Мужчина бросил последний яростный взгляд на своего противника... или не последний?
Головы двоих турианцев синхронно взорвались получив убийственную дозу разрывных боеприпасов. И тут же к погибшим товарищам присоединился третий, отстав от них всего на один удар сердца.
Предвестник выставил биотический барьер вокруг саларианца. Тут же в него ударили два метких выстрела из снайперских винтовок, а затем и деформация.
В следующее мгновение окутавшийся биотикой штурмовик влетел всем телом в марионетку жнецов. Биотический заряд дополнил подрыв собственного барьера. Этого хватило, чтобы защитная пленка щита исчезла, открывая саларианца для прямой атаки.
Штурмовик мгновенно вскинул тяжелый дробовик и выстрелил несколько раз в быстром темпе. Одновременно с ним по противнику открыл огонь и снайпер.
Яростный рык предвестника оборвался, когда неизвестный боец налепил ему на морду гранату-липучку и оттолкнул прочь.
Взрыв буквально аннигилировал голову саларианцу, после чего все его тело вспыхнуло, сжигая плоть и поврежденные импланты, оставшиеся без управления.
- Истра, отлично сработано - сказал кому-то неизвестный - Спускайся. Отходить будем через сервисный канал.
Затем штурмовик развернулся и уставился на Шепарда.
- Черт... не думал, что это лицо еще раз увижу - произнес боец - и уж тем более не думал, что придется тебя спасать.
- Кто ты? - спросил коммандер, стараясь рассмотреть лицо сквозь затемненный щиток шлема.
- Старый знакомый. Не скажу, что друг.
- Может, тогда, хотя бы развяжешь?
- Хм... через минутку. Сначала представлюсь. И что-то мне подсказывает, что лучше это сделать, пока ты связан - усмехнулся неизвестный.
- Кто ты? - еще раз спросил Шепард, которого вся ситуация сбивала с толку.
Мужчина потянулся к креплениям своего шлема.
Одним быстрым но плавным движением он снял шлем, открывая свое лицо.
- Духи... - просипел рядом пришедший в себя Гаррус.
- Ты... - глаза коммандера широко распахнулись.
- Узнал, стало быть? Приятно посмотреть в зеркало, которое значительно старше? О, и не удивляйся седине, недостаток ускоренного роста. Бог даст, до полтинника доживу - усмехнулся человек, который, как две капли воды был похож на Шепарда.
- Но... ты же погиб! Я видел, как ты упал с огромной высоты! Даже броня N7 такого не выдержит!
- Да, ты прав. Такого мне было не пережить. Вот только твое невероятное везение, похоже, передалось и мне.
- Как же ты выжил?
- По дороге расскажу. Сейчас нам не стоит здесь задерживаться - произнес двойник, подходя к коммандеру - Могу я рассчитывать на то, что ты не набросишься на меня с кулаками, как тридцать лет назад?
- Если вытащишь меня из этой машины для пыток, то считай, что я забыл, как ты пытался украсть мою жизнь - отозвался настоящий Шепард.
Коротко кивнув, другой коммандер достал инструметрон и подключился к управляющему компьютеру "распятия". Всего через несколько секунд оковы открылись, и герой галактики тяжело приземлился на ноги, едва не потеряв равновесие. Двойник вовремя успел подхватить его.
- Спасибо - поблагодарил Шепард и тут же со всего размаха врезал в челюсть своему "отражению".
- Твою мать - простонал клон, поднимаясь с пола.
- Это за то, что запер нас в контейнере... и за то, как отвратительно в твоем исполнении звучит фраза "я должен идти".
- Мой голос - твой голос. Смирись уже - двойник выпрямился и потер образовавшуюся на скуле ссадину - Удар все также хорош.
- Спасибо. Оружие есть?
- А тебе его давать-то можно?
- Можно - кивнул коммандер - За шанс выбраться отсюда, я даже с Сареном бы стал сотрудничать.
Коротко поразмыслив, клон все же снял с пояса тяжелый пистолет и протянул оригиналу.
Уже вместе они освободили Гарруса. Турианец выглядел плохо. Столько разрядов бесследно не проходят. Вся спина была обожжена, а мышцы плохо слушались.
