Сдав оружие бдительным охранникам и пройдя процедуру сканирования, коммандер проследовал за знакомым батарианцем.
Самая влиятельная азари Омеги, по обыкновению, раскинулась на удобном диванчике, закинув ногу на ногу, и потягивала коктейль, рассматривая танцовщицу, что соблазнительно изгибалась на пилоне, вмонтированном в подиум посреди зала.
Заметив гостей, королева пиратов отставила бокал, сохраняя безразличное выражение на лице.
- Ариа - поприветствовал ее подошедший Шепард.
Брэй, тем временем, занял свое место среди четверки телохранителей.
- Шепард - кивнула она с легкой усмешкой - а я-то думала, что за безумец решил привести угнанный памятник на мою станцию, без разрешения.
- Ты не очень-то удивлена, моим возвращением - констатировал мужчина.
- Ты уже возвращался с того света. Так чему же удивляться? - заметила она.
- Судя по тому, что Брэй ждал меня в доках, ты знала, кто привел Нормандию.
- Шепард - Ариа посмотрела на него, чуть сдвинув брови - Это моя станция, мой сектор. Никто не зайдет в доки без моего ведома. Так что о прибытии Нормандии я узнала, как только твой пилот вышел на связь. У Джеффа Моро весьма узнаваемый голос.
- Это не объясняет того, как ты поняла, что командую кораблем именно я.
- О, прошу тебя, не держи меня за сопливую деву. Сопоставить факты смогла бы и твоя юная дочурка.
Коммандер напрягся. До этого момента он не подозревал, что о том, кто является отцом Валы, известно кому-то, кроме экипажа SR2.
Королева пиратов едва заметно улыбнулась, довольная реакцией человека.
- Расслабься, Шепард, я лишь присматривала за твоей убитой горем пассией. Исключительно из уважения - Ария отсалютовала бокалом Лиаре.
- И?
- И о твоем возвращении я узнала, как только ты решил навестить мисс Т'Сони на Земле - азари усмехнулась - Запись того, как тебя укладывает родная дочь, я пожалуй, сохраню. Отлично настроение поднимает.
- Мда, встреча вышла... горячей - потер шею коммандер.
Ария рассмеялась, а Лиара смутилась и опустила взгляд.
- Зачем ты вызвала нас к себе? - подала голос Солана.
Королева пиратов смерила ее холодным взглядом, от которого даже у СпеКТРа пробежали по спине мурашки.
- Вмешиваться в разговор неприлично. Особенно в разговор старых друзей - азари вновь повернулась к мужчине - Мы ведь друзья, верно, Шепард?
- Думаю, после того, как я помог тебе вернуть Омегу, кое-что нас определенно связывает - подтвердил коммандер.
Азари раздраженно фыркнула, но быстро взяла себя в руки.
- Не стоит напоминать о моих долгах, Шепард. Я все прекрасно помню. Однако, само твое присутствие создает проблемы.
Коммандер вопросительно поднял бровь.
- Ты в розыске. Нормандия в розыске, Твоя дражайшая Лиара тоже в розыске. Про восставшего против Совета СпеКТРа я даже не говорю. К тому же, вам нужны мои доки для ремонта, мои товары, мое оборудование и мои механики.
- К чему ты клонишь? - прервал ее Шепард.
- К тому, что в случае, если я помогу тебе, я рискую сцепиться с Советом. И пусть они все такие же наивные пыжаки, как и тридцать лет назад, но у них есть огромный флот. Угроза войны с системами Терминус уже не так пугает. А на моей станции все чаще замечают агентов спецкорпуса. Как ты понимаешь, прошлые заслуги не совсем покрывают те проблемы, что грозят появиться.
- Как раз о Совете я и хотел тебя предупредить - встрепенулся Шепард.
Он с самого прибытия на Омегу думал, как начать этот разговор.
В ответ на вопросительный взгляд Арии, коммандер рассказал о случившемся на Цитадели. Включая появление Предвестника и тот факт, что советники находятся под контролем Жнецов.
Ариа молча выслушала своего гостя.
- Ты же понимаешь, что это звучит, как бред сумасшедшего - иронично заметила королева пиратов.
- У нас есть доказательства - вмешалась в разговор Лиара.
- И какие же?
