Женщина быстро активировала консоль дальней связи и набрала номер подруги.
- Да? - на экране появилось удивленное лицо Миранды Лоусон.
- Привет, чирлидерша! - радостно поприветствовала ее Джек.
- И тебе, подопытная - брюнетка скривилась, реагируя на неприятное прозвище, и постаралась уколоть в ответ.
Однако, бывшей узнице Цербера было плевать на имена. Поэтому она лишь рассмеялась.
- Чему обязана? - раздраженно спросила Миранда.
- Да вот, хочу спросить, какого черта происходит? - в раз посерьезнев, ответила Джек.
- Что ты имеешь в виду?
- Читаю новости и охреневаю...
- Я думала, ты перестала выражаться.
- А тут без матов всех эмоций будет не передать. Не перебивай. Так вот, что за хрень происходит? Ты ищешь информацию по подруженции и дочке Шепарда, затем самый адекватный представитель расы кроганов вдруг убивает советника, а в довершение ко всему, Джокер крадет Нормандию прямо из-под носа у СБЦ! Понимаешь какой вопрос напрашивается?
- Не имею представления - холодно ответила Миранда.
- Ага, как же! Как в этом замешан наш король бойскаутов?
- Никак
- Миранда!
- Джек, я прекрасно тебя понимаю, но это закрытая информация.
- Я вообще-то тоже в Альянсе! Учу тут уму разуму будущих властителей галактики! Какие от меня секреты?
- Не я этим руковожу. Распоряжение от Хакета.
- Хакета? Ты ж директор Цербера номер два! Каким боком Альянсовский адмирал тебе указывать может? - возмутилась Джек.
- Бастион не так независим, каким была организация Призрака. Мы рассекречены и вынуждены соблюдать основные распоряжения Альянса. Получить клеймо новой террористической организации, ни у кого желания нет.
- Пф-ф, прогнулись!
- Джек, хватит! Я не могу тебе ничего рассказать - безапелляционно заявила Миранда.
- Хоть намекни. Это - то, о чем я подумала? Капитан-добрая душа вернулся?
- Я ничего не могу тебе сообщить - ответила Лоусон, едва заметно кивая.
- Злюка! Все завидуешь мне - с издевательской улыбкой заявила Джек.
- И чему же именно завидовать?
- У меня седых волос до сих пор нет. А вот ты - вовсю серебришься!
- Что!? Где?! - воскликнула Миранда, хватаясь за волосы.
Джек с хохотом оборвала связь.
Затем быстро согнала улыбку с лица. Итак, коммандер Шепард вновь среди живых. А значит - жди плохих новостей.
Нормандия SR2.
Местоположение неизвестно.
Немногочисленная команда собралась в БИЦе возле отсутствующей карты галактики. Вместо гигантского трехмерного изображения Нормандии, пришлось довольствоваться наспех подключенным терминалом.
- Итак, что мы имеем? - начал собрание Шепард.
- Ну, девочка не в лучшей форме - грустно подал голос Джокер.
- Часть оборудования была демонтирована, когда корабль списали. Оставили лишь интегрированные в корпус и основные системы узлы и терминалы. Также не стали портить экстерьер, оставив на месте бронированную обшивку, эмиттеры кинетического барьера и курсовые орудия на пилонах двигателей. Пушку Таникс сняли, как и дополнительные топливные баки. Столовая, грузовой отсек и арсенал полностью пусты, даже мебели нет. Ну, не считая челнока и разбитого аэрокара в ангаре. В медотсеке похожая ситуация. Относительно нетронутой осталась инженерная палуба - пояснила СУЗИ.
- Замечательно - саркастически заметила Солана.
- К тому же не хватает опытного экипажа, включая техников, знакомых с ядром типа "Тантал" - добавила Джесси, взявшая на себя роль главного инженера, ибо, кроме СУЗИ, только она хоть что-то понимала в работе ядра.
Лиара, присматривавшая за системами на инженерной палубе во время бегства с Цитадели, с энтузиазмом закивала. Цветомузыка из контрольных индикаторов и тревожных сигналов едва не свела ее с ума. Благо, основную нагрузку в управлении кораблем взяла на себя СУЗИ.
