Видимость упала до нуля, но в магическом восприятии еще можно было разглядеть подробности. Щит начал потихоньку истончаться, но пока все еще держался, а мастер не отвлекаясь, все также продолжал дирижировать невидимым оркестром ни на секунду не прерываясь.
А вот с его молодыми коллегами начались неприятности: один уже лежит на песке, раскидав руки и похоже без сознания, двое сидят, привалившись друг к другу, гоня энергию к мастеру. И только один стоит на ногах, хотя его уже ощутимо пошатывает. Хотя такими темпами скоро вся троица присоединится к уже 'отдыхающему' товарищу.
А буря все набирает обороты, хотя грандмастер явно начал уставать: теперь он стоит чуть согнувшись и обеими руками опирается на посох, лицо осунулось, морщины пролегли еще резче. Щит противника, кажется уже на последнем издыхании, как мастер Ниорр завершает свои долгие приготовления последними пассами.
Небо над полигоном окрасилось в красные тона, а над тем местом, где стоял грандмастер на высоте нескольких десятков метров и вовсе приобрело цвет раскаленной магмы.
- Звездный дождь, - потрясенно произнес Гнил, - он вызвал звездный дождь - заклинание уровня грандмастера от которого практически нет защиты!
Буря на полигоне и не думает стихать, а Филис будто бы и не замечает нависшей над ним в прямом смысле угрозой. Даже голову вверх не поднял, сосредоточено буря взглядом противника.
И тут с неба, приобретшего вишнево-красный цвет, начали срываться раскаленные до ослепительно-белого оттенка булыжники размером со здоровенную тыкву. Движение их было настолько стремительно, что достигали поверхности полигона они буквально за пару секунд, взрываясь при касании словно артиллерийские снаряды крупного калибра, разбрызгивая в разные стороны оплавленный песок и раскаленный осколки.
Та часть полигона, где находился грандмастер, погрузилась в филиал ада на земле: с неба горохом сыплются все новые метеоры, перепахивая песок полигона, земля под ногами содрогается от попаданий и только отсутствие каких-либо звуков придает картине налет нереальности происходящего.
В такой мясорубке вряд ли кто-то сможет выжить, вот и грандмастера не видать.
Светопреставление длилось, наверное, секунд десять, после чего небо резко вернулось в нормально состояние, и лишь над полигоном курился дымок от раскаленной, покрытой глубокими воронками земли. Причем туда, где находится мастер Ниорр с поддержкой, не попало ни капли расплавленного песка или куска метеорита. Магия, однако!
Неужели старому магу пришел конец?
Но не успел я до конца обдумать эту мысль, и некоторые с нею связанные, как внимание привлекло движение в дальнем углу, свободном от последствий метеоритной атаки: живой и ничуть не пострадавший грандмастер деловито вычертил посохом малопонятную фигуру и в сторону пятерки магов резво рванул сгусток энергии, поразивший сперва мастера Ниорра, а затем перекинувшись на остальных. В обычном зрении заклинание очень напоминало электрические разряды, эффект был примерно таким же. Настоящая цепная молния, как ее любят изображать в играх. Всех попавших под воздействие сильно приложило зарядом, после чего песок украсился пятью телами в причудливых позах, некоторых еще потряхивало, по одежде пробегали электрические искры.
А хитро их грандмастер обставил! Пока команда противостояла натиску бури и применяла контрмеры, он в самый последний момент переместился на наиболее выгодную позицию (телепортировался?) и ударил по цели, когда меньше всего этого ожидали. Сразу видно, дед опытный, не в одной переделке побывал. Абы кто грандмастером не станет.
Тем временем разряды, пробегавшие по фигурам магов из пятерки Ниорра полностью прекратились, а сам он уже пытался подняться с песка, что-то бормоча себе под нос и активно помогая себе руками. Грандмастер, все еще стоявший в углу, одним движением отключил защиту полигона и двинулся к пострадавшему коллеге.
- Ладно, поглазели и хватит. Пора делом заняться, - подал голос Гнил...
6.
На первых порах служба в легионе была совсем несладкой. С утра и до обеда нас гонял Гнил, а после приходилось работать прислугой у Хируна, который очухивался после очередной пьянки как раз к обеду. И если помощник старого пьяницы демонстрировал нам лишь собственное презрение при ошибках и неудачах в освоении ремесла, то мастер Хирун оказался тем еще затейником, изобретая все новые способы унижения, призванные продемонстрировать всю ничтожность как нас самих, так и наших усилий. Но об этом чуть позже.
Гнил взялся за обучение с невиданным рвением. Не дав толком досмотреть, чем закончится тренировочный бой между магами, он потащил нас в самый дальний угол полигона, где расположились непонятные сооружения из камня и дерева, при ближайшем рассмотрении оказавшимися очень похожими на куски крепостных стен разной высоты и размера.