Эффект был колоссальным. Ближайших врагов порвало в клочья, а тех, кто был подальше, накрыло ударной волной. На месте взрыва образовалась пятиметровая воронка, глубиной почти в метр. Посреди этого нового элемента ландшафта стояли Шепард и Смит.
- Ты смотри-ка, получилось! - удивился клон.
- Я же говорил - усмехнулся Шепард.
- Берегись! - двойник толкнул коммандера в сторону.
Там, где секунду назад была голова Шепарда, пролетел сгусток темной энергии.
- Одержимый! - рявкнул Смит.
Позади послышался крик Фариаты.
Обернувшись, коммандер увидел, как она падает на землю, отброшенная взрывной волной от попадания заряда Одержимого в ее биотический барьер.
- Иди сюда, ясноглазый - вскинул двойник винтовку, целясь в кварианца, окутанного оранжевым сиянием.
К нему присоединился Шепард с дробовиком.
Два штурмовика действовали, как единое целое. Оба прекрасно знали приемы друг друга. Несмотря на то, что Смит за тридцать лет и отточил свое мастерство, основные трюки он заимствовал у своего "оригинала".
Выстрел дробовика по барьеру, туда же летит деформация. Очередь из винтовки с другой стороны, ударная волна под ноги. Подброшенный в воздух одержимый тут же получает толчок со стороны Шепарда. А успевший сменить термозаряд Смит добавляет в копилку повреждений еще и притяжение, которое с силой впечатывает неприятеля в каменное плато под ногами. Ураганный огонь из винтовки и дробовика не дает Одержимому даже шанса подняться. Всего через несколько секунд от него остался лишь пепел от самоуничтожившихся имплантов.
Штурмовики переглянулись и синхронно кивнули.
- Фари! - опомнился Шепард и рванулся к бессознательной азари.
К счастью, серьезных травм она не получила. Датчики брони показывали перелом ключицы и сотрясение мозга.
- Тащим ее к укрытию! - приказал он Смиту.
Клон не стал спорить, подхватывая азари. Лиара, Вала и Солана, как раз закончили с зачисткой укрытия и заняли позиции у окон полуразрушенной постройки, прикрывая коммандера.
- Шепард, тут становится жарковато - раздался в динамиках шлема голос Джокера.
- Что там, Джефф?
- Кварики наконец-то очнулись и начали расстреливать одурманенных. А вот те вдруг резко заинтересовались местом раскопок. С орбиты спускаются четыре фрегата и два крейсера. Флот Ранноха их не успевает перехватить.
Шепард и Смит в этот момент дотащили раненую Фариату и синхронно обернулись, чтобы осмотреть поле боя.
Причина столь активных действий предателей стала ясна. Группа кварианцев волокла по земле какой-то ящик с торчащими во все стороны трубками и проводами. Судя по внешнему виду, это один из обломков Жнеца.
- Черт, похоже, они нашли, что искали! - выплюнул Смит.
- И собираются это быстро вывезти! - подтвердил коммандер.
Повисла пауза, во время которой каждый пытался найти выход. Кварианцы не успеют перехватить своих сородичей прежде, чем они погрузят обломок. Нет гарантий, что и после этого удастся сбить корабль. Время уходит!
- Я попробую их отвлечь - подал голос Джокер.
- Что ты задумал? - забеспокоился коммандер.
- То, что умею лучше всего! Нормандия - птичка юркая! Заставлю их понервничать!
- Только, без глупостей! - попросил Шепард.
- Ну, как получится - хмыкнул пилот.
Связь прервалась.
Коммандер взглянул на отряд, что тащил обломок. Окопались они знатно. В качестве прикрытия используют два челнока и грузят эту неизвестную хреновину в третий. А вокруг мельтешит целая толпа хасков!
- Как думаешь, если взлетят, мы их биотикой сможем обратно посадить? - решил озвучить свои мысли Шепард.
- Черта с два - разочаровал его Смит - Это тебе не "Кадьяк", а кварианский "Миртох". Хреновина тяжелая и прочная.
