Наконец они поднялись на второй уровень ресторана, где обстановка стала более уединенной, в отличие от общего зала. Столики отделялись друг от друга изящными перегородками, что создавало интимную атмосферу. Попасть сюда было еще сложнее и наверняка дороже. Азари отвела их в самое уединенное место, рядом с большим окном, открывающим потрясающий вид на Цитадель, которая уже засверкала вечерними огнями.
— Пожалуйста, — указала администратор на столик, где уже были готовы приборы и горело несколько длинных свечей, создавая романтичную обстановку. — Как только определитесь с заказом, нажмите вот эту кнопку, — она кивнула на небольшое устройство, — и к вам подойдет официант.
— Спасибо, — коротко ответила Шепард.
Азари помешкала несколько секунд, но поняв, что ее помощь больше не требуется, поспешила удалиться, еще раз окинув любопытным взглядом необычную пару. Коммандер облегченно выдохнула, когда они наконец остались одни, и пригласила спутницу присесть. Она уже собиралась плюхнуться напротив, как вдруг встрепенулась и придвинула стул Лиары, чем ее снова изрядно удивила. Т`Сони определенно не ожидала подобных действий от возлюбленной, но та просто не переставала преподносить сюрпризы.
— Шепард, это одно из лучших заведений Цитадели, — улыбнулась азари, взглянув на присевшую девушку, потянувшуюся за меню. — Сюда же не попасть. Или Спектрам везде открыты двери? — хмыкнула она.
— Зачем злоупотреблять положением, когда все можно решить с помощью кредитов? — усмехнулась коммандер, листая страницы.
Не в каждом ресторане можно было встретить подобное меню, обычно ограничивающееся электронным перечнем, что еще раз подчеркивало, насколько дорогое это место. Наверное, Шепард хотела произвести наилучшее впечатление на первом свидании и просто не знала, как еще это выразить. Конечно, выглядело все весьма эффектно, но Т`Сони не отказалась бы даже от простой пиццы, заказанной домой, где девушка в ее любимой бесформенной майке просто находилась бы рядом. Азари очень соскучилась по ней и хотела бы провести время вместе, но и это неплохой и крайне необычный вариант.
— Похоже, ты потратила немало кредитов, — хитро прищурилась Лиара и пролистала меню, мельком пробежавшись по представленным блюдам.
— А вот это уже не твоя забота, — улыбнувшись уголками губ, девушка мельком взглянула на спутницу, а потом вернулась к растерянному созерцанию страниц.
Около минуты Т`Сони не без удовольствия наблюдала, как коммандер, задумчиво закусив губу, листает меню, бегая глазами от одного названия к другому. И с каждой секундой морщинка между ее бровей становилась все глубже. Наконец она покачала головой и посмотрела на азари:
— Лиара, я понятия не имею, что это за всякие паэлья и киржамису, — голос ее звучал смущенно, — может, ты закажешь что-нибудь на свой вкус? Уверена, что здесь даже горелые тосты будут вкуснее армейского пайка.
— Что, не бывала в таких местах? — хмыкнула Т`Сони.
Она-то в силу положения своей матери посетила не одно подобное заведение, а всякие светские приемы ей настолько не нравились, что она поспешила сбежать оттуда на раскопки. Хотя даже после этого Бенезия периодически таскала ее на всякие мероприятия. Лиара не любила этого и прекрасно понимала Шепард, но в отличие от нее, она также прекрасно знала, как вести себя в таких местах и по каким правилам играть.
— Один раз, — пожала плечами Шепард, слегка виновато поджав губы, — и тот закончился пробитым аквариумом. Но поесть мы тогда так ничего и не успели, — с улыбкой закончила она.
Лиара усмехнулась и нажала на кнопку, чтобы позвать официанта, явившегося уже через несколько мгновений, будто ждал прямо за перегородкой. Невысокий дрелл с зеленым оттенком кожи и в безупречно сидящем костюме заговорил типично вибрирующим голосом, приветливо улыбнувшись гостьям:
— Добрый вечер, меня зовут Алис, и я постараюсь сделать ваше пребывание в нашем ресторане наиболее комфортным. Вы уже готовы сделать заказ?
