Все еще обиженная, но чуть успокоившаяся азари, отступила.
СУЗИ... или Сьюзан, пригласила всех пройти в столовую. Уставшая и проголодавшаяся компания с энтузиазмом приняла предложение. Солане правда вначале потребовалась помощь, чтобы снять пробитую броню, не потревожив раны.
Джефф тем временем удалился, чтобы нацепить свой экзокостюм, дабы перестать изображать из себя Квазимодо. Вернулся он уже когда все приступили к еде. Заботливый ИскИн приготовила несколько блюд на выбор. Шепард с остервенением поглощал тушеное мясо, Лиара расправлялась с салатом, Бакара наслаждалась запеченным вареном, а Солана удивленно рассматривала традиционное турианское рагу.
- Какой я молодец, что предупредил о составе группы, как только подобрал вас, а? Иначе бы декстро-леди точно осталась бы без ужина - с шутливым высокомерием провозгласил Джокер, входя в столовую.
- Спасибо - буркнула Вакариан.
Пилот кивнул и размял плечи. Его костюм, черный с белыми и синими вставками, чем-то напоминал кварианский скафандр, такой же тонкий и облегающий. Лишь силовые узлы на суставах чуть выпирали в стороны... ну, еще маски не хватало. Однако эффект был весьма заметным. Джефф перестал сутулиться и хромать, двигался теперь плавно и довольно бодро.
- Эх, мне бы такой костюмчик при атаке Коллекционеров, хрен бы он тогда экипаж SR2 забрали!
- Расслабься, Джокер, мы же всех вернули - отозвался Шепард.
- Не всех. Контрабордажная команда погибла на месте, пытаясь сдержать атакующих - поправил пилот.
Повисло молчание. Каждый думал о своем и вспоминал потери.
- Сейчас не время предаваться воспоминаниям. Нам необходимо обсудить текущую ситуацию - вмешалась Бакара.
- Кихондах это, а не ситуация - выругалась турианка.
- У меня переводчик сбойнул, что ты сказала? - решил уточнить Джокер.
- Нецензурное выражение жителей северного континента Палавена. Означает... - начала объяснять СУЗИ.
- Крайне неблагоприятное стечение обстоятельств - поспешила закончить за нее Солана.
Моро понимающе кивнул.
- Все так хреново?
- Хуже - подтвердил Шепард.
Пилот вопросительно вскинул бровь, ожидая подробностей.
- Итак, чтобы все оценили глубину той задницы, в которую мы угодили. Как я понял, нас с Соланой лишили статуса СпеКТРов, Бакару дипломатического иммунитета. Всех, включая Лиару, объявили в розыск по территории СБЦ. И, я уверен, скоро Советники известят свои родные миры об очередном агенте спецкорпуса, который решил повторить подвиг Сарена.
- Паре агентов - уточнила турианка.
- Именно. И оглянуться мы не успеем, как придется бегать уже не только и не столько от Бастиона, сколько от регулярных армейских сил всей галактики - закончил коммандер.
- Ты про главное забыл - напомнила Лиара.
- Ах, да, еще одна мааааленькая деталь. Совет под контролем Предвестника.
- Чего?! - поперхнулся Джокер.
- Того! Лично нас вышел поприветствовать.
- Этот кальмароподобный сучий сын вернулся? - возмутился пилот.
Шепард кивнул.
- Использовалась голограмма или прямой контроль гуманоида? Его основная платформа не была замечена поблизости от Цитадели - вмешалась СУЗИ.
Коммандер задумался.
- Скорее прямой контроль. Хотя, мне показалось, что он использовал тело Призрака в качестве постоянной платформы - ответила вместо него азари.
- Еще и Призрак здесь? - не унимался Джефф.
- Да, Джокер, Предвестник теперь засел в теле Призрака и обзавелся театром марионеток из членов Совета Цитадели - резюмировал Шепард.
- Вот уж кихондах, так кихондах. Прям фуллхаус, два мудака в одном флаконе. Его пристрелить прямо там нельзя было? - все же решил уточнить пилот.
