В итоге оно укрылось за барьером из сияющих нитей в самом сердце своего владения. Прочных нитей, куда прочнее всего, что было прежде, как и можно было ожидать от последнего убежища.
Недостаточно прочных, чтобы я не могла их разорвать.
Первая нить лопнула, не выдержав моего удара…
Не делай этого.
После Золотого Трона я временами ощущала… не голос, но мысли, чувства, словно бы мои, но в то же время нет, что подсказывали, когда возникали сложности. И сейчас этот "голос" стал гораздо "громче". И более… облачённым в слова.
Глупая девочка. Гнев не лучший советник, как и самоуверенность.
Самоуверенность? Но я как раз и исправляю допущенную из-за неё ошибку.
Заметить свою ошибку, и решить, что теперь ты превыше её повторения — тоже форма самоуверенности. Позволь открыть тебе глаза. Взгляни внимательнее на то, что перед тобой.
Я последовала этому совету, и "пространство" вокруг расширилось, стало чётче и понятнее, как и то, что находится в нём.
…Я действительно поспешна и самоуверенна.
Дух испустил волну злобы, осознав, что я заметила ловушку. Эти нити — не защита. Это нечто… печать? сковывающее его, привязывающее к этому месту.
А затем дух проявил свою подлинную силу, замаскированную, чтобы заманить меня сюда и заставить освободить его. Само "пространство" вокруг принялось давить, сжимать, пытаться сокрушить меня.
Я всё ещё была в состоянии отступить. Вернуться в реальность, и обратиться к учителю, признав, что вновь переоценила себя. Показав себя бесполезной.
НеприемлемоНеприемлемо
Позволь помочь с этим.
Навстречу силе, давящей снаружи, поднялась другая сила, изнутри. Моя сила.
Это не угроза. Это возможность. Ещё один шаг Возвышения. Возможность стать полезнее учителю Владу.
Нужно просто взять всё под свой контроль.
Глава 6, в которой, неожиданно, не происходит ничего, что можно было бы счесть неожиданным.
— Как успехи? — осведомился я, когда Сакура за моей спиной зашевелилась. Одновременно странное ощущение, которое я до того не замечал, стало ослабевать, и вряд ли это не связано. Фон хо тоже стал слабеть.
— Я подчинила духа — сообщила девушка. — Понадобится какое-то время, прежде чем его можно будет использовать, однако в итоге он будет полезен. Но, есть одна проблема…
Я напрягся и повернул голову к ней — едва не стукнувшись лбами, поскольку в этот момент девушка положила голову мне на плечо.
— Какие-то проблемы?
— Я просто сильно устала. Мастер, можно я пока так и останусь?..
Я оглянулся на несколько… подпорченную местность с обожжённой землёй и трупами на ней. Очевидно, не лучшее место для отдыха.
Я протянул руку и погладил её по голове.
— Просто отдохни, насколько сможешь в таком положении. Я отнесу тебя к дилижансу, если здесь закончено.
— Спаси…
Похоже, она уснула, не сумев даже закончить слово.
Я бросил ещё один взгляд на призрачное дерево, увядающее на глазах, камень под которым треснул, и зашагал назад к комфорту дилижанса.
Пару оставленных в живых "языков" на всякий случай тоже прихватил.
Не уверен, считать плюсом или минусом то, что разгромленная секта оказалась не демонической, но приобретение Сакурой нового сильного духа — очевидный плюс. Количественно она могла расширять свою свиту без проблем, но вот качество — это совсем другое дело. Когда девочка проснётся, поспрашиваю о её пополнении… Заодно и языков допросим.
Несколько часов спустя Сакура всё ещё не проснулась. Впрочем, это неудивительно — я и сам уже знал, что дух неслабый, такое противостояние не может быть простым даже для на диво талантливой девушки. Никаких проблемных последствий она не понесла, насколько я мог судить сам и через Систему, но на всякий случай всё же устроился в кресле рядом с кроватью, на которую уложил ученицу. Без неё отправить наш транспорт в путь было проблемно, но я и не спешил: возможно, после допроса пленников нужно будет сделать что-то ещё. Если повезёт, забрать что-то ценное, хотя это и вряд ли. Впрочем, даже просто деньги не повредят — наше финансовое положение неплохое, но дополнительные средства всегда пригодятся. Во владении духа никаких трофеев, которые можно было бы взять, не нашлось — все их пережившие моё пламя магические штучки или слишком примитивны, или к ним неприятно даже прикасаться, либо то и другое вместе, а других ценностей я не обнаружил. Подозреваю, древесина ходячих деревьев могла бы пригодиться, но их я испепелил слишком основательно. Главный недостаток моей техники, да…