Разберусь и с тем, и с другим.
Я не собирался недооценивать опасности Подземья, но главная проблема, потерянность и сложность поиска пути, передо мной не стояла. Слава Системе и её автокарте… Согласно ей, я находился примерно тремя сотнями метров ниже поселения соноров, и около километра в сторону. Очевидно, путь будет куда как длиннее, чем по прямой — возможно, в десятки раз длиннее — но всё же меня перенесло на довольно небольшое расстояние. Ну и не стоит забывать о геокинезе — проделать прямой путь я пусть и не смогу, но вот срезать через относительно небольшие прослойки камня более чем возможно.
Я проверил, и убедился — да, возможно. Камень поддавался крайне неохотно, но всё же поддавался, а геолокация и вовсе работала почти без проблем. Запас пищи и воды у меня есть, так что остаётся лишь избегать ненужных стычек.
Сперва, однако, трофеи.
Труп королевы пришёл в полную негодность, даже если изначально её тело и можно было разобрать на материалы. Полагаю, бой и принуждённая телепортация выжали из неё все силы и сверх того, и результат налицо. Единственным, что сохраняло ценность, был камень-духовное сокровище, но я и без Системы заподозрил бы подвох.
Система, впрочем, тоже была не особо информативна. "Духовное сокровище, содержащее опыт и навыки королев соноров. Содержит ловушку (активируется при попытке использования)". Ну, вероятно, это означает, что если не спешить использовать, забрать можно?..
Всё же, прежде чем извлекать — телекинезом, очевидно — я убедился, что мои защиты снова на месте и исправно функционируют, после чего добавил собственных заклинаний на все случаи. Впрочем, камень извлёкся и переместился в пустое кольцо без инцидентов.
Ну и хорошо. А теперь — домой.
…В чайные домики я уже точно не успею.
POV:???
Всё шло именно так, как надо.
Соноры — угроза как раз того уровня, чтобы заставить сильного практика действовать, опасаясь за город, но не опасаясь за себя. Действия всех участников легко просчитывались, и всё прошло согласно ожиданиям.
Наблюдение за происходящим тоже не составило труда. Подземье создавало небольшие помехи, но на верхних уровнях они были пренебрежимо слабы.
Мастер Влад и его сопровождающие продвигались, не встречая сопротивления. Большой, старый рой мог бы стать проблемой даже для дракона, но этот осколок с молодой королевой был лишь удобным инструментом и ступенькой к будущему, не больше того.
Королеву даже почти не пришлось подталкивать. Лишь немного направить, скорректировать пункт назначения — и забрать остаток сил.
А дальше судьба и хаос Подземья сделают своё дело.
Глава 13: Боевая отладка и нелады с головой.
Когда я планировал экспедицию в Подземье, предполагалось, что со мной будут если не все ученики, то хотя бы Роза. Ну, человек предполагает, а потом корректирует планы. Нужно постараться просто не превращать этот визит в реальную экспедицию, и выбраться до конца дня. Ночевать тут в одиночку очень не хочется; хотя я и захватил палатку культа, но не уверен, насколько будет эффективна её маскировка против здешних обитателей. Живность Подземья в плане магии куда более продвинута, чем поверхностная, а о возможностях местных разумных магов я вообще знаю очень немного, но даже гоблины продемонстрировали занятные навыки. Королева соноров — тоже. Это первая увиденная мной магия телепортации, и хотя её побочный эффект в виде тотального истощения не впечатляет, тем не менее сам факт возможности её использования говорит о том, что от местных обитателей можно ожидать всякого. В одиночку, без опыта путешествий по Подземью, задерживаться здесь или связываться с местными обитателями неприемлемо опасно, какой бы удобной и экономящей время ни казалась эта возможность. Так что — топать… эм, в смысле идти тихо, но быстро.
Что я и сделал, прикрывшись всей известной мне маскировочной магией.
По большей части толща камня между пронизывающими Подземье коридорами была слишком большой, чтобы срезать путь, но один раз мне это удалось. Всё же, дорога получалась длиннее, чем мне хотелось бы, и, кажется, пока что я скорее спускался, чем поднимался, хотя изначально путь вёл под наклоном вверх. По крайней мере, стычек с местными обитателями удавалось избегать; пару раз я засекал что-то живое поодаль, один раз над головой что-то пролетело, и ещё один раз в небольшом гроте я видел змей, вроде бы. Но или моя маскировка работала, или они решали не связываться — в любом случае, мы разошлись мирно.