Посмотрев в потолок, словно пытаясь сквозь метры армированной стали и бетона разглядеть свою дочь, Лиара решила, что сама с этим не справится.
Раздался сигнал вызова.
Абонент был из списка приоритетных контактов.
Тряхнув головой, прогоняя тяжелые мысли, Т"Сони активировала терминал связи.
- Слушаю.
- Не столь официально, синенькая. Я уже не настолько молод, чтобы на "Вы" к тебе обращаться - хрипло проговорил с экрана мужчина, чье лицо было покрыто шрамами, а один глаз пугал белизной почти бесцветной радужки.
- Я все еще старше тебя, Заид - с легким смешком ответила азари.
Мужчина лишь отмахнулся.
- А, вы щупальцеголовые не по правилам играете. По мне так все вы дети неразумные.
Лиара рассмеялась. Не то из-за шутки, не то, радуясь разговору со старым другом.
- Слушай, синенькая, что там за хрень произошла с моими ребятами у тебя на лужайке?
- Кое-кто сбежал, попутно протаранив аэрокар с твоими наемниками - коротко объяснила Т'Сони.
Мужчина на экране прищурился.
- Ага. А то, что там засветился Шепард, это, значит, им привиделось?
Азари пожала плечами и чуть нахмурилась.
- Это был не Шепард. Скорее всего, его двойник.
- Ну, не знаю, тебе виднее. Хотя по сопутствующему урону от безоружного... похож - заключил старый наемник.
- Клон, наверное, как тогда на Цитадели.
Масани покачал головой.
- Нет, малышка, совсем не то. Клон - это пустая оболочка без опыта, воспоминаний и навыков. Можно его научить сражаться, но в точности повторить стиль боя оригинала ему не удастся. Вспомни, как Шепард раскатал своего двойника по трюму Нормандии! Мне даже пострелять не пришлось.
Лиара задумалась.
- А тут, судя по тем кадрам, что сняли мои ребята, действовал профи с богатым опытом. Сорвать твой стазис и устоять на ногах, это не каждому дано. Лично мне в голову только один человек и приходит.
Азари молчала, вновь прокручивая в голове тот бой. А ведь и правда. Движения были до боли знакомыми. Часть приемов они учили вместе с коммандером. Да, к тому же, он ни разу не атаковал ее в ответ.
- Короче, синенькая, мне тут птичка на хвосте принесла, что на орбите патруль Альянса устроил игру в догонялки с кораблем, подозрительно похожим на ту посудину, что моих ребят в больничку упаковала.
- В официальных сводках ничего нет - тут же встрепенулась Лиара.
Заид усмехнулся.
- А кто о таком будет в новостях трубить? Сработали тихо. Засветился только штурмовик Бастиона, так что кого-то в плен брали. А ведь обычно у Альянса разговор короткий - бах, и все.
- Откуда информация?
- С пролетавшего мимо транспортника. Я там молодняк на Тучанку отправлял... стажироваться - устало потер шею наемник.
- Значит, он снова у них - тихо проговорила Лиара.
- Чего? - переспросил Масани.
- Ничего. Спасибо за информацию Заид. За наемников я расплачусь...
- Не стоит. В свое время ты мне помогла заново собрать Светила. Так что, считай это частичным погашением долга.
- Спасибо.
- Ладно, сладенькая. У меня еще гора заказов. Не теряйся. И в следующий раз, звони мне напрямую, а то от твоих агентов никаких подробностей не допросишься - поморщился Заид.
- Обязательно - подтвердила Азари.
Наемник, кивнув, отключил связь.
А Лиара вновь погрузилась в размышления. Уверенность в том, что это была подделка, таяла на глазах. Но, черт возьми, она не может просто поверить кому-то на слово! Или же... Может просто нужно еще у кого-то спросить?
Но у кого? Кто знает Шепарда даже дольше нее и ходил с ним в бой?
Эшли? Нет, она не всегда была рядом, а во время войны присоединилась к экипажу Нормандии только в конце.
Хакет отпадает. Он однозначно станет отрицать все. И, что хуже, поймет, что ей что-то известно.
Точно! Есть один... разумный.
Быстро найдя в списке контактов нужное имя, азари активировала консоль связи.
Потребовалась почти целая минута, прежде чем на том конце ответили.
