Но главным для Алекса было то, что если остальной город перешел на некое условное разделение и осадное положение, со всеми его проблемами и издержками, то «Нахаловка» осталась какой и была. Никаких патрулей и общая внешняя анархия, удобная для мутных и околокриминальных дел, чем в основном и промышляли жители района. И если раньше Алекс обошел бы этот район стороной, то теперь это был пожалуй самый приемлемый вариант. Поскольку в целом порядок там поддерживался, и откровенного беспредела не было, просто опасное место для не совсем честных и прозрачных дел. Вот туда он и направлялся, похоже, сейчас это было самым оптимальным местом для него.
Выйдя с территории злачного района, он наткнулся на работающий павильончик с кофе и пончиками, поскольку, как уже отмечалось, город в основном жил своей обычной жизнью и множество простых людей уже шли на работу. Он тоже не стал себе отказывать и позавтракал еще один раз, тем более идти ему придется достаточно далеко. Службы такси в городе вроде как работали, но как раскопала Ника, возили пассажиров только по главным и центральным улицам, а ему надо было наоборот к окраине города, только с другой стороны.
Ника проложила ему достаточно сложный маршрут, и если бы кто-то за ним наблюдал или фиксировал передвижение сверху, то явно заподозрил бы что-то нехорошее. То он двигался по широкой магистральной улице, потом вдруг делал некий замысловатый зигзаг через дворы. Следом заходил в большой торговый центр, просто проходил его насквозь и выходил с другой стороны. Потом пил кофе на уличной террасе, затем, даже недопив его, устремлялся дальше, поскольку очередной патруль как раз менял местоположение и срочно открылся проход. Запомнить маршрут он даже и не пытался, лишь скрывал полностью ауру и тихо радовался, что внешне выглядит достаточно безопасным туристом и точно не привлекает лишнего внимания.
Примерно через три часа подобных блужданий Ника сообщила ему, что они наконец-то попали в «Нахаловку» и теперь он просто шел по улицам, с интересом разглядывая все через затемненные очки. На него периодически обращали внимание, но и не более. Здесь похоже так же действовало простое правило, что если ты прибыл в это место, то понимаешь куда попал, и чем это грозит. А если не понимаешь, то это целиком твои проблемы. В целом же этот район напоминал ему смесь территории Большой ярмарки и трущоб на Новом Орионе. Непростое место, где проворачиваются мутные сделки. Но если знаешь правила, и не суешь свою голову, куда не надо, то тебе ничего особо не грозит, но и хлопать ушами крайне не рекомендуется.
Алекс даже на мгновение почувствовал себя почти как дома, вернее как на Новом Орионе после прибытия, и заодно еще раз подметил, что похоже у местных не вызывает особого интереса или настороженности, хотя явно выглядит, как приезжий. А то, что он внешне выглядел неопасно, это тоже похоже ничего не значило для них, поскольку многие серьезные одаренные умели неплохо маскироваться, и наверняка местные это знали. Так что двигался он пока спокойно и неторопливо, почти как по Старому городу в столице. И шел он не просто так, осматривая достопримечательности и окрестности, он двигался к выбранному Никой отелю. По сведениям, собранным ею, одному из лучших в этом районе, по крайней мере, раньше так было.
— Добрый день. Чем я могу вам помочь лэрд? — проговорил крепкий портье, и заодно одаренный среднего ранга.
— Могу я снять номер? — вежливо спросил Алекс.
— Сожалею лэрд, но все номера заняты и надолго. — так же вежливо ответил портье.
Алекс вышел из здания отеля и оправился к следующему заведению, подобранному Никой.
…
— К сожалению лэрд, свободных номеров нет и пока не предвидится. — проговорил очередной портье в очередном отеле.
Выйдя на крыльцо, Алекс хмуро замер в раздумьях, это был уже пятый по счету отель, и везде звучал один ответ, что номеров нет. Осталось еще три отеля из списка, составленного Никой, но расположены они были в другой стороне района, однако он резонно подозревал, что получит там такой же ответ. По всему выходило, что не один он такой умный и сообразительный оказался, и множество приезжих, которым по своим делам нужно было задержаться в городе, тоже решили перебраться сюда в «Нахаловку». И это было проблемой, поскольку пока запасного варианта не было.
Взгляд его тем временем зацепился за аляповатую вывеску на той стороне площади, и он даже усмехнулся, не смотря на несколько мрачные мысли. Напротив, с другой стороны площади располагалось приземистое прямоугольное утилитарное здание из типовых бетонных панелей, причем без всякой дополнительной отделки, даже стыки панелей были замазаны неровными кривыми швами. И над этой серой коробкой висела яркая вывеска, еще и подсвечиваемая неоном. «Гранд Палас» гордо значилось на этой вывеске, более того рядом с бетонной коробкой здания высились кривовато сложенные круглые приземистые башни с зубцами, вероятно по замыслу создателя изображавшие башни замка.