У клона оказалась с собой полевая аптечка. С обработанными панацелином ранами, а также приняв обезболивающее и парочку стимуляторов, Вакариан стал двигаться пободрее, отказался опереться на плечо Шепарда, и даже попросил оружие.
- Ствола лишнего нет - отрезал двойник - Сейчас Истра спустится, у нее возьмешь.
- Истра? - переспросил коммандер.
- Это я - раздался позади женский голос.
К ним быстрым шагом приближалась азари в броне с отметками Спецкорпуса.
Шепард напрягся, покрепче сжав оружие. Все же именно СпеКТР его сюда и притащил.
- Истра Темари, бывший агент спецкорпуса тактической разведки - представилась девушка и, заметив подозрение во взгляде коммандера, добавила - Расслабьтесь, я в секту почитателей жнецов не вступала.
- Допустим - согласился Шепард и перевел взгляд на своего двойника - Что дальше? Куда идти?
- За мной. Истра, поделись с турианцем стволом - отозвался второй коммандер.
- Чур, мне "Сверчок" - указал Гаррус на снайперскую винтовку за спиной азари.
Та, пожала плечами и сняла с захватов указанное оружие, передавая его новому стрелку.
- Вещь - прошептал лучший снайпер СБЦ, поглаживая оптический прицел - Жаль визор остался у Айлин.
- Лучше скажи спасибо, что я уговорил тебя его снять и оставить у супруги. Иначе бы пропал твой уникальный артефакт - усмехнулся Шепард.
- Спасибо - тут же согласился Вакариан.
- Может, не стоит в таком состоянии Сверчка брать? Он ого-го как в плечо пинается. А ты без брони.
Гаррус осмотрел свою скромную одежду. Похитители стянули с него бронекостюм, оставив в одном поддоспешнике.
- Ничего - отмахнулся он - Справлюсь.
- Ты же ранен - продолжала настаивать азари.
- У меня в крови сейчас такой коктейль из стимуляторов, что крогана на лопатки положу... если повезет. Завтра мне это, конечно аукнется, но на ближайшие пару часов, я в буду в отличной форме - отозвался Гаррус.
- Ну, тебе виднее.
- Хватит болтать, идем - не выдержал клон.
Группа выстроилась в колонну. Впереди шел "постаревший Шепард", за ним "оригинальный", одетый в больничные штаны и рубашку. Замыкали шествие Гаррус и Истра,доставшая штурмовую винтовку.
- Итак, как же ты все-таки выжил? - решил продолжить прерванный разговор Шепард.
Импровизированный отряд покинул зал и спустился через узкий проход на уровень ниже.
- Повезло - отмахнулся клон.
- Как именно? - настаивал коммандер.
- Так сразу и не объяснишь. Там много чего случилось.
- У нас время есть.
- Ну, хорошо. Слушай. В принципе, о своем импульсивном решении отказаться от твоей помощи, я пожалел уже через пару метров полета. Как раз, когда Нормандия начала меня обгонять.
- Я так и не понял, почему ты не захотел спастись - прокомментировал Шепард.
- Наверное... я просто понял, что рядом с тобой, я - никто. У меня нет ни друзей, ни команды. Нет никого, кто пришел бы на помощь... А ведь я считал твою страсть к героическим поступкам и помощи всем и каждому чем-то глупым и бесполезным - пожал плечами двойник - Я ошибался.
- Рад это слышать.
- Слушай дальше - поморщился клон - Попытки затормозить падение биотикой ни к чему не привели. Я все же не азари и так хорошо полями эффекта массы управлять не могу... Ну, раньше не мог. С новым усилителем, конечно пободрее стал. Однако, затормозить почти двести кило, стремительно набирающие скорость под действием гравитации, сразу не смогу.
- И?
- И я решил воспользоваться аварийным протоколом брони.
- Фиксация?
- Да. Сгруппировался и активировал блокировку всех сочленений. Вывел кинетический барьер на максимально плотный режим и окружил себя полем темной энергии.
- Погоди-ка... у тебя, вроде бы шлема не было...
- Ага. Эта мысль меня посетила как раз перед ударом.
- И как же ты его пережил?
- Опять-таки - случайность. Я не долетел до поверхности Цитадели.