- В каком смысле? - удивился Шепард.
- Угодил на оживленную трассу для аэрокаров. Столкнулся с одним, потом еще с одним... и так и изображал мячик для пинболла, пока не влетел в окно чьей-то квартиры - двойник поморщился, явно что-то вспомнив - Переломался - жуть. Нога в трех местах, левая рука, четыре ребра справа, три слева, ключица и еще по мелочи. Считай это чудом, но голова почти не пострадала. Лишь разок приложился и то - уже на излете.
- Да уж, повезло...
- Ага. И я про то же. Дальше меня успели подобрать наемники из КАТ-6. Нет, конечно, не из чувства заботы о нанимателе. Просто я им еще половину контракта не оплатил, плюс компенсацию за тех, что ты со своими головорезами на тот свет отправил.
- И что, расплатился?
- Когда лежишь в больничке залитый фиксирующей пеной, как гребаный воздушный кекс, спорить с разозленной группой наемников как-то не хочется - огрызнулся клон - Но, с этим быстро разобрались. Благо эта церберовская бестия оставила мне доступ к счету перед тем, как ты ее повязал.
- Ты про Брукс? - уточнил Шепард.
- Брукс? Без понятия, кем она тебе назвалась. Я ее знаю под именем Мари Бенуа.
- Стоп, знаешь?
- Ага. Вытащил ее из альянсовской каталажки, где-то через месяц, после окончания войны.
- А во время войны, чем занимался?
- Собирал банду наемников в Терминусе. Подумал, что иметь команду безбашенных ублюдков, вроде твоей, было бы неплохо. Потом Жнецы прилетели... Ты же в курсе, что твоя физиономия для них, как красная тряпка для быка? Меня аж два дредноута гоняли от Омеги до Траверса. В итоге нашу группу накрыли на Терра Нове. А я снова остался один.
- И тебя не поймали Жнецы?
- Так ты к тому времени их того - вы... выиграл.
Повисла тишина.
- Ты ведь мог легко занять мое место, после того, как я исчез - первым заговорил Шепард.
- Нет, не мог. Та же проблема, что и в прошлый раз - твоя команда, друзья, знакомые, руководство и так далее. Мы похожи только внешне - ответил клон.
- А я все думала, как же такое может быть? Значит, ты его клон - прервала их разговор азари.
- Да, резерв на случай, если оригинал не доживет до прихода жнецов - откликнулся второй Шепард, ничуть не смутившись.
- Ясно. И вы уже встречались раньше, только по разные стороны, я права?
- Можно и так сказать - подтвердил оригинал.
- Хотела бы я на это посмотреть - мечтательно протянула Истра - В смысле, я уже видела Смита в бою. И наслышана о подвигах легендарного Джона Шепарда. Вот это, наверное, схватка была!
- Смита? - не понял коммандер.
- Это мое новое имя. Не Шепардом же называться - пояснил клон.
- А, понятно - спаситель галактики снова повернулся к азари - Про наш бой еще месяц потом писали. Мы чуть ли не половину Цитадели разнесли.
- Вау! - восхитилась азари.
- Преувеличиваешь. Всего-то один ресторанчик... ну еще салон по продаже аэрокаров... и один из доков... ну и с десяток домов расстреляли курсовыми орудиями Нормандии, пока твой чокнутый пилот блокировал нам траекторию выхода... вроде все - вмешался двойник.
- Там еще СБЦ под шумок вписали три квартала, разрушенных разборками между Синими Светилами и Затмением. Очень уж властям не хотелось признавать, что банды наемников из Терминуса устраивают беспорядки на их территории - пояснил Шепард.
- Старая песня. Жаль я все пропустила. В новостях читала, кажется, но не помню точно. Тогда под прикрытием на Омеге работала.
Ведущий всех за собой Джон Смит свернул в боковой проход.
- Нам сюда - указал он на сервисный люк.
Группа проследовала за проводником, и оказалась в одном из многочисленных сервисных туннелей.
- Как ты тут ориентируешься? - удивился Гаррус - Даже следователям СБЦ неизвестно столько о проходах внутри Цитадели.
- Я здесь уже лет 20 живу. Успел изучить - отмахнулся двойник.
