- Черт, такие встречи меня прикончат раньше Жнецов - потирая бока, пробурчал коммандер.
- Ты снова живой! - констатировал факт Грант.
- Вот это наблюдательность - съязвила Солана.
- Ты еще кто? - огрызнулся молодой кроган.
- Вакариан, но баба - ответил вместо нее Рекс.
- Да, чтоб вас Духи в Бездну уволокли! - буркнула турианка, понимая, что пререкаться бесполезно.
- Да ладно? - удивился Грант.
- Сестра. Младшая - представилась Солана.
- Бывает же. Ну, не кипятись когтистая, твой шипоголовый братец мне шкуру не раз спасал. Так что считай и меня своим родичем. Хе-хе-хе - ухмыльнулся молодой кроган.
- Как и меня. Имя "Вакариан" на Тучанке уважают - подтвердил Рекс.
- Так чего прилетели? Снова угроза полной @#%%@&? - уточнил Грант.
- Да что ж такое... Мое появление что, действительно приравнивается к предзнаменованию смерти всему живому? - прикрыл Шепард глаза.
- Ну, примерно так - кивнул "правая рука" вождя.
Коммандер быстро пересказал суть разговора, что пропустил Грант.
- Ну, так и что будете делать? План есть? - задал правильный вопрос Рекс.
- Кое что есть - подтвердил коммандер.
- И?
- Попробуем убедить лидеров рас пространства цитадели в том, что Совет под контролем Жнецов.
В ответ на это оба крогана разразились диким хохотом.
- Не вижу ничего смешного - осадила их Бакара.
- Прости, но это старая песня. Тридцать лет назад такой подход не особенно помог - возразил Грант.
- Ах да, "Жнецы" - удачно спародировал Спаратуса вождь кроганов.
- В этот раз у нас есть Лиара и Бакара, которые могут послужить свидетелями. Не говоря уже про способность азари читать чужой разум. Да и прошлый опыт должен был добавить мозгов этим власть имущим - объяснил коммандер.
Старый кроган скривился.
- Война была тридцать лет назад. К власти пришло новое поколение, которым вновь свое место в обществе стало дороже судеб народа. Виктуса сменил какой-то дипломат, с которым даже Бакара уже год договориться не может. Саларианцы с тех пор похоронили уже вторую Далатрессу, а у молодой ума еще меньше, чем у той стервы, что хотела не дать нам вылечить генофаг. Разве что совет матриархов еще не забыл тех ужасов, что творили Жнецы.
- А Волусы, Батары, Ханары и прочие?
- Шепард, ты же сам прекрасно понимаешь, что младшие расы тут ничего не решают. Волусы подчинены Иерархии, Ханары и Элкоры пригрелись под боком у азари. Ну а батарианцы... Их после войны осталось всего-то пара сотен тысяч. Так что эти неудачники сейчас заняты исключительно увеличением своей популяции - ответил Рекс.
- А что там с твоей расой? - встрепенулся Грант.
- Пока не понятно. Нужно связаться с Хакетом и все прояснить - отозвался коммандер.
Спустя еще полчаса обсуждений, Рекс предложил начать готовиться к новой войне. На случай, если старые союзники не прислушаются к доводам разума. Для этого он посоветовал обратиться к Кварианцам. Скафандрики времени не теряли, и за тридцать лет стали ведущими поставщиками компьютерных технологий и многоцелевых кораблей. Не без помощи Гетов, конечно. А поскольку Геты к мнению Совета относятся как к фоновому шуму, при этом буквально боготворят Шепарда, они являются самыми вероятными союзниками. Не говоря уже о том, что у них свои счеты к Жнецам. Ну а кварианцы не рискнут вновь конфликтовать с Общностью. Впрочем, они и сами скорее поверят коммандеру, чем Цитадели.
- Предлагаешь навестить Тали? - уточнил Шепард.
- Думаю, не повредит - подтвердил Рекс.
- Что ж, идея неплохая. Отправимся к ним сразу же, как приведем Нормандию в порядок. А то лететь через половину галактики безоружным... это как-то попахивает самоубийством. А про самоубийственные задания я знаю не понаслышке.