- В той ситуации возможности не было. Тело Призрака модифицировано наномашинами Жнецов. Я читал отчеты Андерсона о встрече с Грейсоном, который был изменен похожим образом. Тот выдерживал выстрел из дробовика в упор. Так что я с пистолетиком да с такого расстояния разве что пощекотать его смог бы.
И вновь все замолчали, пытаясь осознать весь масштаб нависшей над галактикой угрозы. Жнец захватил Совет и теперь может планомерно и беспрепятственно вести население обитаемых миров к гибели. Ведь что стоит Советникам развязать войну? Да ничего! Пара звонков, подделанный отчет и спланированное покушение для полной достоверности. И вот, уже турианский флот полирует Сур"Кеш до состояния выжженной и идеально ровной пустыни. Или снять блокаду с Тессии и пусть орда Ардат Якши проредит население. А Цитадель, тем временем будет тихонько перерабатывать своих обитателей и строить Предвестнику маленького сынишку.
Тишину решила нарушить Солана.
- Что нам теперь делать, есть идеи?
- Во-первых, выбираться с Цитадели. Здесь нам и шагу не ступить - предложил Шепард.
- Согласна, даже моим агентам здесь нелегко приходится. За прошедшие годы меры безопасности значительно улучшились - кивнула Лиара.
- А дальше? Будем кричать на всех углах о втором вторжении Жнецов и заговоре Совета? - ухмыльнулась турианка.
- В прошлый раз нам это не особо помогло - возразил Джокер - Думаю, и в этот раз власть имущие резко подхватят синдром Спаратуса "Ах, да, Жнецы"
- У нас доказательства какие-либо есть? - решил сразу уточнить коммандер.
- Практически никаких - сокрушенно отозвалась Т'Сони.
- Никто не догадался снять их светящиеся глазки на инструметрон? - вступила Солана.
- Нет, была занята куполом - огрызнулась азари.
- Успокойтесь! Все облажались - подвел черту Шепард.
Лиара вдруг широко распахнула глаза.
- Есть кое-что! Моя память! Через объятия вечности я могу показать их...
- Кому? - прервал полет мысли коммандер - Ты же не можешь отправить картинку в головы миллиардов жителей галактики, чтобы предупредить их.
- Нет, но можно убедить их лидеров. Правда придется помотаться по галактике - вновь подала голос Солана.
- И не забывайте про меня. Кроганы уже с вами - добавила Бакара.
- Отлично. Это еще не план, но его начало. Я могу поговорить с Хакетом. Он и в прошлый раз сразу всерьез воспринял угрозу Жнецов - поддержал Шепард.
- Я и Гаррус в неплохих отношениях с Примархом. Думаю, он не откажется хотя бы выслушать нас - задумчиво произнесла турианка.
- Среди Матриархов меня не жалуют... так что с азари придется общаться через агентов Серого Посредника - грустно протянула Лиара.
- Не обязательно. Ария Т"Лоак все еще правит Омегой? - спросил коммандер.
- Еще как! - ответил ему Джокер.
- Она мне крепко задолжала. И совет матриархов к ней прислушивается, пусть и не официально.
- Шикарно! Нам бы еще саларианца достать для комплекта - воскликнул Джефф, радуясь "возвращению в дело".
- Кварианцев тоже недочет - возразила Солана.
- Есть у нас знакомый адмирал-скафандрик, верно коммандер? - намекнул пилот.
Шепард уверенно кивнул. В поддержке Тали он не сомневался.
Дискуссия набирала обороты. Обсуждались планы бегства с Цитадели и возможные маршруты дальнейших полетов. Лиара связывалась со своими агентами, в поисках корабля, способного их вывезти со станции. Бакара настаивала на неотложном визите на Тучанку. Кроганов необходимо было как можно скорее предупредить, и начинать готовиться к новой войне. А в том, что будет война, никто не сомневался.
Где-то через час прибыл аэрокар с Валой, Фариатой и Майло на борту.
- Ты что, им скинул адрес по открытому каналу? - возмутилась Лиара.
- Разумеется, нет! Я послал за ними своего человека - отозвался пилот.
- Хоть надежного? - уточнила азари.
- Надежнее некуда - заверил мужчина в ответ.