Работами Вольные Каменщики называли свершение различнейших обрядов, как-то: прием в Орден профанов и дальнейшие посвящения в более высокие степени; инсталляции, то есть учреждение и освящение новой ложи; столовые ложи, или братские трапезы; усыновление младенцев; траурные ложи в воспоминание об усопших братьях; административные, совещательные или семейные ложи и ложи поучительные. Под «работой» подразумевалось также стремление к просвещению и самосовершенствованию. Самопознание, самосовершенствование называлось «работой над диким камнем». Человек, погрязший в плотских страстях, необузданная воля, непросвещенный разум — все это понималось под диким камнем. Все работы должны были производиться каждым отдельно и всеми сообща. Поддержкой слабому брату была вся братская цепь. Востоком называлось высшее управление: «ибо Восток край избрания», откуда с седой древности «изливалась высшая мудрость». Под Востоком понимали также всякий город либо местечко, где проходили масонские работы; даже и в том случае, когда там и не было никакого высшего масонского правления, говорилось: «ложа Ключа к Добродетели на Востоке Симбирска», хотя в Симбирске работала всего одна ложа.
Конституцией называлась учредительная грамота, выдававшаяся ложам от высшего правления, или Востока. Она означала также законоуложения, масонские статуты и власть ограничительную, например, ложа Петра к Истине работает под конституцией Великой ложи Астреи, то есть под ее властью, повинуясь ее законоуложениям.
Справедливой, совершенной признается всякая ложа, получившая право на существование от какого-либо высшего масонского правления, так, чтобы соблюдалась преемственность и она явилась бы новым звеном неразрывной братской цепи. В противном случае самовольно образовавшаяся ложа, как бы стары и правильны ни были ее уставы и списки обрядов (обрядники), называлась самочинной, незаконной, побочной.
Для учреждения совершенной ложи определенное число (большее или меньшее) Вольных Каменщиков подавали сообща просьбу в Великий Восток о разрешении образовать ложу под таким-то наименованием и о выдаче устава и обрядников для работы в таких-то степенях. Рассмотрев просьбу, управляющий союзом отвечал согласием или отказом. В случае разрешения назначался день для освящения нового храма или ложи.
Инсталляция новой ложи производилась по особому утвержденному обряду самим управляющим союзом или его представителем. Громко зачитывается дарованная ложе конституция, в которой названы: система, которой новая ложа будет следовать, язык, на котором будут вестись работы, название ложи и описание ее знака. Наконец, провозглашается избранный ложей девиз. Девизом определяется характер будущих работ. О такой, законно учрежденной, ложе циркулярно объявляется всем союзным и дружественным ложам, а также номер, под которым новая ложа будет числиться в списке лож.
Во главе каждой ложи стоял управляющий, мастер стула, венерабль, префект, настоятель, председатель. Помощник управляющего назывался наместным мастером. Остальные должностные лица в ложах, или, как их именовали, чиновники, офицеры, официалы, были: первый и второй надзиратели, или сюрвельаны, секретарь, или хранитель печати, вития, или ритор, обрядоначальник, приуготовитель, вводитель, или брат ужаса, казначей, или казнохранитель, попечитель о бедных, милостынесобиратель, или стюард, и помощники его — диаконы. Ата-ланами звались музыканты и певцы, они же — братья гармонии. Сыновья масонов носили название луфтонов, безразлично, были ли они сыновьями по рождению или по «масонскому» усыновлению.
Вход в ложу охранялся братом-служителем, привратником или кровельщиком.
В зависимости от сложности обряда состав должностных лиц увеличивался: были герольды, канцлеры, хранители, или блюстители, храма, короны, лампады, меча, наугольника, хоругви, шпор и т. д.
Управляющий целым союзом лож величался Гроссмейстером, то есть Великим мастером, Гермейстром, Обермейстером; если же союз подчинялся высшему орденскому правлению, заседавшему в другой местности или в другом государстве, то он именовался областным, или провинциальным, а стоявший во главе его мастер — Провинциальным Великим мастером. В 1772 г., например, от «главной Английской ложи был назначен Великим Провинциальным мастером Иван Перфильевич Елагин» для всего союза русских лож, подчинявшихся Великой ложе Англии.