Кочуя в течение нескольких лет по Европе и Америке, Рената многое усвоила для себя и старалась везде и во всем следовать этим установкам. Она решила, что больше никому и никогда не позволит собой помыкать и перекраивать на свой лад. Как-то раз шабашиты весьма недвусмысленно предлагали ей присоединиться, но получили такой отпор, что больше не рисковали соваться к такой ненормальной, которая, не моргнув глазом, любому Сородичу печенку отобьет, если сразу на тот свет не отправит. Она сама не знала, зачем ей приспичило приехать в Лос-Анджелес, но именно в этом городе и закрутилась вся история, которая свела их всех вместе.
-Ну… ну ты даешь,- сипло выдавил Уоррен, все еще отходя от того, что услышал.
-Даже я такого не ожидал,- поддакнул Джастин. -По крайней мере, я понял, откуда у тебя такое человеколюбие.
-Вы можете убить меня сейчас, я даже сопротивляться не стану,- сказала Гангрел. -Но если вы оставите меня в живых, то даю слово, что исчезну из ваших жизней сразу, как только все закончится.
Неизвестно, что сказали бы друзья в ответ, если бы не услышали, как со стороны нахождения мелких гаденышей доносится рычание и звуки ударов. Не успел Джас проверить, кто пришел с той стороны, как все затихло, а дверь отозвалась легким скрипом. А дальше прозвучали два голоса одновременно:
-Вот это номер!
***
Стэнли сидел в номере на той же кровати и играл в «Змейку» на мобильнике, когда услышал подозрительный шум. Поначалу он не обратил на это внимание, но звук повторился снова. Вздохнув, мужчина направился к входной двери, чтобы дать шутнику по морде, однако вовремя затормозил и вытащил на белый свет тот самый пистолет, который отобрал у шайки бандитов еще в Даунтауне. Хоть полноценным Сородичем Гимбл не был, кровь Ренаты усилила в нем слух, обоняние и интуицию. Мало того, девушка упоминала, что гули способны использовать начальные уровни Жисциплин. Пару раз Стэнли рассматривал свои руки, не появились ли на них звериные когти, но Бергер со смешком в голосе сказала, что звериные лапы ему точно не светят. Только тогда гуль перевел дух.
Сейчас же, учуяв реальную опасность, протезист мгновенно напрягся, принюхался и быстро-быстро забегал глазами по сторонам – сказывалась волчья кровь Гангрел. Хизер, читавшая книгу, вскрикнула, когда Стэнли одним движением задвинул ее себе за спину и задергал носом, пытаясь хоть что-нибудь учуять. И то, что удалось уловить, ему категорически не понравилось. Звериное чутье все громче и громче, настойчивее и настойчивее говорило, что из мотеля надо валить, причем как можно скорее. Девушка не могла понять, что происходит, а Гимбл уже вел ее за руку на улицу, не забывая при этом крутить головой на все стороны и одновременно принюхиваться. На счастье, на улице было мало прохожих, которые могли что-то заподозрить, чем гуль и воспользовался. Отойдя от мотеля на несколько метров, протезист нахмурился, а затем поставил По к стене супермаркета и сам встал настолько близко, чтобы со стороны казалось, будто он хотед ее поцеловать. Краем глаза из-за спины Стэна Хизер заметила, как на территорию мотеля вошел незнакомец в аккуратном костюме, но с хмурым лицом. Она вспомнила, откуда могла слышать о них.
-Шабаш,- медленно произнесла рыжая.
-Хизер,- начал говорить Стэнли. -Помнишь, я обещал, что не причиню тебе вреда, несмотря на свои прошлые деяния?
-Помню,- так же тихо ответила По, все еще не понимая, к чему клонит спутник.
-Я такой же прислужник вампира, как и ты,- продолжал мужчина, не спуская глаз с мотеля, вдруг преследователь выйдет. -Ответь: ты веришь мне?
Рыжеволосая девушка не без страха смотрела на своего нового компаньона. Во время своих дел Ребекка предупреждала ее о возможной опасности и просила никуда не двигаться с места до тех пор, пока она сама не вернется. Но также она запомнила и тот факт, что с кровью Сородича гулю передаются некоторые свойства. И раз Стэнли говорит, что что-то не так… Да и тот тип в костюме не внушал доверия. Наоборот, от него исходило нечто злое. Больше всего Хизер хотела, чтобы Ребекка приехала, как можно скорее, но она предположить не могла, куда делась ее хозяйка.
