- Какого хрена, эта тварь задумала? - высунулся из-за камня Заид.
- Босс! У него повышается мощность генератора эффекта массы! - крикнул укрывшийся за соседней кучей обломков техник.
- Твою мать! - Массани мгновенно сложил два и два - Малая, эта хреновина готовится взлетать!
- Что?! Нельзя ему этого позволить! - откликнулась кварианка.
- Без тебя не догадался бы! - с сарказмом огрызнулся наемник - Чем его валить прикажешь? Где твой хваленый фрегат?
- Он... - начала было Тали, но ее прервал новый голос, вклинившийся в переговоры.
- Это капитан Жон'Зора вас Амата, всем в укрытие! - приказал грубый голос с характерным для кварианцев акцентом.
- Ложись! - гаркнул Заид.
Несколько мгновений спустя, с неба ударили четыре ярко-белых луча. Ударная волна прошла над головами укрывшихся наемников. В воздух взметнулось огромное облако пыли, перемешанное с клубами черного дыма.
- Есть попадание! Перезарядка 15 секунд. Пуск ракет - отчитался капитан фрегата.
Массани стряхнул с себя песок и осторожно выглянул из-за укрытия.
Жнец "присел" и плотно прижал к себе свои конечности, приняв явно максимально защищенное положение. На его корпусе виднелась новая пробоина от недавнего попадания. Однако, тварь была все еще боеспособна. Выпущенные Аматой ракеты были сбиты системой ПОИСК гигантского синтетика.
- Капитан! Вы промазали! Ублюдок еще дергается - рявкнул Заид.
- Вижу. Сейчас будет второй залп - отозвался Жон'Зора.
Но, прежде чем новая порция раскаленного металла, разогнанного до невероятных скоростей, достигла древнего разрушителя, тот совершил неожиданный маневр. Он прыгнул!
Многотонная махина, словно порожденный адской бездной кузнечик из страны великанов, "отскочила" на добрых семьсот метров в сторону.
Орудия Таникс беспомощно вспахали землю в том месте, где секундой ранее находился синтетик.
- Промах! - с досадой воскликнул капитан Аматы.
- Да неужели? Охрененная наблюдательность! - не удержался от комментария Заид.
- Спускаемся ниже, попробуем атаковать с хода, на короткой дистанции.
Наемник промолчал, искренне жалея, что атакующий фрегат - не Нормандия. Джокер и Гаррус положили бы эту груду металлолома с одного выстрела.
Вдалеке раздался рев двигателей. Вглядевшись в небо, Заид разглядел быстро снижающийся корабль характерного для кварианцев, упорно сохраняющих традиции Мигрирующего флота, дизайна. Угловатый и немного несуразный, он стремительно сближался со Жнецом.
Массани уже видел разгорающееся свечение в четырех орудийных стволах на кольцеобразной передней части корабля, когда произошло неожиданное.
Чертов попрыгун вновь взмыл в воздух. Только на этот раз он не уходил от удара.
Капитан Зора совершил ошибку, опустившись так низко. Рассчитывая застать Жнеца врасплох и не дать ему время среагировать, он лишил и себя этих драгоценных секунд.
Залп с корабля лишь вспахал землю в том месте, где мгновением ранее был Жнец. А в следующее мгновение, бронированная туша протаранила мчащийся на всех парах фрегат.
Амата от удара развалилась надвое. Задняя часть фрегата с уцелевшей силовой установкой с двигателями отправилась в неконтролируемый полет, скрываясь в облаках. Носовая часть, тем временем, пронеслась над головами наемников и рухнула за ближайший холм. Взрыва не последовало, однако удар, судя по тому, как земля ощутимо вздрогнула под ногами, был чудовищным.
- Черт - прошипел Заид, поднимаясь.
- Заид! - раздался голос Тали в динамиках шлема - Что произошло? Я потеряла связь с Аматой?
Наемник немного помедлил, подбирая слова. От него не ускользнула схожесть имен капитана фрегата и его старой знакомой.
- Амата сбита, малышка - наконец произнес он.
- Что?! Как?!
- Чертова тварь протаранила его. Корабль развалился в воздухе. Жилой отсек и командная палуба, если я правильно помню, рухнули неподалеку от нас. Задняя часть ушла куда-то вверх - пояснил Массани.
