— Смотри армией его командовать не научи! — осадила любимого Раиса Петровна и все дружно рассмеялись.
На Великий Луг никто не поехал. Встретили Рыжова, он забрал своего жеребца, а дальше все наслаждались прекрасным проливным дождем. В церковь решили не идти, отобедали рано, после трапезы решили отдохнуть. По полудню Раиса Петровна с Олечкой сели за счетные книги, а Алексей Николаевич, решив не терять возможности, вместе с Сергеем отправился в свой дом в Алексендровске.
— Если нам пострелять не дали, то мы хоть азам рукопашной схватки научимся. — так пояснил свое решение мужчина.
Как говорилось раньше, и Раиса Петровна, и Олечка были рады что их мужчины начали дружить, поэтому возражений не последовало.
— Это даже к лучшему, — войдя в дом сказал Алексей Николаевич. — здесь сможем все спокойно обсудить.
Хозяин дома растопил печь, грубка быстро нагрела гостиную, они сели в мягкие кресла, от предложенного угощения Сергей отказался.
— Идея такова, то-есть твоя. Мы скажем, что ты войдешь в клуб, вотрешься в доверие, и просто будешь слушать о чем там все говорят. Главное, — мужчина поднял указательный палец вверх. — ты говоришь по-немецки, и сможешь подслушать что говорит этот их немец. Кстати, Артур знает о этом?
— Если правду, то я не помню. — честно признался Сергей.
— Ну что-же, мы всегда сможем тебя от-туда забрать, главное что ты знаешь чего можно ожидать и чего стоит опасаться. Если они травят здешнюю молодежь каким-то зельем, что-ж, я знаю как с этим бороться, но о таких вещах ни Олечке ни Рае. — он покачал головой. — Им скажем что ты будешь там выведывать как они у людей деньги выманивают, потом мы доказательства предоставим Егору, и сможем их обвинить в мошенничестве. Добавляем сюда мое справедливое желание отомстить подонкам за загубленную жизнь моей племянницы, и гарантируем твою полнейшую безопасность.
— Ты думаешь что такая легенда подействует?
— Смотря как это преподнести. — Алексей Николаевич развел руки. — Твоя задача убедить Олечку в необходимости данного дела, моя, убедить твою тетушку что ее племяннику ничего не грозит. — он хлопнул в ладоши. — Сделать это необходимо как можно грамотнее. Поэтому, нужно говорить точь в точь одинаково. В сущности, мы ничего не соврем, мы лишь упустим некоторые, возможные! обстоятельства. — Сергей задумался, да в словах мужчины был смысл. — Ты крепок умом, чтобы попасть под влияние этих полоумных, Рая это прекрасно понимает. Потом, если мы не остановим их сейчас, город ждет еще не один похорон. И самое главное, если что-то пойдет не так, все закончится. — он показал указательным пальцем правой руки себе в грудь. — Лично я буду тебя страховать.
— Как? — не понял юноша.
— Оставь это мне. Итак, завтра мы отправимся в Никополь, завтра и возвратимся, нужно по делам, и заодно проверим, на месте ли Артур Коншин. Если нет, придется тебе придумать речь для его отца. — он пристально посмотрел на Сергея.
— Это я смогу, уж поверь.
— Да я и не сомневаюсь. — улыбнулся Алексей Николаевич. — А теперь пойдем, займемся тем ради чего сюда приехали.
Они поднялись на второй этаж, в комнату со странным убранством. Алексей Николаевич развернул цилиндр лежащий под окном, это оказался жесткий матрас, он положил его на пол, рядом со свисающим с потолка мешком.
— Снимай обувь, становись сюда. — мужчина говорил четко и ясно, так говорят отдавая команды. — Ногу так, руку, да. Запомни, пока ты стоишь, ты можешь дать отпор, если упадешь, без соответствующей подготовки, тебе будет крайне тяжело. Я не стану тебя учить всем тонкостям и премудростям которые знаю, лишь научу тебя как сохранить свою жизнь. У каждого человека есть два слабых места, ударив по которым, ты сможешь его обезвредить на некоторое время. Вот здесь, — он показал ему между ног. — и глаза. Удар пальцем в глаз, может остановить даже самого дюжего витязя. Забудь о всех историях и сказках что это неблагородно и недостойно мужчины. О твоем бесчестном поступке, рано или поздно забудут, но о тебе мертвом забудут еще быстрее.
