- СУЗИ, отключить наблюдение - приказал Шепард.
- Выполнено - отозвалась ИскИн.
В ту же секунду Лиара набросилась на него, с безумной страстью впиваясь в губы поцелуем.
- Ого, мисс Т"Сони. Вы приобрели изрядный темперамент - с трудом оторвавшись от губ любимой, произнес Шепард.
- Тридцать лет, Джон. Тридцать очень одиноких лет - прошептала она.
Не прекращая целовать друг друга, они вошли в капитанскую каюту. Как оказалось, и ее выгребли подчистую.
- Ну, кровать-то на месте - указал Шепард на главное.
Хищно улыбнувшись, синекожая женщина, с ревом дикой кошки опрокинула его на упомянутое ложе.
Сидя в кресле пилота и обливаясь потом, Джокер размышлял, стоит ли потом сказать коммандеру, что СУЗИ отключила наблюдение только в лифте?
- "Нет, жить хочется больше, чем увидеть лица Шепарда и Лиары" - подумал Джефф, отключая камеры в капитанской каюте.
Крейсер Альянса систем "Берлин"
Несколько часов спустя.
- Все пошло по наихудшему сценарию. Шепард напал на Совет! - возмущалась Миранда с экрана монитора системы связи.
Стивен Хакет слушал ее с хмурым видом. Он и сам прекрасно понимал, насколько все осложнилось. Мало того, что Совет узнал о возвращении Шепарда, так теперь еще и объявил его преступником. Конечно, в официальном сообщении не указано, что в убийстве Советника участвовал именно коммандер, объявив его самозванцем и качественной подделкой, но от этого Шепарду будет не легче.
- Советник Грей уже обратился к Альянсу с требованием оказать помощь в поимке опасных преступников - прервал брюнетку адмирал.
- Черт. И что Вы будете делать?
- Ловить - развел руками Хакет.
- Адмирал... вы думаете, он под контролем Жнецов? - с тоской в голосе спросила Миранда.
- Насколько нам известно - Жнецы уничтожены. Одурманивание, конечно, может работать и автономно, но Шепард не проявлял никаких симптомов, будучи под стражей.
Лоусон устало потерла лоб.
-То есть, Вы будет ловить его, вне зависимости от того, верите ему или нет?
- Разумеется. Нам же нужно с ним поговорить? - успокоил Хакет главу Бастиона.
Миранда кивнула, чуть повеселев.
- Вы, случаем, не догадались установить в один из его имплантов пеленгатор? - поинтересовался адмирал.
- Нет - покачала головой Лоусон - Я когда-то пообещала, что никогда такого не сделаю... больше.
- Жаль. Это бы облегчило поиски. Тогда придется разослать разведывательные группы на планеты, где проживают бывшие члены экипажа Нормандии.
- Согласна. Мне этим заняться? - уточнила Миранда.
- Да. Не хочется распылять силы Альянса по всей галактике. У меня плохое предчувствие. И если оно оправдается, лучше чтобы флот был в полной боевой готовности.
- Поняла.
- Отлично. Хакет. Конец связи.
Нормандия.
Три часа спустя.
Шепард не спал. Несмотря на усталость, сон не шел. Импланты неприятно зудели, а в голове, будто бы работал пневматический молот. А в короткие минуты, когда его сознание все же поддавалось измотанному телу, его преследовали странные образы и видения. Это не было похоже на послание протеанского маяка, скорее на вспышки подавленных воспоминаний.
Коммандер прикрыл глаза и увидел гигантского Жнеца, что приземлился в зоне операции и преградил путь к Цитадели. Вспышка излучателя, и жуткая боль пронзает тело от корней волос до кончиков пальцев ног. Каждый нерв охвачен пламенем, броня уже давно сгорела, кожа начала плавиться, затрещали кости.
Шепард резко распахивает глаза и вскакивает. Рядом кто-то закопошился. Кувырок в сторону и концентрация биотического удара вокруг кулака правой руки. Однако, тут же заряд рассеялся, повинуясь воле бойца.
Коммандер немного пришел в себя и рассмотрел источник шума. Обнаженная азари лежала на незастеленной кровати, зябко съежившись под импровизированным "одеялом" из поддоспешника, и тихонько сопела. Постельного белья в каюте не оказалось. Видимо, вынесли вместе с коллекцией моделей кораблей и демонтированным аквариумом.
