— А ты думала я их одних отпущу? — спросил он Раису Петровну. — Как-бы-не так. А Сергей, тогда с пудрой, мне эту идею и подкинул.
Это обстоятельство даже обрадовало женщину, и немного успокоило, все-же опытный военный будет рядом с детьми.
— Ану, дай я посмотрю как ты подготовлен. — Алексей Николаевич подошел к Сергею. — Одевай балахон.
— Олечка придумала гильзы запонками закрыть, вытащил, и все, а рукавах платочки, как будто я нос вытирать буду. — похвалился идеей юноша, накинул на плечи балахон. — А вот тут мешочек, — он оттопырил изнутри черную ткань, на уровне живота. — вот, на вороте, — из черного атласа, в районе горла торчала, неприметно, черная трубочка. — только вкус ужасен. — Сергей поморщился.
— Молодцы! — похвалил их генерал. — Давайте в карету. — он обернулся к Раисе Петровне. — На кого я похож?
— На черта морского! Леша, давай чтобы я не волновалась!
— Я тебя когда-нибудь подводил?
— Нет.
— Мы скоро вернемся. — он поцеловал любимую и вышел во двор.
Вот все и закончилось, Сергей сидел в темной комнате, в абсолютном одиночестве, ему до смерти надоела маска, но снять ее он не решался. Юноша не помнил о чем здесь рассказывали в прошлый раз, тогда он был увлечен своими мыслями, и не придал значения той истории. Сегодня он попытался вникнуть в суть повествования, и это далось с некоторым усилием, вещавший говорил откровенную чушь, о утраченной силе ацтеков, о предназначении континентов и едином центре интеллекта. Вот сейчас Сергей силился припомнить, что он слышал о теории Блаватской, и что из сказанного здесь могло к ней относится.
В остальном все прошло как и в прошлый раз, монотонное чтение немного утробным голосом, дым и звон колокольчиков. Да, в этот раз он мог с уверенностью сказать что это были колокольчики. А хорошее снадобье! Или микстура? После приема этого напитка, Сергей казалось сам был вниманием, одним большим органом всех чувств одновременно, кроме вкуса. Да, как и говорил Алексей Николаевич, вкус юноша не ощущал. И вибрация, отчетливо чувствовалось что одежда немного дрожала, как-бы в тон голосу, и в тоже время нет, не в тон.
Сергей решил не терять возможности и осмотреться получше, на стенах драпировка, на той, у которой стоит стол, висит парчовая занавеска на всю длинну, стулья по периметру, пол покрыт паркетом. Что это, канат? Нет, скорее шнур. Он тянется вдоль стены, а вот на стуле… Сергей сразу и не понял, но на каждой ножке стула, на верхней части, была прикреплена пластинка. Да, а эта микстура и правда улучшает зрение. Он ощупал свой стул, так и есть, на каждой ножке, сверху прикреплена металлическая пластина, и как не крутись, а одну из них ты обязательно будешь касаться во время сидения. А зачем это?
— Вы решили приобщится к нашему братству? — прервал его размышления мягкий, вкрадчивый голос.
— Я думал вы общество. — Сергей увидел перед собой человека среднего роста, в черном балахоне и с маской на лице, после того как юноша ответил, он тут-же подвелся.
— Праздные, те кто ищет знаний, для них мы общество, не более. — Сергей отметил что говоривший прекрасный рассказчик, такой сможет уговорить любого. — Для тех-же, кто решил посвятить себя высокому и правильному делу, взвалить на себя тайны мира, мы братья.
Сергей подумал о Олечке, еще по пути сюда договорились что она будет ждать наверху, девушка наотрез отказалась оставить его здесь одного, перевел дух, настроился на нужный лад. «Пора начинать игру.»-подумал он, а вслух произнес:
— Мне кажется что я смогу принести пользу братству, а братство сможет дать мне то, чего я жажду. — он говорил в унисон голосу своего собеседника, со стороны могло показаться что Сергей его кривляет.
— И что же это?
— Знания. — Сергей понизил тембр до невозможного, кажется что бархат лился вместо слов.
Сергей высвободил правую руку из-под балахона, между указательным и средним пальцами он держал три банкноты, по десять царских рублей каждая. Жест возымел эффект, неизвестный в маске понял всю серьезность намерений молодого человека, взял деньги, поклонился:
— Нам о вас говорили, прошу за мной.
