Подозвав трактирщика, я спросил:
— Когда думаешь закончить?
— Самое большее — через две недели, хозяин, — льстиво улыбнулся Шумир, испуганно глядя на меня, видимо, рассказ старосты его действительно пронял.
— Значит, так, вот тебе список продуктов, подумай, сколько чего тебе требуется, скажешь Накилу, их привезут. — Я отдал ему набросанный список того, что я мог выделить ему с оброка. — Так что на стороне не покупай.
Трактирщик взял лист и пробежался по нему глазами.
— Хорошо, господин.
— Погреб сделай хороший, пока ремонт идёт, за каждый мешок ответишь. — Я кивнул старосте. — Проконтролируй, Накил.
Староста поклонился мне в подтверждение, что всё понял.
— Да, и последнее, как урожай будет собран, жди мужиков моих, будем постоялый двор пристраивать к трактиру, так что не медли, начинай искать каменщиков для фундамента, — вспомнил я свои планы.
Глаза трактирщика расширились:
— Давно мечтал об этом, господин, ведь основной доход конкурентам отдавал из-за его отсутствия. Постоялый двор — это действительно прибыль. — Его глаза заблестели.
— Ну вроде у меня всё, будут проблемы — связывайся со мной через Накила, — закончил я и пошёл домой.
Староста и трактирщик долго кланялись вслед, как сообщил мне вездесущий глазастый Рон.
— Надо повозку какую купить, что ли, — пожаловался я нубийцу, — да коней нормальных, а то хожу пешком, как последний крестьянин.
Рон мечтательно вздохнул:
— Да уж, не помешало бы.
— Ну ничего, заработают трактир и постоялый двор — будет неплохой доход, — успокоился я. «Нужно сегодня опять порыться в бумагах барона, может, ещё с чего удастся денег срубить», — вздохнул я про себя.
Вечером я решил устроить небольшой пир, ведь теперь Марта будет готовить нормальную еду, а не одно мясо каждый день. Дав ей указания, какие блюда готовить для меня, я пошёл сполоснуться в ручье кузни.
— Макс, можно тебя? — раздался голос Дарина, когда я уже отходил от кузни.
— Да, мастер? — повернулся к гному.
Тот, довольно улыбаясь, держал в руках арбалет.
Радостно вскрикнув, я подбежал и, выхватив его из рук кузнеца, стал осматривать со всех сторон — мастер не только сделал всё по моим рисункам, но и внёс небольшие свои дополнения.
— Хочу попробовать, — заявил я Дарину.
Тот улыбнулся и, хитро блеснув глазами, сказал:
— Я так и подумал. Вот тебе десяток болтов. — С этими словами он снял с ремня на поясе мешочек и протянул мне. — Только заряжать будешь сам!
— Жан! — крикнул я пробегающему мимо с мешком парню, тот сразу подбежал и боязливо посмотрел на меня.
После показательных порок все слуги стали исполнительными и быстрыми, теперь мне не было нужды долго звать кого-то из них, первый, кто слышал мой голос, бросался узнать, что нужно господину. Хоть мне и не нравилось устраивать порки, но, похоже, это было единственным средством, способным влиять на поведение этих людей.
«Вот почему не все такие адекватные, как Дарин и Рон?» — думал я, глядя на испуганного парня старше меня на десяток лет.
— Да, господин, слушаю.
— Возьми ремень у мастера Дарина и надень на себя, — приказал я.
Чего это я буду мучиться, заряжать арбалет, когда рядом есть более сильный?
Показав Жану, как следует натягивать тетиву, я достал один из болтов: наконечник был боевой. Взяв заряженный арбалет у вспотевшего парня, я вложил болт в канавку и прижал фиксатором, теперь, как арбалет ни поворачивай — болт не выпадет. Осталось выбрать мишень.
— Жан, поставь вон тот чурбан рядом со стеной, — определился я с местом и, дождавшись, когда полено будет установлено, а парень уйдёт с линии выстрела, прицелился и нажал на спуск: тихо тренькнула тетива, и из стены рядом с поленом выбило искру.
— Чуть-чуть не попал, — расстроился я. — Жан, принеси болт.
От удара об стену наконечник болта сильно расплющился, я показал его Дарину.
— Пробные болты для нового арбалета, — пояснил тот, — ты первый выстрел из него сделал, завтра поправлю.
Заставив Жана заряжать мне арбалет, я сделал ещё пять выстрелов, последним поразив наконец мишень. Осмотрев после выстрелов тетиву арбалета, я остался доволен — скрученная из сухожилий животных и вымоченная в особом составе, та ничуть не размочалилась, а ведь усилия, которые давали железные плечи арбалета, были больше, чем если бы они были из дерева.
— Ты просто бесподобен, — обратился я к мастеру, — за такой короткий срок сделать первый образец — это нечто. Твой рейтинг у меня просто на десять пунктов взлетел.