Была и еще одна причина, по которой вокруг было столько активных платформ. Синтетики хотели создать на корабле "привычную органикам атмосферу". Что у них... не получилось.
- Шепард - коммандера окликнула вышедшая из лифта азари.
- Фариата. Солана? - отозвался человек.
Синекожая инопланетянка появилась на палубе в сопровождении турианки.
- Шепард - кивнула в ответ младшая Вакариан.
- Коммандер - почти шепотом обратилась к нему Фари - нам еще долго лететь? Я здесь себя очень... ОЧЕНЬ неуютно чувствую.
- Расчетное время прибытия - 34 минуты, Ирали-инженер - раздался позади азари синтезированный голос.
Фариата подпрыгнула от неожиданности, мгновенно окружая себя биотическим барьером.
- Богиня, не пугай меня так! - рыкнула она на почти трехметровую платформу Прайма, который, чуть склонив свою вытянутую голову на бок, смешно помигивал видеосенсорами.
- Мы не хотели вызвать у Вас такой реакции, Ирали-инженер. От имени Общности, я приношу свои извинения - чуть поклонился Гет.
Слова, произнесенные смертоносной машиной, которая в годы великой войны пугала штурмовые отряды азари до состояния первобытного ужаса, заставили Фариату растеряться и вмиг позабыть о своем возмущении.
- Эм... ну, ничего страшного... наверное - неуверенно отозвалась она.
- Рады, что инцидент исчерпан - кивнул синтетик.
- Подожди - вмешался Шепард - Давно хочу спросить, почему вы, Геты, говорите о себе, то во множественном числе, то в единственном?
Прайм несколько раз мигнул сенсорами, видимо, обдумывая ответ.
- Все довольно просто, Шепард-коммандер. Когда Гет говорит от имени Общности, он употребляет личное местоимение - Мы. Когда же он выражает лишь конкретное мнение, порожденное собственным уникальным разумом, употребляется местоимение - Я.
- То есть, Общность может говорить от лица любого Гета? В смысле, говорить, через любую платформу? - уточнил коммандер.
- Да, именно так.
- Получается, что Общность выступает, как правительство, средство связи, база знаний и так далее?
- Да - вновь согласился синтетик.
- Удобно - подытожил Шепард.
Гет не ответил, лишь что-то щелкнул, разворачиваясь к консоли навигатора.
Коммандер пожал плечами и повернулся к азари.
- Ты слышала, через полчаса прилетим на место.
- Надеюсь, обратно возьмем челнок - буркнула Фариата себе под нос.
- Если будет кому лететь обратно - хмыкнула Солана.
- Откуда столько пессимизма? - удвился Шепард.
- Да так, пообщавшись с тобой всего-то с неделю, выявила печальную закономерность. Корабли, на которых ты летишь, имеют тенденцию влипать в неприятности. Тоже самое относится и к разумным, что тебя окружают. Ты, как магнетар для всех самых безумных проблем в галактике - ухмылялась турианка.
- И так почти с рождения - с улыбкой заметил Шепард.
Вакариан припечатала свою ладонь к ороговевшей налобной пластине.
- И как ты дожил до сознательного возраста? - притворно удивилась она.
- Меня всегда сопровождали смертники - с серьезным видом отметил человек.
Повисла тишина, после которой все трое органиков рассмеялись, чем вызвали недоумение среди синтетиков.
- Не обращайте внимания, мы так стресс снимаем - отмахнулся от повернувшегося к ним Прайма Шепард.
- Разрядка... сброс заряда с ядра... аналогия принята - кивнул Гет.
Коммандер хотел было что-то объяснить синтетику, который, видимо, не понял его, однако, передумал.
Фрегаты "Потерянный дом" и "Попрыгун" парой заходили на вход в последний ретранслятор на пути к системе Сарабарик.
Шепард, по своей привычке, следил за переходом в полной броне из кабины пилота, которая... была пуста. Пилот фрегата предпочитал управлять кораблем не загружаясь в платформу. Даже присутствие на борту обожаемого Гетами Шепарда не заставило упрямого синтетика изменить своим привычкам.
Коммандер невольно вспомнил Джокера, который отказывался сбривать бороду, даже после скандала, устроенного Андерсоном, и улыбнулся.
- Переход через 3... 2... 1... - отсчитал синтезированный голос откуда-то с потолка.
Несколько секунд белого марева за обзорными экранами кабины и перед глазами Шепарда раскинулся пояс астероидов, среди которых и пряталась станция Омега. Благо ретранслятор располагался довольно близко к станции. Так что даже не придется активировать ССД.
Казалось бы, такое расположение несло угрозу для обороны станции, т.к. защитники не успеют перехватить флот, что может почти мгновенно переместиться в систему. Однако, пояс астероидов, лежащий на пути от ретранслятора к станции, надежно прикрывал Омегу от внезапных атак. Кораблям вторженцев требовалось немало времени, чтобы пройти лабиринт из каменных глыб.
Мимо медленно проплыл объятый багряным свечением ретранслятор Омега 4. Его ядро было остановлено, а кольца ограничителей замерли в перекрещенной позиции, будто памятник тем, кого не удалось вернуть со станции Коллекционеров. Видимо, за тридцать лет, кто-то все же смог его отключить... или же нашелся безумец, уничтоживший масс-реле на той стороне.
- Шепард-коммандер! - обеспокоенно позвал человека Виру, наблюдавший за показаниями сенсоров от центральной консоли БИЦа - в системе идет бой!
- Что? - переспросил Шепард, бегом метнувшийся к карте галактики.
- Станцию Омега осаждают более четырех десятков кораблей. Из них шестнадцать - крейсерского класса. Проводится распознавание. Атакующие силы используют технику Азари - отозвался синтетик.
- Я, кажется, просил Арию поговорить с Матриархами, а не вызывать огонь на себя - нахмурился коммандер - Мы можем связаться со станцией?
- Это выдаст наше местоположение. Маскировка активна с момента нашего входа в систему, но передача любых радиосигналов нецелесообразна - ответил Гет.
- А к станции мы подойти можем?
- Да, вероятность того, что нам удастся прорваться к станции незамеченными, составляет - 89%.
- Тогда свяжемся с Арией уже со станции. Вперед, к Омеге - приказал Шепард.
- Принято - кивнул синтетик.
Внезапно, в голову человека пришла идея.
- Виру, сколько у вас здесь боевых платформ?
- Четыре прайма, восемь охотников, двадцать одна штурмовая единица и двадцать семь утилитарных - тут же отозвался Гет без лишних вопросов - Попрыгун обладает приблизительно таким же набором платформ.
- Нам может потребоваться огневая поддержка. Сможете выделить нескольких бойцов?
- Все боевые единицы в вашем распоряжении, коммандер. Однако, от утилитарных пользы в бою будет не много. Их лучше оставить для управления кораблем.
- Я и сам хотел это предложить. Готовьтесь к высадке.
- Принято.
Коммандер кивнул.
- А если...
- Боевые потери исключены. После уничтожения платформы, Гет будет загружен на сервер, установленный на этом корабле.
- Отлично.
Мысль о том, что ему впервые в жизни не придется беспокоиться за жизни бойцов весьма порадовала.
Резко развернувшись, коммандер направился к лифту, на ходу связываясь со своей группой и приказывая им готовиться к боевой высадке.
- О, Духи! Вот, как знала! - закатила глаза Солана - У тебя хоть иногда бывают спокойные дни?
- Если и были, то я их не помню - отмахнулся Шепард - Собирайся. Нас высадят через грузовую аппарель.
- Принято. Три минуты - бросила турианка, отключая связь.