Сегодняшняя смена охраны состояла полностью из землян, что несколько упрощало общение.
- Так, Моро, нас предупреждали о внеплановой проверке. С Вами инженерная команда? - спросил мужчина в броне СБЦ.
- Да. Нам нужен доступ на борт часа на полтора - ответил пилот.
Группа поочередно подошла к охране и передала свои удостоверения. Шепарду пришлось повторить свою лучезарную улыбку, чем поверг сторожей в ступор.
У СУЗИ тоже не возникло проблем. А вот с азари вышла загвоздка.
- Билл Тагарт? - удивленно спросил охранник, уставившись на удостоверение и сличая фото с оригиналом.
- Да - бодро отозвалась Лиара.
Джокер едва удержался от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Имена он не проверял! Да и СУЗИ упустила этот момент из виду.
- Вас зовут Билл Тагарт? - еще раз прозвучал вопрос.
- Я - азари. Наши имена не всегда соответствуют полу. Мой "отец" был землянином, он и назвал меня Биллом еще до рождения. Видимо, ему никто не объяснил, что у нашей расы рождаются только дочери - быстро нашлась Т"Сони.
Охранник посмотрел на своего коллегу, тот пожал плечами, мол, не в курсе.
- Хорошо, можете проходить. Однако, в соответствии с новым постановлением, на борту обязан присутствовать взвод охраны.
- В этом нет необходимости - попробовал возразить Джокер.
- Это распоржеие директора СБЦ, мы не можем его ослушаться - вступил второй охранник.
Пилот пожал плечами и, после разрешающего кивка Шепарда, согласился.
Группа остановилась перед шлюзом, ожидая прибытие своих сопровождающих.
- Что будем с лишними делать? - шепотом спросил Джефф.
- Выкинем с корабля - ответил коммандер.
- Есть план?
- Ага. Ты идешь в рубку, Вала и СУЗИ к ядру ИИ, мы с Лиарой в инженерный.
- Процедуру запуска ядра, что я показывал, помнишь? - уточнил Моро.
Коммандер кивнул.
- Мне еще Адамс показывал. Так что разберусь - заверил его Шепард.
К этому моменту подошла пятерка охраны. Поприветствовав друг друга кивками, команда "инженеров" в сопровождении солдат поднялась на борт.
Видеть БИЦ опустевшим и без освещения было тяжело. Система жизнеобеспечения корабля работала на минимуме, отчего вокруг было холодно, а дышать можно было только в шлемах.
Часть оборудования оказалась демонтирована, включая помост с картой. Кресла операторов бортовых систем исчезли, оставив на месте себя лишь мотки проводки.
От вида изувеченной командной палубы Шепарда перекосило. Благо за стеклом шлема этого никто не заметил.
Джокер же эмоций не скрывал. Проходя по БИЦу, он матерился, как портовый грузчик, последними словами понося тех, кто додумался списать Нормандию. Прошелся "добрым словом" и по техникам Альянса, занимавшихся демонтажом оборудования. А завершил все красочной тирадой, подробно описывающей родословную членов совета. Офицеры СБЦ упорно делали вид, что оглохли. Видимо, соглашались с каждым словом.
Группа Шепарда разделилась. Джокер занял уцелевшее кресло пилота, подключил резервное питание и активировал аварийное освещение.
- Резервное питание подключено. Лифт не работает, так что пользуйтесь сервисными каналами. Напоминаю, что для теста систем управления необходим запуск масс ядра - объявил пилот.
"Техники" в сопровождении бойцов СБЦ двинулись в дальний конец командной палубы и открыли служебный люк в полу возле лифта.
- Нам не пролезть в канал - возмутился один из офицеров СБЦ в тяжелой боевой броне.
- Без запуска масс ядра, на корабле не будет достаточного питания для большинства систем - пояснила Лиара, убедительно играя роль инженера.
- Но мы должны сопровождать вас повсюду. Это распоряжение Совета.
- Как только мы перезапустим ядро, заработает лифт. Вы сможете спуститься к нам.