Они направились в сторону парчовой шторы. За ней была другая комнатка, маленьких размеров, те-же черные стены, тот-же паркет на полу, напротив еще одна дверь. В отличии от предыдущей, здесь не было мебели, а само помещение было залито ярким светом, множество свечей горело в стоящих вдоль стен канделябрах. Три человека встретили вошедших, все трое в черных балахонах и золоченых масках.
— Вверяю вашу судьбу магистрам. — сказал человек который привел сюда Сергея и вышел в дверь напротив.
Сергей смотрел на магистров, а те смотрели на Сергея, так, в тишине, они провели несколько минут.
— Чего ты хочешь? — спросила одна маска, Сергей пытался угадать кто из троих говорит, но безуспешно.
— Знать. — просто ответил Сергей.
— Что, знать?
— Чем я могу помочь.
— Ты думаешь что в состоянии нам помочь? — в голосе звучала легкая насмешка.
— Я думаю что смогу помочь вместе с вами. — голос юноши прозвучал даже не уверенно, скорее дерзко и нагло.
Снова повисло молчание.
— На что ты готов пойти? — кажется Сергей начал угадывать кто говорит, тот что слева.
— До конца!
Такой ответ возымел эффект которого добивался юноша. Маски переглянулись, та что стояла по-центру кивнула двум другим, и те вышли в дверь напротив.
— Мы должны обсудить твое участие в нашем братстве. — вещал тот же голос, Сергей поймал себя на мысли что ошибся. — Будь сегодня нашими гостем, но на определенном условии, ничего не спрашивать, и ни с кем не говорить пока к тебе первому не обратятся. Ты меня понимаешь?
— Да.
Магистр пошел к двери, Сергей последовал за ним, за дверью была лестница, с крутыми ступенями, ведущая наверх. Поднявшись юноша оказался в помещении, размером как темная комната в подвале, только с более высоким потолком, на стенах была бордовая драпировка, на полу паркет, уже традиционно, напротив входа, была еще одна дверь. Сама комната была достаточно хорошо освещена светом восковых свечей. Обстановка здесь была куда богаче чем в подвале, у каждой стены стояло по два глубоких кресла, между креслами стояли низенькие столики, на каждом столике имелся графин с мутноватой жидкостью и два бокала. По центру стоял большой, круглый стол, покрыт бордовым бархатом, вокруг стола стояло около дюжины мягких, опять-же бордовых, стульев, на стульях сидели люди в балахонах и в светлых масках, среди них был один человек в золоченой, несколько стояло позади сидевших. Сергей насчитал всего двадцать пять человек.
— Наслаждайся обществом посвященных, но помни мой наказ — молчание. — напутствовал юношу приведший его магистр. — У стены ты можешь отдохнуть и утолить жажду. Внимай речам присутствующих. — и он оставил Сергея, прошел к противоположенной двери и скрылся за ней.
Юноша подошел к столу, здесь шла оживленная беседа.
— И как они пришли на наши земли? — вопрошал один из присутствующих, видимо кто-то из этих, которые в светлых масках.
— По суше, морю и воздуху. Наши предки владели знаниями и возможностями куда высшими и могучими нежели мы. Здесь говорится, — золочена маска склонилась над открытой книгой, лежащей перед ней. — о кораблях рассекающих пространство и время.
Сергей осмотрел стол, перед каждым сидящим стоял серебряный кубок, с жидкостью, которая по цвету напоминала смесь молока и вина, сидящие пили мелкими глотками из блестящей посуды. На расстоянии около тридцати сантиметров от края стола, шириной примерно в двадцать сантиметров, подобно кайме на фарфоровом блюдце, лежал блестящий, плоский, цельный, обруч, цвета красной меди, и каждый сидящий старался держать хотя-бы одну руку на этом обруче. На обруче были начертаны какие-то символы, Сергею одни казались похожими на древнегреческие буквы, другие на кельтские письмена. В кругу, который создавал собой обруч, стояли свечи и шесть, небольших, опять-же серебряных урн, в которых, по всей видимости, что-то тлело, и из них выходил голубоватый дымок, создавая над столом туманную дымку, и все присутствующие вдыхали этот туман.