Доводы были более чем ясны, Сергей внимал каждому слову, и подобно прилежному ученику старался уловить все тонкости этого ремесла. Прозанимавшись несколько часов, юноша порядком устал и запыхался, но ему даже понравилось.
— Пора, на ужин. — сказал Алексей Николаевич. — А ты молодец, быстро схватываешь. — похвалил он новоиспеченного ученика.
За ужином Алексей Николаевич сообщил что имеет намерение ехать в Никополь.
— Будут скоро турецкие суда, у них неурожай. Как ты смотришь на это, Раечка? — так говорил мужчина.
— Ну если заберут все разом, — рассуждала женщина. — то не имею ничего против.
Сергей не знал правда это или нет, ему сейчас тяжело давалась эта недоговоренность, это даже сказалось на его внешнем виде.
— Сереженька, что с тобой? — волновалась Олечка.
— Устал. — улыбнулся юноша. — Упражнения…
— Да, — закончил за него Алексей Николаевич. — у тебя очень способный племянник, скоро лучше моих хлопцев будет.
Раиса Петровна улыбнулась, Сергей взял себя в руки, принял более непринужденный вид, и остаток вечера за столом говорили о всякой чепухе.
— Ты ведь понимаешь, твои друзья тоже в опасности. — так закончил свою речь Сергей.
После ужина, он, сославшись на усталость поднялся к себе, очень скоро, Олечка под тем же предлогом поднялась на второй этаж, и, уже по обычаю, прошмыгнула в комнату к любимому. Интересно, знает ли о этом Раиса Петровна? конечно знает, она ведь умная женщина!
— Но ведь ты рискуешь. — Олечка волновалась, чувства ее переполняли.
— Абсолютно ничем, — спокойным голосом говорил Сергей, за ужином он достаточно перенервничал, и теперь без труда держал себя в руках. — я только найду за что зацепится, а потом уйду оттуда, а дальше уже Егор вместе с Алексеем будут действовать.
— Но ведь я…
Он не дал ей договорить, заключил любимые уста в поцелуе, внезапно на него нахлынули чувства и снесли бурным потоком самообладание куда-то далеко в уголок сознания, наконец-то он поддался порыву, его любимая не сопротивлялась, все произошло само собой. Сергей не был с женщиной, доросши до двадцати лет, но вот литературу, изобилующую подробностями он читал, и не раз, ее легко достать в Москве, особенно если твой отец врач.
Он уговорил Олечку, она поверила и согласилась сыграть свою роль. Интересно, как там обстоят дела у Алексей Николаевича? Но переживал он зря, зрелый и опытный мужчина знал как повлиять на женщину и чем склонить ее на свою сторону. Но, как говорят, то что происходит в спальне между двумя, должно там и оставаться.
Дождь прекратился ближе к полуночи, поднялся ветер и гонял по небу рваные облака. Сергей спал крепким сном, рядом со своей любимой, он выговорился, и теперь частичка груза спала с его души.
Гильза
Сквозь утреннюю мглу уже можно было рассмотреть пристани города Никополя. Сергей стоял на носу и и всматривался в дымку тумана, поднимающегося от реки. Ночью дул сильный ветер, но сейчас стоял штиль. Юноша думал о многих вещах, репетировал подготовленную речь, пытался нарисовать в воображении дальнейшие события, размышлял о вариативности предстоящего. Но больше всего он размышлял о событиях прошедшей ночи, и со временем все его внимание поглотили мысли на эту тему.
— Не замерз? — его оторвал от мыслей голос Алексей Николаевича.
— А? — Сергей не сразу понял. — А, нет. — потом он немного подумал. — Как вы вчера поговорили? — они уехали из дому ранним утром, Олечка и Раиса Петровна еще спали. Было ясно что разговор имел положительный итог, но Сергею хотелось задать этот вопрос.
— Хорошо, — Алексей Николаевич немного замялся. — просто ты должен понимать, тетушка очень переживает за тебя. Но я смог ее убедить что риски минимальные, и как только появится малейший намек на опасность, то все прекратится.
— А если его там нет? — странно, но Сергею только сейчас пришел в голову этот вопрос.
— Кого? — Алексей Николаевич не понял крутого разворота в разговоре.