- Это уж точно - кивнула Лиара.
- Жаль, что сразу к ним нельзя сунуться. Они-то уж твой кораблик быстро бы привели в форму - рыкнул Грант.
- Ну, мы и не будем особо вкладываться сейчас. Так, восстановим основные системы и рванем на Раннох - согласился коммандер.
Остаток банкета о планах не разговаривали, предпочитая предаваться ностальгии и припоминать самые опасные и нелепые ситуации из богатого боевого прошлого. Этому способствовали и многочисленные емкости с алкоголем. Причем не только со знаменитым кроганским Ринколом, но и наполненные вполне привычным коммандеру виски. Только Солана скучала, ожидая пока посланный на рынок адъютант, отыщет что-то для декстро-белковых.
- Эх, я бы отправился с тобой, как в старые времена, но... сам понимаешь - развел руками вождь.
- Да уж. Великому воеводе не по статусу мотаться по галактике в компании бывшего СпеКТРа - ухмыльнулся Шепард.
- Двух СпеКТРов - поправила Солана, икнув (турианский бренди все же нашелся в погребах вождя Тучанки) - Бывших.
- Зато малой может! - ткнул Рекс в сторону Гранта.
- У меня ж отряд под командованием! Там пополнение только прибыло. Натаскивать надо!
- Что, "Аралах" восстановили? - удивился Шепард.
- Да это даже не отряд уже, а целая рота! Полторы сотни бойцов со всех кланов! - усмехнулся вождь.
- Мы - элита - гордо выпрямился Грант.
- Мда, на борт Нормандии всех точно не упакуем - покачал головой коммандер - А как назвали этот, с позволения сказать, отряд?
Рекс многозначительно осклабился и уставился на своего молодого собрата. А вот сам генетически-модифицированный ящер как-то сжался и опустил взгляд.
- Лучше скажи, а то - я сам - ухмылялся старший кроган.
- Шепард - произнес Грант.
- Да? - отозвался коммандер.
Повисла тишина.
- Так, как название? - уточнил человек.
- Шепард - повторил кроган.
- Ну? Я слушаю?
Рекс не выдержал и заржал.
- Да что смешного-то? - вмешалась Лиара, увидев недоумение на лицах своих товарищей.
- Да, может, объясните - взял себя в руки коммандер.
- Это и есть название - пробубнил Грант.
- Что?
- Шепард - повторил кроган.
- Ээээ, не понял...
- Название отряда - "Шепард"! - рыкнул младший из ящеров.
Рекс вновь разразился хохотом, не взирая на злобно оскалившегося сородича.
До мужчины не сразу дошло. Однако, спустя пару секунд он присоединился к вождю, сотрясаясь от смеха.
- Ничего смешного! - рычал Грант.
- Я, так понял... ох... это ты его так окрестил - утирая слезы, спросил коммандер у младшего из кроганов.
- Да
- Но, как тебе это вообще в голову пришло?
- Он виноват - Грант ткнул пальцем в Рекса.
Группа недоуменно уставилась на вождя.
- Что? - удивился тот такой реакции - Никто уже не помнит мою пламенную речь после излечения генофага?
- С этого момента, для кроганов, имя "Шепард", будет означать - Герой! - напомнила Бакара.
- То есть, ты у нас - Джон Герой? - прыснула Солана.
- Разрешите представиться - Герой, Джон Герой, СпеКТР - подхватила Лиара.
Смеялись уже все. Банкет плавно перешел в дружеские посиделки старых боевых товарищей.
Палавен.
Форт Анаэ.
Резиденция Примарха.
- Даже слышать ничего не хочу, Вакариан! - надрывал голос примарх Тайкус - Вы с сестрой уже и так натворили дел!
Гаррус поморщился. Бледное лицо главы Иерархии, с яркой белой клановой татуировкой, уж очень напоминала ненавистную морду Сарена.
- Примарх, послушайте!
- Нет! Вы продолжаете нести бред о возвращении Шепарда! Тем временем этот самозванец помогает спятившей Урднот Бакаре убить Советника азари! И кто их сопровождает? Ваша сестра!
- Примарх... - вновь попробовал вставить слово Гаррус.