За всеми этим и прочими занятиями и периодическими тренировками полет прошел как-то незаметно и быстро. И вскоре Алекс уже шагал по наземному терминалу, и вдыхал «родной» воздух Нового Ориона. Сейчас с появлением Алисы и в том числе ее интересов, его концепция постоянного проживания на этой планете немного рушилась, и пока он толком не определился с дальнейшими планами. Хотя и догадывался, что его тактика, укрыться здесь «в деревне» подальше от всех этих Золотых и прочих Родов с их интригами, вряд ли осуществима в обозримой перспективе. И скорее всего ему все же придется перебираться на Гелиос.
От всех этих неспешных размышлений о будущем его отвлекли образы, присланные по очереди Чернышом и Серым. Плюс Ника тут же подключилась и сообщила, что засекла очередного оппонента, но тот снова скинул метку слежения и сразу исчез в толпе. Да и сам Алекс, мгновенно проанализировав свои ощущения, понял, что это похоже снова проявился «Орден». И тут же выдал себе мысленный подзатыльник, а то расслабился тут без меры, полагаясь на кучу народа, Нику, питомцев и системы защиты.
Не стоило недооценивать возможности противника, тем более «Орден» ему точно не друзья, и еще могут неприятно удивить, к тому же он по-прежнему не понимал их мотивов. И себя тоже не стоит переоценивать. Решил, что они залегли на дно, а они похоже просто просчитали его, и резонно предположили, что рано или поздно он отправится на Новый Орион, где возможно им гораздо легче будет действовать, чем в столице. Взбодренный и даже обозленный, и в первую очередь на себя, он отбросил всяческую расслабленность и стал предельно внимательно отслеживать ситуацию. Но больше никакого прямого внимания не заметил, ни на территории терминала, ни по дороге в усадьбу.
Планета Техас. Столица планеты. Неизвестный особняк
Николас Палмер, по прозвищу «Добряк Ник» был широко известной личностью в очень-очень узких кругах. Хотя лично его мало кто видел и знал, а главное мало кто стремился к этому. Изгнанный когда-то из достаточно известного и серьезного Рода, а потом и уволенный из армии раньше срока, сейчас он промышлял «охотой за головами» вместе с такими же отмороженными подельниками, как он сам. Никто толком не знал, как и где он берет заказы, и сколько стоят его услуги. Но пока он всегда очень неожиданно появлялся, делал свое дело и снова исчезал куда-то на неопределенное время.
Как исчезали и те, кого периодически пытались нанять для его устранения. Поскольку, несмотря на отставку, бывших боевых гранд-мастеров не бывает, да и служил он в свое время вовсе не в пехоте, а в… инженерных войсках, по крайней мере, так было записано в его документах и личном деле. Сейчас Николас сидел в комнате съемного особняка расположенного в столице планеты Техас, и раз за разом просматривал один и тот же ролик на экране. Вернее, это был вовсе не ролик, а кусок оперативной съемки с камеры, обычно закрепляемой на шлеме. И сейчас он вовсе не готовился к очередной операции.
Съемка снова оборвалась, не закончившись, и скорее всего ее просто отключили, но ему и так был известен финал, и его в очередной раз обуяли ярость и злость. А мощная тяжелая аура полыхнула так, что остальным находящимся в особняке или поблизости могло и стать плохо, но благо в особняке сейчас никого не было. Налив до половины крепкого рому в бокал, он выпил его одним глотком и снова запустил ролик на воспроизведение, а когда ром в бутылке закончился, он наконец закрыл крышку ноутбука.
Эта запись попала к нему совершенно случайно, ну или возможно не случайно. Просто, когда он после удачного завершения очередной операции уже покидал дом, где находился очередной «клиент», что-то дернуло его забрать накопитель, лежащий на столе. К таким знакам и подсказкам он относился достаточно серьезно, и потому внимательно изучил информацию с накопителя. Там и оказался этот кусочек съемки, и вначале он не обратил на него особого внимания. Это явно была оперативная запись, кто-то просто забыл отключить камеру, и еще в дальнейшем проявил халатность, не уничтожив запись. Но при повторном и более тщательном просмотре он узнал дом, где велась съемка. А еще он знал, что по итогу произошло в этом доме, и как и то, что правоохранители тогда не нашли преступников.