишь тогда, когда убедились, что за ними никто не идет. Первой прыгнула Рене, так как звериный инстинкт заработал в ней практически сразу. Принюхиваясь, Дикарка пыталась определить, есть ли кто впереди и жестами показывала идти следом. Вторым пошел Джастин, взявший на себя роль смотрителя. Нюх нюхом, но запах можно оставить везде, а вот ауру вряд ли. Пока что все было в порядке, Тореадор спокойно шел вперед. Пусть Бергер говорила, что все ок, он предпочитал следовать поговорке «Доверяй, но проверяй». Именно поэтому он шел с прищуренными глазами. За своим Птенцом отправили Эша Риверса. И, наконец, процессию замыкал Сэмюэл Уоррен, как самый сильный.