— Два стейка, пожалуйста, — заметив, как Шепард скептически оглядывает официанта, кивнула Т`Сони. Она решила, что лучше всего не нагружать и без того чувствующую себя не в своей тарелке девушку необычными блюдами. А мясо, оно и на Земле, и на Тессии — мясо. А уж в мастерстве повара такого ресторана точно сомневаться не стоило. — И, пожалуй, азарийское вино.
Дрелл набрал что-то в датападе и предложил на выбор несколько видов, из которых Лиара выбрала то, что больше всего любила Бенезия. Немного подумав, она добавила:
— И виски, я думаю.
Азари взглянула на спутницу, которая тут же нервно сглотнула и плотно сжала челюсти. На ее лице каких-то несколько мгновений отразилась неуверенность и даже задумчивость. Однако она отрицательно покачала головой и слегка улыбнулась официанту:
— Вина будет достаточно.
Лиара удивленно изогнула бровь — эта фраза удивила ее больше всего произошедшего вместе взятого. После пробуждения она ни разу не видела, как девушка пила, но не могла предположить, что та совсем отказалась от этой пагубной привычки. И хоть было заметно, что ей приходится изрядно бороться с собой, но она это делала, что говорило о многом. Похоже, она действительно серьезно относилась к своим словам, сказанным ею в надежде восстановить их отношения. И именно подобные мелочи в итоге вернули Лиаре надежду на то, что все наконец изменилось, и они действительно смогут быть вместе и воспитывать дочь.
Когда принесли еду и вино, девушки обсудили все, что произошло на «Нормандии» и дома. Коммандер рассказала, что стычки с гибридами происходят все реже, хотя Т`Сони и сама это прекрасно знала, следя за событиями. Зато азари было что рассказать о Саманте, которая уже переворачивалась на живот и настойчиво собиралась ползти, расстраиваясь, что ей это не удается и приходится барахтаться, как дельфину на суше. И хоть разговор у них шел весьма непринужденно, Лиара все равно чувствовала какое-то непонятное напряжение, исходившее от Шепард. Она постоянно ерзала на стуле и нервничала, хоть и старалась этого не показывать. Наверное, девушка думала, что ей прекрасно удается скрывать волнение, и, возможно, у нее это даже получалось, но только не с Лиарой. Азари будто внутренне ощущала эмоции, которые испытывала ее возлюбленная буквально с самой первой встречи. Не всегда ей нравилось то, что она чувствовала, но зато ей всегда нравилась Шепард. Но сейчас все было просто очевидно, девушка почему-то сильно волновалась, хотя свидание вроде проходило отлично.
— Шепард, ты в порядке? — все-таки не выдержала Т`Сони, заметив, что та почти не притронулась к еде. — Ты весь вечер ведешь себя странно.
— Черт, — коммандер усмехнулась и покачала головой. — Я хотела подождать и придумать что-нибудь, но не могу больше.
Азари непонимающе прищурилась — тон спутницы настораживал, но в то же время сказанное ею вызывало любопытство, поэтому она молча решила подождать, что же будет дальше.
— Я не особо в курсе, как это делается у людей, — с обычно несвойственной ей робостью начала Шепард, хотя такую нетвердость Т`Сони нередко чувствовала в голосе коммандера, когда она обращалась к ней, особенно после возвращения. — И уж тем более понятия не имею о традициях азари, — продолжила все тем же тоном девушка и, замешкавшись пару секунд, извлекла что-то из кармана, — поэтому, я просто спрошу: Лиара, ты выйдешь за меня? — она поставила на стол черную бархатную коробочку и пододвинула ее опешившей азари.
Спохватившись, Шепард потянулась и открыла ее. Т`Сони с удивлением посмотрела на изящное кольцо из какого-то светлого металла, похожего на платину, украшенного небольшим золотистым камнем. Именно с такими азари когда-то подарила девушке браслет, выразив тем самым свои глубокие чувства. Эти редкие драгоценные камни с Тессии на самом деле не так просто достать, но коммандер постаралась с этим. А еще Лиара давно изучила традиции человечества, касающиеся брака и семьи, и точно знала, что кольцо — это символ союза, точно такой же, как и браслет для азари.