«В игре его действия со стороны иногда выглядели нелогичными, но, как показывали дальнейшие события, оправданными. Более дисциплинированного, даже до педантизма, футболиста лично я не встречал. Не припомню случая, когда Черенков не то чтобы опоздал к отбою, на тренировку, в автобус, на поле, но просто пришел бы последним. Вообще он всегда отличался обязательностью и суперответственным отношением к делу».
«Думаю, неправильно отличать в Черенкове человека от игрока. В том-то и дело, что для него жизнь и футбол неотделимы».
«По праву народного признания у Федора было в избытке, недаром же его называют народным футболистом».
«Без Черенкова это будет уже другой «Спартак»…
Федор Новиков: «Федор – это порядочность в жизни и на поле. Это полная самоотдача на тренировках и в игре. Он играл не ногами -головой. За всю мою сорокалетнюю работу в качестве тренера не могу поставить кого-нибудь с ним рядом. Как человека. Как игрока. К сожалению, сейчас такого футболиста нет ни в «Спартаке», ни в сборной. Считаю счастьем, что на пути своей тренерской деятельности встретил и, в какой-то степени, помог ему раскрыться».
Николай Старостин: «Очень редко случается, чтобы футбольные и человеческие достоинства в игроке совпадали. Черенков – один из таких счастливых случаев. И что меня восхищает в нем, так это беспредельная преданность «Спартаку». Он вырос в нем, сполна ему за свое воспитание отплатил и, закончив играть, остался ему служить».
«Федор – сын «Спартака». Верный сын. Я думаю, один он своей игрой привел в ряды болельщиков «красно-белых» миллионы людей».
Ринат Дасаев: «Признаком высокого мастерства актера всегда считалось умение держать паузу, передавать внутреннее состояние своего героя, не произнося при этом текста. Черенков блестяще умеет держать на поле игровую паузу. Маневры Черенкова – не просто перемещение по полю в различных направлениях. Это игровые ходы стратегического назначения: разведывательные, подготовительно-наступательные, остро атакующие – их множество. Они всегда непредсказуемы для соперника».
Сергей Родионов: «Не могу вспомнить конкретных эпизодов, в которых бы проявлялась скромность Федора. Потому что эпизоды – они запоминаются тогда, когда становятся неожиданными. А у него это – образ жизни».
О скромности Черенкова говорят все, кто хоть однажды общался с ним. И мало кого из его друзей удивило, что Федор так и не смог преодолеть в себе того смущения, которое испытывал, сидя за рулем подаренного ему на прощальном матче ярко-красного джипа. Неловко, слишком демонстративно чувствовал себя высококлассный мастер футбола, когда на его шикарную машину обращали восхищенное внимание. А уж когда «новые русские», проезжая мимо на «крутых» иномарках, стали оценивающе выставлять перед ним поднятые вверх большие пальцы рук – не выдержал и поменял заморское чудо на машину попроще.
«3а то, что он при своем не самом крепком здоровье до 35 лет доиграл, ему надо памятник поставить. Этого объективно не могло бы произойти, не будь у него какого-то невероятного футбольного фанатизма».
«Федор по-гроссмейстерски читает игру, умеет дать выверенный до сантиметра пас, точный и своевременный, а если надо мастерски завершить атаку».
«Я всегда говорил: у него четыре глаза – два обычных и два на затылке. Потому что иначе так великолепно «читать» игровые ситуации и делать такие пасы просто нереально. Мы понимали друг друга не то что с полуслова – с полувзгляда. Это невозможно объяснить словами».
Сергей Родионов для Федора настолько же надежный, верный, все понимающий партнер, как и друг. Их дружба прочно сложилась «спартаковскими» годами и голами, и Федором особенно ценится: «Притирка игроков проходит не только во время тренировок и матчей. Сначала узнаем друг друга в жизни, присматриваемся, кто что собой представляет. И, если найден общий язык за пределами зеленого прямоугольника, значит, и на нем мы будем понимать друг друга с полуслова. Раньше таким игроком для меня был Юрий Гаврилов, заранее знавший, где я буду находиться в ходе атаки, какой совершу маневр, чтобы запутать соперника. Теперь – Сергей Родионов. А вообще мне нравится играть с техничными футболистами, кто не просто носится по полю как угорелый, а чувствует товарищей…»
Виктор Зернов: «Если бывают люди без недостатков, то это именно Черенков».