Тали молчала.
Всего несколько секунд спустя яркая вспышка в облаках возвестила о том, что вторая половина фрегата Амата прекратила свое существование.
- Поправка, вторую часть можешь вычеркивать с концами. Если кто и выжил, то искать их следует среди тех обломков.
В ответ послышался всхлип.
- Тали! - рявкнул наемник, в попытке привести кварианку в чувства.
- Да - дрожащим голосом отозвалась она, но продолжила уже более уверенно - Я поняла. Сейчас передам координаты спасателям. Что со Жнецом?
Массани как раз "любовался" на картину вышагивающего из облака пыли Разрушителя. На удивление, тварь не получила серьезных повреждений.
- Да из чего этот сукин сын сделан? - возмутился кто-то из наемников Заида.
Синтетик, тем временем, медленно, но верно, шел в их сторону.
- Бо... <помехи>> - кто-то явно пытался связаться со старым солдатом удачи.
Основатель Синих Светил приказал всем окружающим заткнуться и прислушался к едва пробивающемуся сквозь помехи сигналу.
- <Помехи>> ... осс!... Эт... саперн... команда <помехи>> Мы...
Заид активировал инструметрон и попытался отфильтровать сигнал.
- Босс! Мы все еще внутри! - гораздо четче зазвучал голос.
- Кто это? - быстро уточнил Массани.
- Босс, это саперная команда! Мы все еще внутри! Повторяю, мы - внутри!
- Твою мать - выругался старый наемник.
В следующее мгновение в его голову пришла идея.
- Саперы, бомба еще у вас?
- Да, босс! Только таймер у детонатора сдох. Подорвать можно только вручную, так что это теперь бесполезная болванка.
- "Это хорошо" - подумал Заид - "Шанс есть".
- Как тебя зовут, парень? - уточнил Массани.
- Лорн, босс. Вы нас вытащите отсюда? - с надеждой ответил сапер.
- Слушай меня внимательно, Лорн. Вы должны взорвать эту тварь. Иначе он всех нас положит - медленно проговорил глава наемников.
Стоящий рядом техник покачал головой.
- Не согласится, босс. Среди нас героев мало - прошептал он так, чтобы его мог слышать только Заид.
- Какого хрена!? Я на такое не подписывался! - завопил Лорн - Сам, бл*ть , взрывай эту хрень!
- Только нас отсюда сначала вытащи! - добавил кто-то, видимо из той же группы.
- Я же говорил - прошептал техник.
- Заткнись и возьми себя в руки! Ты прекрасно знал, когда вступал в Светила, что мы не на пикники выезжаем! Контракт должен быть выполнен! - попытался образумить своего подчиненного Массани.
- Да иди ты в жопу, чертов ублюдок! - мгновенно отозвался паникующий сапер - Эй, какого?! <Серия выстрелов из крупнокалиберного пистолета>>
- Лорн?
- Босс, это Волков. Готов выполнить задачу - раздалось в динамиках шлема.
- Волков... Пит, это ты? - уточнил Заид.
- Да, босс.
Массани помнил этого парня... вернее мужчину. Родом с Земли. В пятнадцать лет он потерял всю семью при атаке Жнецов. В 18 поступил на службу в ВКС Альянса, но быстро разочаровался послевоенной "расслабленностью" сослуживцев и руководства. Лет двадцать назад принял предложение Заида и вступил в его отряд наемников, позже преобразованный в ЧВК "Истинные Светила". Не сказать, чтобы они с Массани были добрыми друзьями, но знали друг друга хорошо.
- Пит, ты знаешь, что делать - сухо сказал глава Светил.
- Да, босс. Я все сделаю. Уберитесь подальше... и спасибо.
- За что?
- За то, что предоставили возможность поквитаться хоть с одним из тех ублюдков, что лишили меня родных.
- Удачи, Пит.
- И тебе, Массани.
- Всем в укрытие! - приказал Заид,
Жнец, тем временем, видимо решил оставить сбитый фрегат в покое и покинуть негостеприимную планету. Он вновь подобрал под себя лапы и мягко оттолкнулся от поверхности, зависая в воздухе. Очень медленно бронированная тварь начала подниматься.
- Поторопись, пит! - рявкнул Массани.