Диплом на звание Великого Провинциального мастера, выданный Великой ложей Англии в 1772 г. И.П. Елагину (Гос. арх.). T.C.
О цели и занятиях это первой высокой степени английской системы узнаем из капитулярного окружного послания 1782 г. ко всем членам «Королевской Арки». «Цель умозрительного масонства — работать над всеми науками и искусствами, насколько способен к тому человеческий рассудок в этой несовершенной жизни», — объявлялось в этом послании; в нем же разъяснялось, что степень заключает в себе столько отделов, сколько существует наук и искусств; преподавание, поучение велось так же, как и в символических степенях, иероглифически: были условные знаки и слова.
В своей среде все посвященные должны были соблюдать «единство, мир и согласие», они же обязывались никогда не сходить «с пути чести и добродетели», но быть «сияющими примерами всего, что есть высокого и доброго». Величая степень «Королевской Арки» венцом, вершиной масонства, английские Каменщики в пояснениях ее значения вновь возвращаются к мечтам иоанновского масонства: «чтобы великие благие примеры (подвизающихся в делах света и истины) были настолько многочисленны, что смогли бы соединить весь человеческий род в едино стадо великого пастыря души». Этими же разъяснениями уточняется отличие степени Королевской Арки от иоанновских: задача работ расширяется, посвященные должны не только приуготовлять для грядущих поколений «царство Божие на земле и искать его в собственных сердцах», но и призываются к поиску небесного Эдема за вратами смерти, «к приуготовлению себя к тем торжественным таинственным явлениям вечности, о которых мы хотя и не можем составить себе понятия с нашими человеческими способностями, однако можем быть уверены, что найдем в них бесконечные предметы высочайшего наслаждения для нашей просветленной эфирной части, то есть для духа нашего, для коего на земле нет ничего непрестанного, вечного, на чем мог бы он успокоиться».
Печать Великой ложи Англии, Йорк, 1776–1779.
Как мы видим, степень Королевской Арки явилась резким уклонением от иоанновского масонства в область мистики; она зародилась не в Англии, а была привнесена из Франции, из клермонской системы, и позднее, на английской уже почве, подверглась преобразованиям и дополнениям в духе рыцарских степеней.
Собрания степени Королевской Арки назывались капитулами, так же как и помещения, в которых проводились ее работы. Цвет одежд был красный, и главное действующее лицо обрядов, представлявшее библейского «Зоровавеля», было одето в алое сукно, подбитое пурпуром и опушенное черным мехом.
IV
О клермонской системе, породившей вообще высокие степени в Ордене Вольных Каменщиков, нельзя не привести некоторых сведений.
К середине XVIII в. в западноевропейском масонстве происходит большое изменение: над первоначальным простым английским масонством нарастает и быстро прививается масонство многостепенное. Многие сотни ревностнейших братьев искренне уверовали в недоступную человеческому разуму «сверхнатуральную силу» высоких степеней, одно посвящение в которые даровало безграничную власть над природой и духами. Обрести «ключ к таинствам натуры», сделаться повелителями сил природы было так бесконечно заманчивым и, главное, вернейшим средством переустройства мира в самом близком будущем на благо всему роду человеческому!..
Обрядность, учение высоких степеней постепенно ткались многоцветными нитями теософии, магии, каббалы, мистики, пиетизма, политики по старой основе мудрости великих философов древности, и формулы заклинаний, клятвы верности и откровений древних мистерий слились с воинственными кликами духовного рыцарства Средневековья, с политическими расчетами древнейших времен. Первая многостепенная система известна под названием «клермонской», и рождение ее приписывают партии изгнанного английского короля Иакова II Стюарта. Король долгое время жил во Франции, близ Парижа, в Сен-Жермене и зачастую искал отдохновения и успокоения духа в Иезуитской Клермонской Коллегии. Вроде бы здесь и зародились высокие степени собиравшейся для тайных работ королевской ложи; направленность работ была мистическая с примесью политики. Иначе и быть не могло, потому что в большинстве своем члены ложи являлись сторонниками Стюартов, изгнанными якобитами. Первой высокой степенью в собратстве Клермонской Высокой Коллегии, то есть королевской ложи, была степень Шотландского мастера. За ней следовали: 2) Избранный рыцарь Орла; 3) Знаменитый рыцарь храма; 4) Высочайший рыцарь Божий. Позднее названия степеней несколько изменились, а их число увеличилось: 1) Шотландский мастер; 2) Избранный мастер; 3) Рыцарь Востока; 4) Рыцарь розового креста; 5) Рыцарь тройственного Креста; 6) Рыцарь царственного киота (Королевской Арки, или Царственного архитектора, как называется иногда эта степень, впоследствии вошедшая в состав и других многостепенных систем). Девизом высоких рыцарских степеней был клич первых крестоносцев: «Божья воля» (Dieu le veut). Устройство и обрядность имели большое сходство со свойственными средневековым духовным орденам.