- Итого: ни еды, ни воды, ни оружия. Нормандия сейчас лишь тень того фрегата, что в клочья порвал коллекционеров. Без обид, СУЗИ - резюмировал Шепард.
- Все в порядке, коммандер. Вы абсолютно правы. Для восстановления работоспособности, необходимо провести переоборудование и модернизацию, а также набрать полноценный экипаж. Желательно с привлечением специалистов, уже служивших на SR2 - отозвалась ИскИн.
Все задумались над тем, где можно достать все необходимое, не залетая на территорию альянса.
- Омега? - предложила Джесси.
- В принципе, как вариант - подтвердил Джокер.
- Я бы предпочла Иллиум - возразила Лиара.
- Не пойдет. Планета под постоянным наблюдением спецкорпуса - вмешалась Солана.
- Что ж, Омега подходит по многим параметрам. Вот только не знаю, как отреагирует Ария на новости об убийстве азарийского советника - вслух подумал коммандер.
- Без оружия туда лучше не соваться - подтвердила турианка.
- И где нам нелегально достать оружие, исключая Омегу? - вновь задал вопрос Шепард.
- Иллиум - предложила Лиара.
- Да ты хоть одну планету, кроме азарийских можешь назвать? - возмутилась Солана.
Азари вскинулась и хотела уже ответить, как ее прервал басовитый голос Бакары.
- Тучанка - предложила она.
- Что? - переспросил коммандер.
- После снятия запрета на формирование регулярной армии и разработку военных технологий, Тучанка стала популярным среди контрабандистов миром. На наших рынках можно найти оружие и снаряжение для любой расы.
- А Совет, тем временем, считает, что кроганы изменились и стали белыми и пушистыми - усмехнулся Джокер.
- Мы действительно изменились. И потому отказываться от перспективного рынка, было бы глупо. В конце концов, средства на восстановление наших городов нужно же откуда-то брать - невозмутимо ответила Бакара.
- Что ж, до Тучанки мы дотянем? - уточнил Шепард.
- Да коммандер. Родина кроганов всего в двух прыжках через ретранслятор. Если отправиться прямо сейчас, достигнем места назначения через 16 часов. Однако, я сомневаюсь, что на Тучанке найдутся средства для восстановления моей боеспособности - напомнила СУЗИ.
- Мы лишь захватим необходимое снаряжение и полетим на Омегу. Там арендуем ремонтный док - поспешил успокоить ее командир корабля.
- Хорошо, Шепард. Ресурсов хватит на указанный маршрут. Однако, вступать в боевые столкновения не рекомендуется. С двумя курсовыми ускорителями массы тридцатилетней давности мы не представляем серьезной угрозы кораблям, крупнее корвета.
- Решено. Идем на Тучанку. Бакара, предупреди Рекса - подытожил коммандер.
- Пусть будет сюрпризом - многозначительно осклабилась женщина-кроган.
- Ок, господа, я в рубку. Предлагаю вам пока разместиться на жилой палубе. Благо, в нескольких каютах еще остались койки... наверное. СУЗИ проследит за системами, так что от вас требуется только одно - не путаться под ногами - предупредил Джефф, разворачиваясь в сторону кабины пилота.
Экипаж начал расходиться.
- Интересно, а моя каюта цела? - задумчиво проговорил коммандер.
- Предлагаю, провести инспекцию - появившаяся справа Лиара, подхватила мужчину под руку.
Мгновенно просчитавшая ситуацию Аваланш, покачала головой и отправилась в сопровождении Джесси к лифту.
- Вот кто додумался построить лифт на фрегате в четыре палубы? - сокрушался Шепард, ожидая упомянутый агрегат.
- Сама часто задавалась этим вопросом. Наверное, чтобы следить, кто поднимается к капитану в каюту - промурлыкала Т'Сони, прижимаясь теснее к руке коммандера.
Дыхание у Шепарда участилось, а сам он явственно порозовел.
Азари, подрагивающая от нетерпения, буквально втолкнула его в пустую кабину лифта.