Юрий Гаврилов: «Его игра порой заставляет плакать…»
«У него есть удивительная черта – он умеет радоваться за других. Ему доставляет удовольствие любой красивый момент даже на тренировке. Сколько раз я от него слышал: «Молодец, Юрок!» А чтобы Черенков кого-то ругал, отчитывал – я вообще такого представить себе не могу».
«На поле сложно было желать более отзывчивого партнера, чем Федор. Мы понимали друг друга с полужеста. У нас с ним был один футбол. Я интуитивно понимал, куда нужно было катнуть мячик, чтобы он оказался в ногах у Феди. А уж когда мяч у Черенкова, можно не волноваться – такую передачу выдаст, что закачаешься. И удачному пасу бывал порой рад больше, чем собственному голу».
Именно «в связке» с Юрием Гавриловым Черенков начал творить на поле маленькие футбольные спектакли, многие из которых остались в памяти зрителей как настоящие шедевры. Когда он был в ударе, мог в одиночку обыграть полкоманды, будь то даже киевское «Динамо», но если партнер оказывался в лучшей позиции, мяч от черенковской передачи обязательно находил его. И именно Гаврилова Черенков особенно ценил как партнера: «Когда я начинал, в «Спартаке» блистал Юрий Гаврилов – у него я научился многому. Лучшего соседа по атаке, чем Гаврилов, мне трудно представить. Где он находит силы, чтобы сделать такой мощный рывок, чтобы поддержать мой прорыв!»
Никита Симонян: «Федор – хранитель того самого особого спартаковского духа, не умирающего вот уже 13 поколений. Не умирающего именно благодаря таким людям, как Черенков».
Вячеслав Колосков, президент Российского футбольного союза: «Нет нужды говорить о том, что Федора Черенкова знают и любят не только во всей России, но и во всем бывшем Союзе. Это тот редкий случай, когда болельщики безоговорочно признают мастера, независимо от того, какому клубу они отдают свои симпатии. Очень немного у нас было столь ярких футболистов в последние десять лет, а сейчас и вовсе на них колоссальный дефицит».
Владимир Горюнов, президент клуба «Ротор» (Волгоград): «Федор Черенков – всеобщий любимец, такие футболисты – наше общее достояние. Уверен, у Федора в Волгограде ничуть не меньше поклонников, чем в Москве».
Виктор Онопко: «Федор, безусловно, заслужил единоличные проводы. Игрок он поистине уникальный. И сейчас, в преклонном по футбольным меркам возрасте, он многим в «Спартаке» сто очков вперед даст. Футболистов с таким тонким ощущением игры я в своей жизни не встречал и, думается, никогда не встречу».
Николай Писарев: «Черенков обладает удивительными не только футбольными, но и человеческими качествами. Скромен, со всеми держится на равных, но без панибратства. Супернадежный друг».
Марк Рафалов, почетный судья по спорту: «Черенков всегда был неизменно добр. Судьба счастливо разлучила его с завистью, чувством мести, озлобленностью. Помню матч 21 апреля 1985 года. «Спартак» в Москве принимал торпедовцев Кутаиси. В один из моментов в центре поля бросившийся вдогонку мячу Федор малость переусердствовал и зацепил за ногу соперника Джохадзе. Падая, кутаисец отреагировал сердитой тирадой на грузинском языке. Судивший тот матч ростовчанин Иван Тимошенко остановил игру и разрешил грузинам пробить штрафной. После матча среди судей возник спор: многие полагали, что арбитр обязан был дать москвичу желтую карточку. Тимошенко не выдержал и сказал: «Судьи должны карать умышленную грубость. А Черенков на такое просто не способен!». Все заулыбались. Спор сам собою утих. Черенкова почитали и любили одноклубники, соперники, тренеры, болельщики во всех городах. Но, может быть, самое примечательное, что его любили, уважали и ценили судьи. За рыцарский дух и неизменную честность. За преданность футболу!»