-Ты веришь мне?- повторно прозвучал вопрос.
Мисс По через силу кивнула.
-Тогда идем отсюда. Мухой.
Не успела Хизер опомниться, а Гимбл уже вел ее по улице. Со стороны они смотрелись как те редкие обитатели Голливуда, которые вышли тупо пошляться по улице ночью, а на деле протезист искал место, где они могли бы временно укрыться. Мозг Стэна услужливо вызвал в памяти те воспоминания, когда Рене просвещала его по поводу кланов и фракций. То, что тип принадлежал к числу шабашитов, сомнений не вызывало. Также, как и тот факт, что он пришел именно по их души. А раз так, то нужно делать ноги как можно скорее. Кстати, к Абрамсу Гимбл заранее решил не идти.
Пройдя еще несколько метров, мужчина повернул в проход между домами, а оттуда уже провел спутницу на кладбище. Чувствуя всем телом повисшее в воздухе напряжение, он снова достал спрятанный пистолет и вновь начал принюхиваться. Чутье привело обоих к небольшому домику, который стоял недалеко от массивного склепа. Гимбл напрягся, приготовился атаковать в случае чего и одним ударом ноги распахнул дверь…
-Уф!- резко выдохнул незнакомец, уперев в лоб незваного гостя дуло ружья и опуская его через пару минут. -Поаккуратнее, ребята. Я чуть было не решил что вы зомби.
Стэнли облегченно выдохнул. И тут же ойкнул – понял, что использовал всю вампирскую кровь. Повезло, что немка заранее оставила ему запасы.
-Проходите,- сказал кладбищенский сторож и посторонился.
Оба гуля прошли в сторожку смотрителя, и Гимбл моментально осушил пузырек с кровью. Представившись, как Ромеро, смотритель поставил чайник на плиту и спросил, что же привело еще двоих слуг Сородичей на кладбище в такое время. Недолго думая, протезист изложил все, как было. Ромеро цокнул языком. О Шабаше и нраве его членов он слышал, но не думал, что кто-то из них рискнет сунуться на территорию Айзека. Повезло, что он был всего лишь один, а не группой из пяти-шести агентов. Сторож попросил описать, как тот субъект выглядел. И был ли он вообще шабашитом.
-Был,- уверенно сказал Стэнли. -Я их чую.
-Гангрел,- только и сказал смотритель. -Чутье зверя. Хорошая штука.
-Не спорю,- согласился протезист, так и не убрав пистолета. -Мы пришли сюда только для того, чтобы спрятаться. Я не знал, что здесь есть кто-то еще.
-Обратно вам точно нельзя. Если это действительно тот, о ком вы говорили, то драки точно не избежать.
-И что же делать?
-Одну минуту,- попросил Ромеро.
Смотритель отошел к плите и снял чайник с конфорки, попутно набирая СМС-ку на мобильном. Получив ответ, он повернулся к неожиданным гостям и сказал, что голливудский барон дал им добро остаться, и что они находятся под его защитой, как и их друзья. Ромеро, накормив гостей, достал из сундука ружье и зарядил его на полную со словами, что нужно быть готовым ко всему. А, да, предупредил сторож, будет лучше, если они втроем отсидятся именно в сторожке до возвращения остальных.
В тоже время…
Приехав по указанном адресу, Ребекка первым делом стала искать вход в дом и сильно разозлилась, когда не нашла его. Она с досады пнула парадную дверь, но та, естественно, не открылась. Девушка решила действовать иначе, а не пытаться крушить все вокруг. Они приникла ухом к стене и сумела-таки уловить легкий шорох. Гадая, что это может быть, Тремер еще раз обошла здание, но ничего не изменилось. Ан нет, ведьмочка поняла, что шорох доносится вовсе не из дома. Кто-то за ней следил.
Бэк сделала вид, что что-то ищет, позволила невидимке подойти к себе ближе, а затем со всей дури ударила локтями назад. Неизвестный издал резкий вдох и, судя по звукам, скрючился и упал на колени. На ужас обуял девушка только тогда, когда она увидела перед собой Грегора.
-Предупреждать надо!- испугалась Хаммонд. -Я чуть инфаркт не схватила.
-Ты вампир, а это значит, что сердечный приступ ты получить не можешь,- парировал Носферату. -А во-вторых, какого черта ты одна тут шляешься? Я же ясно тебе сказал – сидеть и ждать наших!