По словам торговцев, во время Конференции изрядная часть рынка продолжает работать даже ночью, однако сейчас активность была скромнее. Меньше клиентов, меньше нужды в показухе, и уличное освещение работает не в полную силу, так что ночью работали лишь отдельные заведения вроде всё тех же "чайных домиков"… в которые я не мог отправиться в сопровождении Сакуры.
…Возможно, удастся, когда она отправится в Царство грёз.
В любом случае, когда солнце стало клониться к закату, мы закончили свою длительную, и не только развлекательную, прогулку, и направились обратно к своему участку и припаркованному там мобильному дому.
— Мастер, у нас ситуация — сообщила Сакура, и я понял, что планы на ночь придётся в очередной раз корректировать.
Я даже не был огорчён — не могло всё пройти легко и гладко. Ожидаемо, кто-то что-то предпринял…
Вкратце — мы имели дело с простым, прямолинейным, как палка… вернее, как древко копья, и таким же бесхитростным наездом. Наши соседи поставили на нашу территорию свои телеги, и какой-то хлам. На Земле подобное могло быть вызвано глупостью, безалаберностью, или наглостью, и результатом скорее всего стал бы скандал и вызов милиции — ну, или полиции, в зависимости от места и времени. Здесь и сейчас это было, практически, прямым вызовом, ответ на который должен быть максимально чётким и однозначным.
…Но каким именно? С одной стороны — опасность, с другой — сложность и ненадёжность…
Я скривился. Как бы мне ни хотелось избежать безумных с точки зрения землянина действий, но в своей силе я был уверен куда больше, чем в способности интриговать и распутывать интриги. Увы, но…
— Увы, в этот раз твои усилия не успели принести реальные плоды — произнёс я, обращаясь к Сакуре. — Справиться мягко в этот раз не вышло, так что придётся показать зубы.
— Вы можете положиться на меня, учитель — ответила она. Помедлила, и преодолевая внутреннее сопротивление, добавила. — Нет, не так. Пожалуйста, не думайте о том, как оставить меня в стороне. Позвольте помочь. Я не хочу быть бесполезной.
— Ты максимально далека от бесполезности — заметил я, однако девушка продолжала смотреть мне в глаза… я вздохнул. — Хорошо. Твоё участие может уменьшить риски, и опыт может быть полезен.
В конце концов, это правда.
Моё поисковое заклинание позволяет находить тех, кто недавно контактировали с предметами, так что с определённостью выяснить, кто нам так удружил, было несложно.
После чего хлам, и не совсем хлам, объяло бледное пламя.
Затем груда пепла полетела в сторону дома, конкретно резиденции глав, соседей, а два письма легли на столы кабинетов.
Нет, не "моих" кланеров. Одно досталось зачинщикам инцидента, другое — главе "Стражей традиций". Духи Сакуры доставили их, проигнорировав слабенькие, символические, формации.
Содержание писем было схожим: я обвинял своих соседей, клан Сонго, в неуважительности, дурном вкусе, неспособности поддерживать порядок, и том, что они мне просто не нравятся, вследствие чего вызывал представителей клана в полном составе на поединок в ближайшие три дня, а в случае отказа — обвинял ещё и в трусости. "Стражам традиций" письмо было составлено в форме уведомления, поскольку они отвечают за проведение подобных схваток и содержат "арену". К слову, участники платят за её использование, и зрители тоже — неплохой бизнес.
Казалось бы, вызов клана в полном составе — глупость, но… Во-первых, имелся в виду тот состав, что сейчас присутствует в Онго; хотя делегация Сонго уже прибыла вроде бы в полном составе, но полном составе делегации, а не клана. Во-вторых, Сакура засвидетельствовала, что у них нет никого выше Третьего Шага, и среди этих нет никого выдающегося. Ну и в-третьих… После битвы при Кинсе я существенно пересмотрел оценку своих сил. Даже с учётом того, что там я играл роль артиллерии, а тут придётся иметь дело с более близким и персональным сражением, мои шансы выглядели достаточно высокими, чтобы я решился на эту авантюру. Очевидно, сюрпризы всё ещё возможны, но, чёрт побери, насколько я был способен оценить, этот вариант был лучшим. Спустить с рук такой наезд — это спустить в унитаз всю репутацию и соответственно возможности взаимодействия с окружающими, а если попытаться поговорить… ну, в итоге всё равно те же два варианта, или слив, или конфликт. Лучше уж продемонстрировать уверенность и решительность.