- Вы собираетесь спуститься все вместе? - продолжал спорить охранник.
- Да - подтвердил Шепард.
- Для чего?
- Вы инженер? - вмешалась Вала.
- Ну, нет...
- Для запуска ядра требуются четыре инженера. Необходимо контролировать подачу топлива в активную камеру, уровень энергии, поступающей к ячейкам нулевого элемента, стабильность поля эффекта массы, не говоря уже о сопряжении с генераторами гравитации и прочими системами корабля - начала перечислять молодая азари.
- Э... - охранник явно растерялся.
- Терминалы располагаются в разных концах инженерной палубы - добавила СУЗИ, закрепляя успех.
- Ну, хорошо. Идите - сдался СБЦшник.
Группа Шепарда без труда забралась в служебный канал и начала спуск.
На жилой палубе от них отделились Вала и СУЗИ, направляясь к ядру ИскИна. Однако, без питания подключать сервера бесполезно. Все ждали коммандера.
Джокер сидел в кресле пилота и нервно постукивал пальцами по подлокотнику. Через четверть часа, после ухода группы Шепарда, терминалы рубки вспыхнули, разворачивая голографические окна, оповещая о подключении основного источника питания.
- Запуск ядра успешный. Подключаем жизнеобеспечение - раздалось в шлеме у Моро.
С шипением нагнеталась атмосфера, тихо загудели системы контроля климата.
Загорелся зеленым индикатором замок на двери лифта. Охрана бодро заполнила кабину, оставляя лишь одного своего коллегу присматривать за пилотом.
Джокер наблюдал за всем этим с блаженной улыбкой на лице.
Как только питание поступило на жилую палубу. СУЗИ реактивировала свои старые сервера, запуская процесс восстановления. По заверениям Джеффа, он постарается задержать охрану, устроив несколько сбоев в работе лифта. Это должно дать ИскИну время восстановить контроль над кораблем.
Впрочем, о бойцах в лифте можно было не беспокоиться. Четверка бойцов, спустя десять минут оооочень медленного спуска, оказались на инженерной палубе, где получили в раскрытую дверь классическую комбинацию из сингулярности и деформации от двух очень сильных биотиков. Ударная волна крепко приложила бедолаг о стены, практически мгновенно лишая их сознания. Один лишь турианец удостоился контрольного удара.
В контрольной рубке всполошился оставшийся с Джокером охранник. По внутриотрядной связи до него донеслись вскрики товарищей. Пилот, не дожидаясь реакции толкнул бойца своим креслом, выдавливая того из рубки, и активировал аварийную переборку, отрезав тем самым себя от постороннего. СБЦшник уже схватился за винтовку, когда по БИЦу разнесся синтезированный голос ИскИна Нормандии.
- Всем сидеть! Мамочка дома.
Резко возросшая на командной палубе гравитация заставила солдата выронить оружие и упасть на колени. Несколько мгновений борьбы под хриплые стоны и треск ломаемых костей, и боец потерял сознание.
Центр контроля систем защиты
Группа Соланы
В то же время.
- Фариаточка - нервным голосом позвал Майло.
- Что там еще? - недовольно отозвалась азари.
Они как раз добрались до резервного терминала системы ПКО Цитадели. Дикс уже несколько минут, пытался перехватить управление турелями у основного контрольного центра.
- Тебя случаем в десантном корпусе не учили вскрывать замки?
- Случайно нет, а что такое?
Майло сглотнул.
-Маленькая загвоздка с терминалом. Второй уровень защиты с биометрическим ключом... У нас есть шанс захватить местного начальника и притащить сюда? - с надеждой спросил он.
Цитадель.
Президиум.
Группа Бакары.
Джесси Моро сидела за штурвалом челнока, на котором днем ранее Джокер вытащил Шепарда из зала совета. Сомнений в том, что транспорт объявлен в розыск, не было. Однако на это и была ставка. СБЦ необходимо отвлечь от Нормандии, пока та набирает ход.