====== Глава 9 ======
Время шло, постепенно галактика восставала из руин, со многими системами уже была налажена связь. Из их докладов становилось ясно, что остальные расы, запертые в системах с поврежденными ретрансляторами, так же, как и Земля, бросили все силы на их восстановление. Похоже, существовала весьма высокая вероятность, что в скором времени можно будет покинуть Солнечную систему.
Большая часть экипажа помогала в восстановлении, чем могла. Тали и инженер Адамс были в первых рядах среди ремонтной команды ретранслятора. Гаррус, Кеннет и Габриэлла помогали с починкой “Нормандии”, доктор Чаквас неустанно трудилась в госпитале, латая раненых, и помогая им вернуться к нормальной жизни после долгой реабилитации. Трейнор пыталась связаться с другими городами Земли, чтобы узнать их положение. Ей также пришлось рассылать известие о прощании с Шепард и Андерсоном, что было крайне нелегко сделать. С самого первого знакомства с капитаном, специалист прониклась к ней весьма теплыми чувствами. Конечно, коммандер всецело была увлечена Лиарой, но это не мешало Саманте тихо сходить по ней с ума. Смерть капитана сильно повлияла на девушку, что было заметно по ее вечной болтливости, которая исчезла без следа. Мало с кем общаясь, Трейнор полностью погрузилась в работу, чтобы заглушить горечь утраты, среди консолей и мониторов ей было гораздо уютнее. Остальная команда, так или иначе, была задействована в процессе. Каждому по способностям, так сказать.
Лиара в это время почти без перерывов пыталась возобновить контакты Серого Посредника, и те, что удавалось, бросала на помощь в восстановлении, в какой бы части галактики они не находились. Она старалась как можно глубже погружаться в работу, чтобы оградиться от навязчивых мыслей. И хоть спала она всего по несколько часов, чаще всего проводя это время в неудобной позе перед мониторами, но каждый сон оканчивался одним и тем же, кошмаром о Шепард и неприятным пробуждением.
Джокер был мало полезен в работе, поэтому вечно слонялся без дела, раздавая указания остальным. Наконец, к нему стал возвращаться его былой оптимизм, а вместе с ним и шуточки. Хотя скорее парень прятал свои истинные чувства и скорбь по EDI, играя роль весельчака. А Явик и вовсе бесследно исчез, как только отдал дань уважения на похоронах коммандера.
В один из вечеров от Кайдена пришло сообщение всем членам экипажа с предложением встретиться и обсудить один вопрос. В назначенное время все собрались в месте, которое было раньше парком в центре Лондона. Аленко опаздывал, поэтому команда разбрелась по группам, обсуждая разные вопросы. Т`Сони скучающе наблюдала за ними, молча стоя в стороне, когда к ней подошел Гаррус.
— Давно не виделись, Лиара, — кивнул он ей в знак приветствия, — как ты?
— Лучше не бывает, — тихо отозвалась та.
— Выглядишь усталой, — с беспокойством заметил турианец, критично оглядывая весьма помятый вид азари.
Ее осунувшееся лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, а темно синие круги под глазами, которые имели фиолетовый оттенок, довершали и без того неважный вид.
— Я в порядке, — коротко ответила девушка.
— Мы волнуемся за тебя, Лиара, — Гаррус попытался заглянуть ей в глаза, но та лишь отвела взгляд.
Турианец снова предпринял попытку поговорить, но тут, наконец, появился Аленко и красноречивым кашлем привлек внимание экипажа. Присутствующие неохотно отвлеклись от разговоров, устремив взгляды на Кайдена.
— Кхм... в общем, у меня есть новости, которые могут вам не очень понравиться, — майор неуверенно оглядел толпу и продолжил. — Альянс решил вернуть “Нормандию”, когда она будет готова.
— Это же круто! — с энтузиазмом вставил Джокер. — Хватит нам болтаться под командованием Совета.
— У Альянса другие правила, и они хотят поставить капитаном кого-то из своих, — пояснил мужчина.
— Расстроен, что тебе не дали под управление “Нормандию”, Аленко? — ехидно ухмыльнулся Вега, на что тот лишь злобно взглянул в его сторону.
— И они хотят, чтобы... — Кайден замешкался, подбирая слова. — Чтобы члены экипажа Шепард, не состоящие на службе в Альянсе, покинули борт.
Присутствующие зашептались, обсуждая такое решение.
— То есть они хотят избавиться от других рас, — подытожил Гаррус.
— Я думал, кто-то из членов экипажа займет место Шепард, чтобы продолжить ее начинания, — подал голос Кеннет.
— Ты же Спектр, Кайден, повлияй на них, — резонно предложила доктор Чаквас.
— Да, но я не могу оспорить их решение, да и Совет сейчас неизвестно где, вряд ли я могу рассчитывать на это звание, — растерянно ответил майор. — В общем, если, кто-то захочет покинуть “Нормандию”, то это не будет... — последние его слова утонули в гуле бурных обсуждений этой новости среди экипажа.
Лиаре были мало интересны эти споры. Признаться, азари была даже рада такому решению, ведь покинуть “Нормандию” сама она не решалась, но и находиться там было слишком тяжело, вся обстановка фрегата напоминала ей о любимой, о будущем, которого у них никогда не будет, несбыточных мечтах и чувстве отчаяния, граничащего с глубокой депрессией, затягивающей в свою темную пучину безысходности.
Т’Сони решила пройтись по улицам разрушенного Лондона. Она медленно брела по мрачному городу, который хоть и постепенно восставал из пепла, но все же угнетающе действовал на пребывающих в нем людей, неустанно напоминая обо всех ужасах войны и потерянных в ней жизнях. Находясь в самом сердце Альянса, ни азари, никто из экипажа не испытал на себе действительных последствий вторжения, за которым продолжал тянуться шлейф смертей. Пока они помогали в Лондоне, вся галактика испытывала чудовищные проблемы с беженцами, которым не хватало ни еды, ни медикаментов, ни даже места для размещения, ведь целые страны были стерты с лица планет. С трудом, но все же жизнь возвращалась в более-менее привычное русло: города отстраивались, связь налаживалась, дефицит ресурсов уменьшался, а жизнь продолжалась. Жизнь без Шепард... Лиара не осознавала, как это произошло, но ноги сами привели ее к ангару, где находилась “Нормандия”, словно погруженная в сон. Рабочие уже разошлись, поэтому азари беспрепятственно вошла внутрь. Осмотрев темный БИЦ, она заметила светящуюся зеленую панель на двери лифта, который словно приглашал воспользоваться им. Бесшумно поднявшись на жилую палубу, азари подошла к мемориальной стене. Табличка с именем Шепард все еще гордо красовалась на ней, можно подумать Лиара ожидала чего-то другого. Чувствуя, как с каждым шагом сердце все больше сжимается от тоски, принося невыносимую боль, девушка с нежностью провела пальцами по заветному имени. Остановившись у самой середины, Т`Сони прислонилась лбом к табличке, на которой аккуратными буквами было выведено «Коммандер Шепард».