- Двадцать лет? - переспросила азари - Погоди, так это тебя прозвали - "Демон из трущоб"? Тот парень, что наводит порядок в бедных районах Цитадели, и которого до усрачки боятся местные банды?
Мужчина пожал плечами.
- Точно! И по описанию подходишь, и слухам этим как раз лет двадцать. И в катакомбах чувствуешь себя, как дома! - приводила все новые и новые доводы в поддержку своей теории Истра.
- Мне плевать, как меня зовут другие - отмахнулся Смит.
Однако по его лицу пробежала слабая тень улыбки.
- А Архангел звучит круче - тихо произнес Гаррус, оставшийся в одиночку прикрывать тылы.
Внезапно на руке клона запищал инструметрон.
-Да? - мужчина перевел вызов на динамики шлема, чтобы окружающие не могли услышать разговор - Так... Ага... Отлично. Направь их к служебным докам в секторе 3. Мы будем там минут через пятнадцать.
- Что случилось? - спросил Шепард, как только его двойник закончил разговор.
- Похоже, твои друзья заявились спасать тебя. Мари обнаружила несущую частоту Нормандии. Видимо, они решили попробовать связаться с тобой.
- Их обнаружили? - забеспокоился коммандер.
- Нет, сигнал хорошо закодирован и скрыт в фоновом шуме самой станции. Умно. Явно работа СУЗИ - пояснил клон.
- А как тогда Брукс... в смысле Мари ее обнаружила?
- Когда знаешь, что искать, найти проще, верно? Мы ждали появления Нормандии с того момента, как я увидел тебя и Гарруса в доках спецкорпуса.
- Значит, так ты и нашел контрольный зал? Проследил за нами?
- В общем и целом да. Хотя это помещение я нашел еще лет пять назад... правда о его назначении не задумывался - двойник тряхнул головой - В любом случае, надо ускориться. Не думаю, что SR2 сможет долго прятаться от систем ПКО Цитадели.
Спорить с этим никто не стал. Группа ускорила темп, двигаясь к координатам встречи.
А в это время, Нормандия, совершив короткий переход на ССД, заходила на курс к Цитадели со стороны кольца Президиума.
Комментарий к
Глава 14. Снова эта станция...
Собственно, вот. Собирался написать больше, но и так глава вышла довольно длинной.
Следующая часть будет после выходных.
Пишите в комментариях вопросы, если есть.
Ну и выделите косяки, где заметите.
Глава без вычитки, ибо торопился успеть до командировки, так что могут быть опечатки и прочие неприятности.
==========
Глава 15. Прочь! ==========
Глава 15. Прочь!
Нормандия SR2
Система Вдова.
Выход из ретранслятора
Нормандия вошла в систему через один из редко-используемых ретрансляторов. По информации от сети Серого посредника, этот квадрант патрулирует всего один азарийский фрегат. Никаких станций наблюдения возле реле, что ведет в единственную необитаемую систему, никто ставить не стал. Расчет был на то, что стелс-система укроет SR2 от сенсоров. И он оправдался.
Активацию ретранслятора пропустить невозможно. Однако, прибывший патруль не смог найти объект, прошедший через масс-реле.
- Ха, стройте иллюминаторы пошире! - усмехнулся Джокер, удаляясь от азарийского фрегата на двигателях малой тяги.
В рубке нетерпеливо топталась на месте Лиара.
- Быстрее нельзя? - раздраженно спросила она.
- Если дам полный ход, то нас могут заметить - ответил пилот.
- А система маскировки?
- Тепловой след маскируется, однако, световую вспышку от четырех двигателей скрыть нельзя. Мы им как фонарик в лицо развернем... сразу четыре... фонарика... в общем, ты поняла аналогию.
Азари раздраженно выдохнула и продолжила мерить шагами два квадратных метра прохода за креслом пилота.
- СУЗИ, дорогая, есть что-то интересное? - обратился пилот к своей супруге.
- Кроме того, что ретранслятор отработал на 3 секунды дольше положенного - ничего... В секторе только один патруль. Маскировка активна, нас не обнаружили. Можем выходить на курс для сверхсветового перехода - отозвалась ИскИн.