- Они в моей памяти. Я могу показать их тебе.
Ариа перевела взгляд на Шепарда.
- Она серьезно?
- Вполне - кивнул мужчина.
Хозяйка Омеги сощурилась и заглянула в глаза Шепарду. Коммандер понимал, что королева не в восторге от этой затеи. "Объятья вечности" это весьма интимный процесс, и главное двусторонний. Приоткрыв свой разум, Ария рискует поделиться в ответ своими мыслями и планами. А среди них много такого, что никто не должен увидеть.
Однако, угроза Жнецов уверенно перевешивала возможный риск.
Игра в гляделки продолжалась почти минуту, прежде чем матриарх развернулась к своей юной соотечественнице.
- Ну, что ж, иди сюда, сладенькая - похлопала она ладонью рядом с собой.
Лиара, обменявшись взглядами с Шепардом, переместилась на указанно место. Она аккуратно обхватила ладонями лицо Арии. Глаза обеих азари заполнились чернотой, оставляя лишь едва заметное светлое кольцо узкой радужки. Они соприкоснулись лбами и замерли в этой позе.
Прошло не меньше пяти минут, прежде чем матриарх пошевелилась и, вернув глазам привычный голубой цвет, впилась в губы Лиары поцелуем.
- Должно же в этом быть хоть что-то приятное - усмехнулась она, когда юная азари с яростью оттолкнула ее и засияла биотикой.
- Да... как... ты! - возмущалась Т'Сони.
- Успокойся, девочка. От поцелуя еще никто не умер. По крайней мере, на Омеге точно никто. И, Шепард, хватит сверлить меня гневным взглядом. На твою подружку я не претендую - осклабилась Ариа.
С трудом успокоив и себя и Лиару, коммандер вновь обратился к королеве пиратов.
- Так ты нам поможешь?
Разменявшая второе тысячелетие азари мрачно уставилась на свой бокал.
- То, что вы мне показали действительно... вызывает беспокойство. Я согласна доставить эту информацию к совету Матриархов. Кое-кто мне там обязан. Также я предоставлю необходимые ресурсы для починки твоего корабля, Шепард.
Коммандер уже было обрадовался, но Ариа продолжила.
- Однако...
Это слово заставило вновь напрячься.
- Кое-что тебе все же придется для меня сделать - закончила королева пиратов.
- Жнецы вновь угрожают нам истреблением! Всем нам! А ты требуешь платы? - возмутилась Солана.
Хозяйка Омеги устало выдохнула и легким биотическим толчком усадила турианку на место.
- Я говорила, что перебивать не вежливо?
- Но она права! - вступилась за бывшего СпеКТРа Лиара.
- Жнецы еще только грозят, а помощь с одной проблемой мне нужна уже сейчас - спокойно пояснила Ариа.
Девушки хотели продолжить спор, однако вмешался коммандер.
- Лиара, Солана, я разберусь. Итак, с чем тебе нужна помощь?
Шепард прекрасно помнил, что спорить с Арией бесполезно. В конце концов, все помнят главное правило Омеги. Конечно, можно и отказаться. Но Нормандия нуждается в ремонте, а значит, весь экипаж сейчас во власти Т"Лоак.
- В третьем жилом секторе недавно объявился турианец. Некто Манул Таргис...
- СпеКТР?! - удивилась Солана.
- Клянусь, еще раз, и я навсегда закрою твой зубастый рот - пригрозила Ариа.
- Солана, я же попросил - покачал головой коммандер.
- Итак, мне нужно, чтобы его не было на моей станции - закончила матриарх.
- Хочешь, чтобы мы убили СпеКТРа? - возмутилась Лиара.
Королева пиратов закатила глаза.
- Мне плевать, как вы с ним разберетесь. Я просто хочу, чтобы уже завтра на Омеге его не было. Убьете, напоите и выкинете в шлюз, заберете с собой - все равно.
- Чем же он тебе так не угодил? - решил уточнить Шепард.
- Это мое дело - отрезала азари.
- А почему твои люди не могут от него избавиться?
- Он СпеКТР. К тому же с командой. И, как не прискорбно это признавать, шансы на то, что он уйдет от моих идиотов, чтобы потом вернуться со всем флотом Цитадели, весьма велики.