- Должен же быть выход! - мужчина сжал кулаки в бессильной злобе.
Клон задумчиво посмотрел в небо.
Вдалеке уже раздавался грохот двигателей спускающихся кораблей. Даже на таком расстоянии было видно, как быстрая Нормандия постоянно пересекает курс кварианских фрегатов и крейсера. Периодически яркий луч бил в один из кораблей противника, заставляя того сменить траекторию или развернуться, чтобы наказать обидчика. Вот один из фрегатов полыхнул и, в яркой вспышке, развалился надвое.
Фрегаты изменили свою цель, и огонь по SR2 усилился. Но вот крейсер по-прежнему снижался. Усилий Нормандии было явно недостаточно!
В голове коммандера крутилась только одна идея - уничтожить челнок вместе с неизвестным грузом. Да, они так и не узнают, что это был за обломок, но уж лучше так. Нельзя допустить, чтобы Предвестник получил то, за чем направил такие силы!
- Джокер! - Шепард вызвал Нормандию.
- Сейчас не лучшее время! - отозвался пилот.
- Джефф, нужно уничтожить челнок с обломком Жнеца. Передаю координаты. Жахни по нему из Таникса!
- Нельзя, вас самих накроет!
- Не беспокойся за нас, мы справимся! Это важнее!
- Черт, надеюсь, у вас там есть блиндаж! Захожу на цель! - ответил Моро.
Нормандия в небе выпала из боя и устремилась к месту раскопок.
- Шепард! На орбите флот Цитадели! - сообщила по закрытому каналу обеспокоенная Тали.
- Живее, Джокер! - почти прокричал коммандер.
- Выстрел через 5... 4... 3... - начал отсчет Джефф.
Откуда-то с неба ударил ослепительный бело-голубой луч - след применения орудия Таникс...
Однако, выстрел произвела не Нормандия. Это по ней выстрелили!
Сердце коммандера оборвалось и упало куда-то вниз, когда он увидел, как выстрел неизвестного корабля прошивает секцию правого крыла SR2 и буквально отрезает фрегату два двигателя.
В этот момент выстрелила и сама Нормандия. Из-за попадания противника, Джокер промахнулся. Залп Таникса угодил в буровую установку, о которую разбился Мако, оставив нужный челнок с обломком неповрежденным.
- Ложись! - крикнул Смит.
Это было последнее, что услышал коммандер перед тем, как здание, в котором укрылась группа оказалось разрушено ударной волной. Крепко приложившись головой о перекрытия, Шепард потерял сознание.
Комментарий к Глава 18. Время уходит.
Итак, товарищи, мы планомерно движемся к финалу.
Постараюсь не затягивать с выходом новых глав. Хотя предстоит завязать все болтающиеся сюжетные линии в аккуратный узелок, да еще и поотрубать раздражающие хвосты. Так что на проверку будет уходить много времени ))
========== Глава 19. Общий сбор. Часть первая: План. ==========
Глава 19. Общий сбор.
Часть первая: План.
Шепарда разбудили голоса. Кто-то оживленно спорил о чем-то. Звук был приглушенным. Видимо, собеседники находились за какой-то перегородкой... или снаружи этого помещения?
И тут вопрос о собственном местонахождении занял основное место в еще затуманенном сознании коммандера.
Голова трещала, будто вчера опять отмечали победу над Коллекционерами. Ох и напоили же его тогда Грант с Рексом! После этого, Шепард зарекся что-либо отмечать на Тучанке.
Хотя, уже дважды нарушал этот зарок.
Коммандер на чем-то лежал... определенно. И, судя по мягкости, это какая-то кровать. Или больничная койка, что было бы привычнее, учитывая род занятий бывшего СпеКТРа.
С трудом, но все же мужчине удалось открыть один глаз. Второй подчиняться пока отказывался. Потолок со встроенными светильниками был незнаком. На родной медотсек Нормандии было не похоже.
И тут в памяти коммандера возник образ падающей Нормандии с пылающей пробоиной на месте правого "крыла".
- Джокер! - вскрикнул Шепард, резко принимая сидячее положение.