На экране появился заспанный турианец со шрамами на правой стороне лица и синими клановыми метками на лбу и мандибулах. Без привычного визора, который тот снимал разве что в душе, да перед сном, его было почти не узнать.
- Лиара? - удивленно спросил он вибрирующим голосом.
- Здравствуй, Гаррус - с улыбкой поприветствовала она.
- Ты ведь в курсе, что на Палавене сейчас 3 утра? - сонно моргнув, поинтересовался турианец.
- Ой прости, пожалуйста! Я совсем забыла о разнице во времени. Я перезвоню - она уже потянулась к консоли.
- Нет уж. Говори, раз все равно разбудила - собеседник потянулся и устроился поудобнее в кресле перед терминалом.
Лиара пару секунд позаламывала руки, собираясь с мыслями.
- Мне нужен совет - наконец, начала она.
- Совет?
- Да. Дело кается одного... человека.
- Ну, у меня не так уж и много знакомых людей, за исключением экипажа Нормандии. - пожал плечами турианец, потирая глаз.
Видно было, что Гаррус из последних сил борется с сонливостью. Лиара решила сразу перейти к делу, пока собеседник не заснул прямо перед терминалом.
- Я перешлю тебе видео. Посмотри и скажи, кто этот человек?
- Ну, присылай. Хотя, я пока не очень понимаю, чего ты ждешь от меня.
Азари отправила файл с записью ее потасовки с двойником.
Турианец, стараясь держать глаза открытыми, включил воспроизведение. Первые пару секунд ничего в его лице не менялось, но потом... Глаза широко раскрылись, а рот раскрылся в изумлении. Гаррус вскочил, опрокидывая стул, и вцепился в край стола когтями, нависая над экраном с видео.
- Этого не может быть! - выпалил он, когда запись завершилась.
- Я думаю, это был его клон - чуть успокоенная реакцией Гарруса, подтвердила азари.
- Нет, Лиара, ты не понимаешь, этого не может быть потому, что на записи именно Шепард!
- Что? - Т'Сони ошарашено уставилась на собеседника.
Взгляд Вакариана полыхал радостью и неверием.
- Это - Шепард! Наш, Джон Шепард!
- Но...
- Сомнений быть не может. Его стойка, манера двигаться и говорить, все указывает на него! - принялся перечислять турианец.
- Этому всему можно научить! - возразила Лиара, явно цепляясь за соломинку.
- О, духи! Иногда, твоя паранойя Серого Посредника мешает тебе видеть истину. Присмотрись к кадрам, где его в полет твоя дочурка отправляет. Он впечатался в стену со скоростью хорошего аэрокара. И встал! Если он не замаскированный кроган, то я могу сделать только один вывод - импланты и усиленный скелет.
Азари начала понимать.
- И стоимость тех имплантов, что была у Шепарда, превышала 5 миллиардов кредитов. Схемы же были потеряны вместе со станцией Лазарь. Так что повторить такой эксперимент, к тому же не убив подопытного, вряд ли получится - продолжила Лиара ход мыслей Вакариана.
- Именно!
- Все сходится! - подумала Т"Сони, быстро собирая всю известную ей информацию.
Хакет нашел что-то на орбите, вызвал Миранду и Чаквас в секретную лабораторию, и держал все в секрете. Если он нашел Шепарда, то тогда понятно из-за чего секретность. А Миранда и Карин - единственные, кто знает, как обращаться с имплантами коммандера.
Лиара прикрыла глаза рукой.
Он ведь ради нее сбежал из лаборатории! Спешил встретиться с ней! Хотел выполнить обещание!
- Ох, я и дура... - прошептала азари.
- Судя по записи встреча вышла уж чересчур теплой? - уловив своим чутким слухом слова Лиары, поинтересовался Гаррус.
Та обреченно кивнула.
- Понятно - протянул турианец - А где он сейчас известно?
- Видимо, у Бастиона на Арктуре-2 - еще более упавшим голосом произнесла азари.
Гаррус хлопнул себя ладонью по лбу и выругался на родном языке, что универсальный переводчик тактично проигнорировал.
- Сама его достать оттуда сможешь?
Лиара покачала головой.
- Агентов на Арктуре-2 нет. Миранда чует их за милю.