Полюбовавшись чуть-чуть на спящую Лиару, Шепард направился в ванную, в надежде, что душ поможет прогнать тревожные мысли и странные видения.
Не помогло...
Вода лишь спровоцировала новый поток видений. Темнота и сырость неизвестной части Цитадели. Почему-то он знал, что это именно Цитадель. А, теперь понятно... Насекомоподобные Хранители перетаскивали сотни человеческих тел. Он действительно на станции, что тысячи, а то и миллионы лет, служила центром цивилизаций в галактике Млечного пути.
Коммандер медленно бредет по незнакомым коридорам. Чей-то голос зовет его... Андерсон? Да, это точно он! Старый друг тоже прорвался... Осталось только запустить Горн.
Видение отступает, а Шепард осознает, что так и стоит под струями холодного душа, почти не ощущая уколов ледяных капель.
Выключив воду, коммандер вдруг подумал, что вытереться ему нечем. Решив, что и так обсохнет, коммандер шепотом попросил СУЗИ поднять температуру в помещении на несколько градусов. Так и Лиаре будет теплее, и сам коммандер убережется от последствий переохлаждения.
Уже разворачиваясь к выходу из ванной, мужчина краем глаза заметил какое-то движение в зеркале.
- Но я МОГУ их контролировать! - выкрикнул ему в лицо Призрак.
Шепард отшатнулся от зеркала, посылая в него быстрый импульс биотики. Осколки стекла веером разлетелись по полу.
- Джон, что случилось!? - влетела в ванную, сияя биотикой, обеспокоенная азари.
Мужчина сидел на полу, уперев безумный взгляд в самый крупный осколок зеркала. В отражении все еще мерещилось изуродованное черными пятнами и прожилками от наномашин Жнецов лицо Призрака.
- Джон! - встряхнула его за плечи Лиара.
- А? - перевел он взгляд на нее.
- Что случилось? Ты в порядке? - обеспокоенно затараторила она.
- Да... наверное... все хорошо - коммандер потер лицо руками - Просто устал. Кошмары снятся.
Т'Сони не сводила с него встревоженного взгляда.
- Тебе стоит показаться врачу.
- Ага, вот только где? На Тучанке? Или Омеге? - усмехнулся мужчина.
- Где угодно! Это не шутки, Джон! Я беспокоюсь! - не унималась азари.
Шепард взглянул ей в глаза. Он прекрасно понимал ее чувства. Особенно после недавних "объятий вечности". Процесс ведь двухсторонний. Страх вновь потерять любимого едва не затмевал ее разум. Будь ее воля, она бы заперла Джона в бункере на краю галактики... нет, заперлась бы вместе с ним. Но все же, она понимала, что от такого врага, как Жнецы, бесполезно бежать и прятаться. Протеане пытались... Явик от результатов не в восторге.
- Хорошо, родная. Но, уверен, что это просто от переутомления - заверил коммандер азари.
Лиара кивнула, покрепче обнимая Шепарда.
- Кхм, Ли... ты бы поаккуратнее, а то спать нам в ближайшие пару часов не придется - прошептал мужчина.
Азари не сразу осознала ситуацию. Полностью обнаженная, она прижималась к Шепарду, который так ничего и не одел после душа.
- Хм, а я не против - промурлыкала она в ответ.
- Тридцать лет, говоришь? - коммандер одним рывком поднял синекожую красавицу на руки.
А Джокеру, в очередной раз пришлось отключать наблюдение за каютой капитана, которое автоматически было возобновлено в ответ на применение биотики в ванной комнате.
Крейсер турианской иерархии "Рил"Тор"
Каюта капитана
Командующий вторым оборонительным флотом пространства Цитадели, генерал Касдан Паратус, только что закончил разговор с Советом. Приказ, который он получил был ясным и четким... Однако, вместе с тем, вызывал беспокойство. Конечно, до генерала уже дошли новости об убийстве советника Шааси. Но вот подробностей никто не сообщил. Лишь какие-то нелепые слухи и домыслы. Подтверждено было только то, что организатором инцидента является Советник от кроганов.